季北庭顿住:“......臣现在已经是工部主事了。”
怎么还有种当年在国子监被她监管着练字的错觉？
林知眠与裴云昭同岁，要比祁朔和季北庭大上几岁，而季北庭作为最小的那个，幼时没少被各种掣肘。
后来祁朔去了边关，林知眠成了贵妃，几个人倒是再没这般站在一起说过话，如今再聚一起，竟未觉有半分生疏。
又是寒暄一阵，林知眠忽地提到了奚蕊。
“玄羿的夫人臣妾前几日还见过，生得眉目如画，娇嫩可怜的，委实是个妙人儿。”
裴云昭挑眉：“是吗？朕这牵线之人倒是还未见过。”
林知眠笑：“陛下不日便会见着，此番为太皇太后举办寿宴，其中不少便是由蕊蕊负责，别看她年纪小，心思却是极细的，这几日时常来宫中同臣妾商议，臣妾见她那小脸上都恨不得写着宫宴名目呢。”
说罢，她复又转头看祁朔：“玄羿你常年在边关又与女子接触甚少，大抵是不知如何疼人，蕊蕊年小你许多，又骤然得此高位，心中难免会有惶恐，你还需多多怜惜才是。”
因着她的话，祁朔不由得想到了数日前的阑珊灯火中，小姑娘牵着他的手，紧张又忐忑望向他的小脸。
「妾身害怕，若做不好会丢了夫君的脸。」
思及此，他眉目稍有松缓，摩挲茶杯的手指蜷起，又轻轻颔首。
林知眠见状只是了然弯唇，未再多言。
*
入了夜的月光倾洒在池塘湖边，门帘处奚蕊亲手悬挂的小巧风铃在微微夜风中晃荡，带起阵阵清脆之音。
祁朔踏着夜色入府，指尖撩开珠帘。
入目所及的贵妃榻上，女子娇小的身体侧躺于其中。
薄纱轻覆着玲珑身姿，衣摆因着仰躺上卷，露出那交叠于塌边扶手上的修长且白皙的双腿。
先前拢住及腰长发的头绳早已散开又滑落，满头青丝如瀑布般铺盖了满床，又顺着塌边轻垂而下。
柔嫩细白的手指持着一本小册遮挡于脸，并伴有细碎的呜咽之声在那书册后方传来。
她看得入迷，连男子的脚步声都未曾察觉。
祁朔慢慢行至她身前又站定。
方才宫中林知眠的嘱咐萦绕耳际。
「骤然得此高位，心中难免会有惶恐。」
竟......惶恐如斯？
他皱了皱眉，对于哭泣的女子，一时有些无措。
“呜呜狗男人！”
“......？”
在骂他？
奚蕊拇指轻捻，吸着鼻子正欲翻页，却不想余光瞥见了身侧阴影，下意识抬头，蓦地对上男子深邃难言的目光。
“！”
手中书本骤然离手，她惊得几乎是立马坐起了身。
手肘向后支撑着身体，她嘴唇喏动半响，喉间哽噎滚动，看着他的眼波潺潺不安。
祁朔俯视她那红通的眼光，眉心不自觉地拧着更甚。
跌落在她膝上的话本子因着这番举动缓缓滑落至地面。
啪——
书本磕地声在此静谧凝固的氛围中格外明显。
祁朔看了会她，便想弯腰去拾起册子。
“不要——！”
奚蕊手脚并用着爬起来，要去扑那话本子，可还是晚了一步。
书页随风翻动几页，最后停在——
「强制的血迹蜿蜒刺眼，被撕裂的衣衫布满室内，花娘身上布满勒痕，她绝望着......」
祁朔抿唇无语：“......”
奚蕊心如死灰：“......”
令人窒息的沉默开始蔓延。
她那未着鞋袜的双足此时交叠着蜷缩抓地，手臂轻动，人就想从他臂弯下溜出，却又在下一瞬被他扼住了手腕。
奚蕊头皮一紧。
——吾命休矣。
“跑什么？”男子低沉的嗓音夹杂了些许无言。
奚蕊耳边嗡嗡作响，只顾着连连点头又摇头，手腕处的炙热温度灼烧得紧。
忽地眼尾一热，男子略显粗糙的指腹抹上了她方才将落未落的泪珠。
“就为这哭成这样？”
不以为然又迷惑不解的声线自头顶传来，奚蕊咬了咬牙竟觉方才的尴尬都少了几分。
“什么叫就为这，我们花娘可怜死了，要不是那个狗男人，她早就和小书生长相厮守了呜呜呜......”
说着，整个人竟又入戏几分。
眼看着那还未褪去红色的眼眶又聚起泪珠，祁朔垂在身侧的手指动了动，复而顿住。
奚蕊越说情绪越上头，她抽抽嗒嗒地哽噎出声：“什么王公贵族，凭着手中有些权势便强取豪夺，还将人绑起来那般......”
顿了顿，她倏得抬眸，悬挂着泪珠的眼睫颤了又颤：“......你不会也要将我绑起来吧。”
祁朔：“......”
“不过我也没什么两情相悦的小书生。"说罢还煞有其事地点了点头。
“但是哎唔——”
看她有越说越离谱的趋势，祁朔干脆挑起她的下颚堵住了她那喋喋不休的红唇。
奚蕊扑腾着想要挣扎，忽然有手掌覆盖上了那执掌命运的胸口。
仿佛触碰到什么开关一般，她蓦地瞪大双眼，腰杆软了下去，透薄的轻纱不知何时被扯开，有力的手臂拖着身子后方。
衣摆胡乱着滑移至腰际，纤纤细腿在榻间伸动又缩起。