“哥儿……这怀王殿下的心思真是让人难捉摸，难不成真的瞧哥儿是个一心为朝堂的，故而给了这奖赏？”长风心中忐忑，开口问着。
沈寂未答话，眉眼在雨幕之中有些模糊。
前世最后的记忆里，她手中那把尖刀穿过他胸口的时候，他神色之中似乎没有错愕和震惊，甚至用最后的气力拿了帕子擦过她沾了血的手，一直擦到她手中再无半分血迹。
他那时看着她，目光之中很复杂，好像有很多话想说，又被自嘲般的苦涩阻住，只剩满目的红。
最后他连睁眼都没力气，声音很低，就唤了两个字。
“阿寂。”
声音哑得不行，却还是执着地念了很多遍。
沈寂没回头。
那天大雨滂沱，她走在他的府院中，浑身都湿透了，听着他喊她的名字，混着雨水的湿意呢喃一直贯彻在她耳畔。
他最后的目光勾绕着他身上的血腥气，像是黏滞在她身上一般，倾盆大雨也冲不净。
明明是她杀了人，可她却觉得是她在受刑。
天边一声惊雷响起来，沈寂眼睫微颤，惊醒过来。
见长风神色有些焦灼地望向自己，她张了张口，却发现声音又哑了些。
她扯开唇角笑了下：“有人给伞还不是好事？回去罢。”
……
之后这些时日不算商户旺季，沈寂难得清闲，在家中歇了阵，一直到出榜那日。
正值上午，她还在内室看着书，门外便传来一阵人声。
看样子是有人比她着急。
沈寂抬眸，让长风将人放了进来。
“哥，今日出榜你知不知道？”
“不是午时才出么？”
“哎呀！”沈柏一副怒其不争的模样。
“旁人三更起便去贡院排队等候了，哥你就算自己不想起那么早，也该让长风去守着啊！”沈柏好不容易在沈寂面前有了一次理直气壮的理由，抬起眼来瞪着长风，又道，“你怎么也不替我哥想着些？”
长风神色尴尬，瞧了一眼沈寂，小心道：“我是想去的，但寂哥儿说不用着急……”
沈柏瞪着眼睛瞧了沈寂半刻。
他就没见过哪个参加科考的不着急去瞧榜的，除非……
他心底的猜测越发肯定。
毕竟自己兄长好像也没读过书。
“那就不去了！”他一拍桌案，大声道，“谁稀罕这个劳什子科举，那榜谁爱瞧谁瞧去，哥你等着，我告诉全家都不许去！”
沈寂掀起眼看着他这模样，终于放下手中的书卷站起身来，“走吧。”
沈柏瞧见她被自己这样一催竟真起了身，后知后觉地有点没底儿，再三问道：“哥，真去啊？”
“要不你替我去？”
沈柏愣了下，连忙摆手。
他……他才不想自己丢这个人呐！
不过眼前这人毕竟是自己兄长，他咬了咬牙，下了好大的决心，还是陪着沈寂一起前去看榜了。
贡院门前早已被人层层围住了，他们来得晚，根本没法儿挤上前去，便进了一旁的茶楼坐着。
长风心中更急些，自请了先去那守着，沈寂没说什么，应了。
贡院旁的茶楼多是开设给前来问学的考生们的，茶水质量不佳，涩苦得很，沈寂抿了半口便没再动，静望着窗外。
忽然听得外间一阵嘈杂之声，有一群人簇拥着挤进茶楼，口中祝贺之辞不绝。
“听说霍兄日前答得甚好，就在这里提前恭喜霍兄了！”
“我也提前祝贺祝贺霍兄！今后若有腾达一日，还望能提携我辈一二。”
中央被围着的人，着一身浅青布衫，听得这些话摆了摆手。
“各位还请莫要言之过早，如今尚未下榜，谁也不知情形到底如何。”话虽是这样说的，可霍明面上也带了几分淡淡的笑意。
这次题目恰好是他筹备时最为拿手的，他心中几乎十拿九稳。
“霍兄可别再谦虚了，谁不知晓你的实力！你若是都觉得不稳妥，那咱们也都不用考了！”
沈寂听着这些话，抬眼看着那被围在人群中央的人。
如今看起来还算是一个良善模样，也确实算得上有真才实学的人。
可惜心中太过重名利，在前世为了功名利禄甚至拜跪于东厂九千岁顾珏手下，认了干爹。
从此一切便俯首帖耳地听令，形如走狗，不认对错不辨是非。
而后在得知徐将之妻乃是沈家之女时，更是听从顾珏之令，不留半分情面地上书十二封，封封直指要将沈家亦赶尽杀绝。
好在彼时她以幕僚身份拜入恒王段睿手下，答应从今往后为他谋事，这才让恒王出手，使沈家幸免于难。
不过即便如此，沈家还是背负下了与罪臣有关的污名，终究无法再像从前一般于京中禀立。
陛下下令命沈家永世不得回京，这一令几乎将沈家的根基尽数拔起。
从前那些令人艳羡的产业，那时皆成为烫手山芋，任谁都不愿意接下。
手下商户清退了一批，商铺亦尽数低价变卖，沈家就此没落，成为人尽可欺的氏族。
回忆着过去之事，沈寂闭了闭眼。
再度睁眼时，深刻的眸光，重新落回霍明身上。
这个人，不能留。
前世她乃是一介女子，于很多事情都无能为力，故而只能拜于恒王手下，做一个幕后之人，用自己的算计来换取自己所谋之事。