“他只是提前卷入了他没法掌控的政治斗争当中。”叶瑶枝叹息一声：“成了历史车轮下的牺牲品。”
“我明白。”杨蔓蔓也很惆怅：“我只是在想，是不是每个人的命运都那么的身不由己，如果有一天我落入了那样的田地，我是否有触底反弹的可能。”
“那就不要让自己落入他的下场。”叶瑶枝说道：“擦亮我们的眼睛，抹掉心上的灰尘，只有时时刻刻保持着清醒才有避开危险的可能，这条路本就不是一条亨通的道路。”
“小枝，我现在才发现长大原来是一件这么痛苦的事情，当我撤掉家人挡在我眼前的那层纱布后，用自己的眼睛看见了世界的真相，才发现自己对很多事情都无能为力，原来自己是这么没用的一个人。”
叶瑶枝说道：“做自己能做的事情，其他的，听天由命。”
杨蔓蔓笑了：“我还以为以你的个性，会说出‘我命由我不由天’这样的话来呢。”
“对了，咱们明天就要去元屏大学士的桂舟学堂听学，小枝你做好准备了没有？”
“听学还需要做什么准备？”叶瑶枝说道：“反正我们对元屏大学士一无所知，拿就安静的听着就好了，至于能不能听进去，不试试怎么知道。”
杨蔓蔓看着叶瑶枝，颇为感慨的说道：“小枝，我怎么觉得你越来越敷衍了。”
叶瑶枝笑了笑，却没有为自己辩解。随着阅读的书籍越来越多，还有接触到了更多的人和事，叶瑶枝越来越清楚自己的专长是什么，也明白了自己到底能够走什么样的道路。
她非常的清楚自己从来都不是一个“全才”，只是一个比较有天赋的普通人而已，既然她的目标是工举，那么选择的道路就必须为自己的选择而服务。
在陶初午的事情上，叶瑶枝看到了危机就潜藏在自己身边。一个空有虚名而没有实绩的人，不过是水中月雾中花，轻轻一打就散开了。
即使是有实绩的人，也有可能因为别人的针对而一落千丈，他们一直都走在刀尖上，而这种命运可能会伴随他们一生。
人事浮沉，在别人看来也许是再正常不过的事情。可是如果发生在自己身上，不痛苦是不可能的。
长吁了一口气，叶瑶枝知道自己的筹码还不够多。
一夜好眠，养好了精神的叶瑶枝和杨蔓蔓一起出门，前往由大学士元屏开办的桂舟学堂上学。
作为有名的大学士，桂舟学堂挑选学生的条件十分苛刻，所以整个学堂也只有十个学生。
加上今天刚刚入学的叶瑶枝和杨蔓蔓，桂舟学堂只有十二个学生。
能够进入桂舟学堂的学生，家庭条件、个人能力必占其一。
对于今天第一次来桂舟学堂报道的杨蔓蔓和叶瑶枝，其他的学生都有好奇之心。元屏也想要知道她们的本事究竟如何。
元屏的专长是策论，所以跟随他学习的学生都是文举秀才，叶瑶枝和杨蔓蔓是唯二的工举秀才。
为了探探叶瑶枝和杨蔓蔓的“底”，元屏专门组织了一场考试，也算是给她们立一个下马威。
这场考试对于桂舟学堂的其他学生来说，就相当于是“无妄之灾”了。
元屏出题的难度一直都很大，而且他判卷的标准也很高，导致在桂舟学府考出一个“及格分数”是非常困难的。
跟着元屏学了多年的学生，在参加会试之前，几乎没有人拿过“甲”的评价，能够在元屏的手中拿到“乙上”就足够让大家喜极而泣了。
当听到元屏宣布要考试的时候，叶瑶枝和杨蔓蔓的脸色都没有变过，仿佛已经预料到了。
“古有不打不相识，我们今日就以文采论高低。”元屏站在最前面，也没有让学生们相互介绍，上来就宣布了今天要考试的消息，然后让在学堂里帮忙的自己的亲传弟子把试卷发了下来。
作为新入门的学生，元屏把叶瑶枝和杨蔓蔓安排在了第一排，这是每一个刚进入桂舟学堂的学生都会拥有的待遇。
看到试卷上的题目，学堂里发出了一声又一声的哀叹。
“嚷嚷什么？”元屏板着脸教训学生：“这试题的难度和今年的会试难度相当，你们以为以后的会试题目会比今年的简单吗？少做梦了！”
被元屏一训斥，大家都不敢说话了，只能皱着脸抓耳挠腮。
一整个上午的时间，大家都在拼命的写策论，而且还要求他们用毛笔写字。无论有多少人申请考试用羽毛笔增加效率，但是都被礼部给打回了。
“连毛笔字都写不好还想通过科举，你们是在说笑话吗？”
万千科举考生都明白，如果他们想要过上可以用羽毛笔写字的日子，就必须通过科举。
许多人都在心中想：“难道太|祖皇帝发明羽毛笔，只是觉得看着我们有羽毛笔不能用而感到有趣吗？”
世上三百六十行，就是科举入仕之前不准用羽毛笔，一想起这事儿就让万千考生头疼。
答题之时，元屏有仔细的观察叶瑶枝和杨蔓蔓两人的表现。对于她们两人的试卷，他倒是没有多少期待，毕竟工举的考核标准和文举还是有差别的。
杨蔓蔓的父亲和姑妈，元屏都认识，他们参加科举的时候都是当年的佼佼者，只是没有想到杨蔓蔓竟然会选择工举这条路。