会试正式开始了，皇都里的气氛又一次变得凝重。
因为去年舞弊案的影响，这次参加会试的秀才比去年的秀才少，但是整个考场都更加严肃和严格，出入都有官兵进行检查，考场中的巡逻也变得多了起来。
除此而外，考题的难度也是更上一层楼。
太学府好似是打算来一场沙里淘金，绝对不让任何的水货成为漏网之鱼，无论是文举的试题还是工举的试题，都能让大半的考生皱着眉头抓耳挠腮。
尽管是第一次参加会试，可是从前的会试结束后，题目和优秀答卷都会对外公布，叶瑶枝在读完题目之后就发现了本次会试与从前的会试的区别。
如果说从前的会试是提出一个理想的框架，那么今年的题目就涉及到了许多具有现实意义的问题。
也许是因为这两年的大政帝国太多灾多难的缘故，让太学府意识到他们不仅需要挑选目光长远，能做筹谋的人进入朝廷，也需要能着眼当下，解决眼前迫在眉睫的问题的人进入朝廷。
只有分工合作，整个大政帝国才能和谐长远的发展。
不论试卷上的问题涉及到哪个方面，经过仔细阅读和思考的叶瑶枝都能够做到心中有数。
她非常感谢父母送给了自己一副好的头脑，更感谢一江学府的藏书楼和傅空山建造的工坊的书房里的那些书。
除此之外，她也感谢曾翠翠、一江学府的先生们，还有元屏大学士等人的教导。
这么多重的因素加起来，坐在小考房里的她才能做到淡定，并且心中有数。
读完一遍题目的叶瑶枝并不忙着作答，而是先斟酌自己的思路是否与题目应对，然后才不急不慢的下笔。
读了两年的书，毛笔字依然是叶瑶枝最大的弱项。她写字虽然端正，但因为写字的速度比其他人慢，所以必须用最简练直接的语言去答题，这样才能保证答题的时间不会超时。
与策论这些需要大量写字的考卷相比，数学、物理等自然科学的考题，包括自然科学与实际应用结合起来的工程问题就让叶瑶枝觉得自如多了。
在其他考生暗地里悄悄抱怨楚澜为什么要发明这么令人脑壳痛的学科的时候，叶瑶枝的心里则乐开了花，这才是她的专长。
那些令人头疼而不得头绪还需要大量计算去验证的问题，叶瑶枝却靠着自己强大的心算能力能够用最快的时间得出答案。
不论是怎样的运算，好似都成了她的本能。她能清楚的感觉到，世上一定还有更简练的计算方式，她想起了楚澜书中关于“微积分”等的概略描述，又想起了楚澜说过的这些“数学工具”可以应用的地方。
思绪发散到这里，叶瑶枝的内心忽然生出一种火热的感觉，如果她能解开楚澜书中留下的那一个个“谜题”，是不是一些仅存于脑海当中的设想，也能够变成现实呢。
她想到了自己在绍雍城的时候给曾翠翠做的那一艘海船模型，虽然那已经是当前最先进的航海船了，可是她能够清晰的感觉到那艘船还有刻意改进的空间，能够更稳定，具有更大的火炮射程，拥有更强悍的战斗能力。
如果现在大政帝国拥有的海船还能更上一个台阶，那么大政的海船是不是可以驶向大海的更深处，让他们有机会目睹大洋彼岸的风景呢？
如果海船更强，那么大政帝国将不仅仅只是一个陆上强国，同时也会成为一个海上强国。
拥有了更强的海上战斗能力，那么屡次挑衅的倭寇和海盗，是不是也会有所收敛呢？
一个又一个念头从叶瑶枝的脑袋里窜了出来，让她对本次的会试，乃至是殿试势在必得。
她很清楚，自己的想法必须要有一个可以施展的平台，而朝廷就是最好的施展平台。
会试从三月下旬日持续到了四月上旬才结束，只因为会试的五场考试每一场考试举行两天，中间还有所间隔。
工举考试还比文举考试多一场，是要考验考生们的动手能力。
小考房里放着各式各样的工具和材料，需要考生们动用眼前有的东西制作出一些东西来。
叶瑶枝和杨蔓蔓早前已经用“大政螺旋泵”打出了名声，众人都知道这场小考验根本难不倒她们。
可是叶瑶枝并不满足与做出从前做过的东西，她要的是创新，是进步。
凝神细想间，叶瑶枝想起了傅空山，这位锦衣玉食又为人善良的小侯爷，其实吃穿用度都十分的讲究，他身上穿着的衣物总是带着淡淡的熏香味道。
叶瑶枝还想起了当初在绍雍城到他的家里拜访时闻到的香味，心里顿时有了主意。
而且上一次送他望远镜和玻璃配方的时候就看出来了，他是断然不肯私留的，肯定是全都呈送给了皇帝。
那么这次就做个有趣的玩意儿吧。
如果能够成功，那等到会试结束后再做一个送给他，算是弥补上一次送礼的疏漏。
虽然这是严肃的会试考试，但是叶瑶枝想要打造的物品是一个香炉。
那个香炉的记载同样存在于楚澜的笔记中，被他称为“被中香炉”。
楚澜并没有仔细描述这个香炉的模样，而是画了一个被中香炉的大概模样，并且说道：“机环转运四周，而炉体常平。”
叶瑶枝非常清楚，楚澜写下的这句话，描述的不仅仅是被中香炉的特点，也是制造的难点所在。