这一路上，叶瑶枝带着他们遇见了不少来参加转马节的外乡人。
这些人里多半是马商，因为转马节是交易马匹的好时候，可是他们也担心匪帮不守信用，会劫掠马匹，抢夺钱财。
“参加转马节的马商，都得给这些山匪们上供。”张岩把打听来的消息告诉了叶瑶枝：“他们有时候收马，有时候收钱。”
叶瑶枝问：“最好的马呢？”
“都在他们手里。”
“最好的骑手呢？”
“都是他们的人。”
张岩又说道：“如果马商不愿意把最好的马给他们就会被杀。但是他们并不会赶尽杀绝，只说是杀鸡儆猴，每一个匪帮都只会抢一点。”
叶瑶枝说道：“在匪帮看来只是一点，但对做生意的商人来说，可能是他们全部的家产！看来，这些匪帮的眼里应该没有了王法，那么我们也不用对他们客气！”
张岩皱眉道：“当地群蛇环伺的局面已经形成，如果没有了地头蛇，只怕情况会更乱。”
“大政的疆土上，不需要地头蛇。”叶瑶枝说道：“法，才是唯一的威信。”
第一八|九章
山马城的“转马节”看起来热闹，却因为长期盘踞在此的盗匪而蒙上一层看不见的阴影。
还未进入山马城，叶瑶枝便注意到已经有人盯上了他们带来的那些马匹。
张岩等人曾经问过叶瑶枝这个问题：“为什么要带上我们最好的马匹？这很容易被盗匪盯上。”
叶瑶枝说：“总是要让他们先露两手，我们才能亲眼见到他们的本事。何况，老马识途，也许我们还需要依靠它们找到盗匪的老巢。”
叶瑶枝对张岩说：“有空闲的时候多带马儿认认路，或许它们也能带给我们出其不意的收获。”
尽管叶瑶枝说这些事情的时候都是成竹在胸的模样，但是张岩几人都无法放心，觉得这是在给盗匪“送钱”。
对于这个疑问，叶瑶枝也大方的承认了：“我的确是在给他们送礼。但是这份礼物他们能不能吞下，还是未定之数。”
叶瑶枝并没有把自己的想法告诉任何人，她这一路上都是在用眼睛观察。
环境和行人都是叶瑶枝的重点观察对象。
她很快就发现了端倪。
为了融入山马城的环境，叶瑶枝抓住每一次能够打听消息，又不会引起注意的机会。
因为他们人少，看起来又是一副外乡人的模样，所以进城的路还算平安。
“转马节”在盗匪们的统治下早已变味，可是为了生存，还是有不少人不得不到这处“鬼门关”闯一闯。
进入山马城的范围之后，众人说话的声音都变小了，说话的内容也更谨慎。
人人都知道这里处处都是那群盗匪的眼线，自己说的每一个字都有可能传到盗匪头子的耳朵里，惹祸上身。
明明是个欢乐的节日，可是前来参加“转马节”的商人们却脸色难看，战战兢兢。
只有那些盗匪才觉得这是一年一度的盛会。
叶瑶枝一直在观察，也让更有江湖经验的张岩等人小心翼翼的去打探消息，再让他们把消息告诉自己。
虽然春苔州三城处处都是盗匪的人，但是叶瑶枝并不相信他们打听消息的本事能够胜过锦衣卫。
既然他们不如锦衣卫，那就意味着他们不是无孔不入的。
叶瑶枝也不相信盘踞在此处的盗匪们真的亲如一家，只要没有涉及到根本的利益，他们当然不会翻脸。
他们还打听到来山马车的商人们有一部分是被迫的，他们曾经被盗匪们威胁，如果不按他们说的去做，就会劫杀全家，不留活口。
还有一部分人是在利益的驱使下主动归顺了盘踞在春苔州的盗匪，做他们的爪牙和走狗。
春苔州的百姓与山里、水里的盗匪们都有着千丝万缕的联系。
“转马节”的重要性还在于这也是几大盗匪实力会谈的重要日子，如果他们相互之间有解不开的问题，就会拿到这个场合来解决。
叶瑶枝要亲眼见识一番“转马节”的真面目再走。
她是掐着时间抵达山马城的，到城内的第一时间就找地方让张岩在内的三人去报名参加马术比赛。
张岩有点心疼他们从皇都带出来的这些马匹：“这些都是上等马，落到了那群盗匪的手里，就像是暴殄天物！”
即使再怎么心疼马匹，他们也要照叶瑶枝的要求去做。
“我们是来长见识的外乡人，误入圈套也是难免的事情。”叶瑶枝说道：“用一匹马换十匹马，这样的买卖难道不划算吗？”
如果盗匪不除，再好的马也不会落入良人手中。
叶瑶枝相信他们看到的“转马节”只是冰山一角，想要更了解春苔州，他们还需要继续观察，按兵不动。
正如叶瑶枝和杨蔓蔓等人之前估计的那样，当她们两人化为一明一暗的行动之后，春苔州三城的大小官员都慌了。
只因他们并不是每个人都品行端正、光明磊落，其中有一部分人还与盗匪们有勾结，成为了盗匪为非作歹的“保护伞”。
即使他们并没有把两个小姑娘放在眼里，可就行政的名义上，叶瑶枝和杨蔓蔓也是他们的顶头上司。
尤其是作为知州的叶瑶枝，更是军权在握。