石子儿被弹飞了，又骨碌骨碌地滚到了他的脚跟旁。
李文演抬头。
路边是一棵高大的白桦树。
周妙宛大大咧咧地跨坐在枝头，日光穿过叶片的缝隙，斑驳落了她满身。
她单膝支起，右臂撑在自己的膝头，正细细端详着手上的那块令牌。
余光瞥到了他停了脚步，但周妙宛没有分眼神给他，只自言自语般说道：“我有话想问，你若不想答，现在就可以走了。”
见她突然出现，李文演的心下一紧。
还没分辨出自己内心是喜是惊，就已经听到她发号施令了。
对她，他已说不出拒绝的话。
得他首肯，周妙宛终于不再看那黑漆漆的令牌了，转过脸来看他。
她问：“你抛下这些，抛下手边的皇权霸业，是因为我吗？”
风静静的，跳跃的阳光也放慢了脚步。
李文演想了许久，才说：“不只是。”
丢下那至高无上的宝座，更大的原因是他对于权势倾轧前所未有地感到厌烦。
他从小就知道，是这滔天的权势，叫他们父不父子不子，兄不友弟不恭。
血脉亲情又算得了什么？所有人都是欲望的傀儡。
他曾经以为自己同先皇不同，他以为自己可以摆脱这一切的桎梏，他以为当自己手掌大权，照样可以拥有想要一切。
可在发现自己苦寻多年的生母为拿到更多的权柄，不惜算计起他时，他陷入了迷茫。
深夜，他独自站在宝殿之上，久久凝望着眼前金光灿烂的一切。
他失去了一切，只有那把至高无上的盘龙椅赢了。
他终于发现，皇权是会吃人的。
他没有讳言，对周妙宛说了实话。
他不想在她的面前用谎言再填补自己，哪怕这个答案会让她失望，哪怕这个答案会让他无法再次走进她的心中。
可他没想到的是，周妙宛居然笑了，说：“好。”
他怔住了。
撞上她深邃的眼眸，他不由发问：“为了你抛却江山，听起来，不更美哉？”
周妙宛捶着树干笑了起来，良久，才止了笑，收敛神色说道：“我不需要旁人为我割舍任何事情。”
所谓“不图回报”都不过是以待日后之报罢了。
她深吸一口气，说道：“我承认，我心软了。再加上我现在需要一块合适的挡箭牌，如果你同意我的要求，那你就留下。”
泼天而降的馅饼还没来得及把李文演砸晕，他就见周妙宛竖起了三根手指，一条条地说来。
“首先，你留下归你留下，我未必会回头。”
“其次，这块令牌，我收下了，哪怕你走了，我也不会再还给你。”
“最后……”她慢吞吞地说出了最后的要求：“你的面具，不能摘。”
周妙宛自知还没有到完全不介怀他那张脸的地步。
她的要求个个刁钻。
李文演仔细听过，答道：“得此机会，我必视若珍宝。”
哪怕她一辈子不回头。
哪怕他余生都要戴着这张面具过活。
周妙宛听了，莞尔一笑，竟比落在她身上的光还要明媚。
李文演恍然出神，一时间竟分不清眼前的是真实还是他的梦境。
下一瞬，她盘开腿儿，蹲在了树枝上，手扶住粗糙的树皮，就要往下跳。
他下意识伸出双臂，朝她的方向奔去。
没赶上。
周妙宛已经稳稳地跳到了地上，连鬓发都没有乱了分毫。
七八岁时，她就敢爬比这白桦还高的树了。
树荫下，李文演站定。
他不敢再往前走，像是怕惊扰这一场美梦。
周妙宛走到他跟前，向他伸出了右手的小拇指。
“拉勾，”她的颊边是一抹淡淡的酒窝，她笑着说：“既答应了，日后可千万不要怨我狠心。”
——
听到周妙宛和自己将原委同自己讲来，姜向晴下巴都要惊掉了。
她揉着自己的太阳穴问：“妙宛啊，我有个问题不知当讲不当讲。”
周妙宛眨巴眼看她：“我能说不当讲吗？”
姜向晴冷酷地瞪回去：“不能。你有没有想过怎么和月月解释？”
周妙宛一窘。
她确实没想过。
姜向晴继续添油加醋：“没什么啦，无非就是，你没猜错，你先生果然想当你后爹，你后爹其实是你亲爹，你亲爹想当你后爹。”
周妙宛脑子里一团浆糊，她也开始抓头了：“道理是这么个道理没错，但为什么我总觉得你说得哪里不对？”
姜向晴咳了一声，她说道：“哪里不对？不过我确实没有想明白，就算你还离不了这地方，需要挡箭牌，为什么非得是他？”
周妙宛坦诚答道：“他对我心有愧疚啊，利用起来不心疼。我无需担心做这样的事情是辜负了他，因为是他愿意的。”
她继续说：“我很怕辜负了别人。我害怕别人对我好，我却偿还不了。”
姜向晴摸摸她的后背，以示安抚。
她知道，周妙宛生母早逝，继母不慈，父亲又甩手不管。匮乏的亲族之爱，让她永远感念着旁人对她的好。
因为念旧情，背叛她的丫鬟她没有杀，因为念旧情，帮扶过的表姐要对她下手，她亦没有回她一刀。