“是倒是。”石稽道，“殿下这话，倒叫我想起一事。关中到西域隔着一个河西，必经之路被九殿下掐断了，就算宇文将军给殿下拿下了整个西域，殿下也鞭长莫及。”
裴安放下茶杯，“所以西海国变得更为重要，若西海国归降，一来可打通另一条往西域之路，二来河西将被包围，我进可攻退可守，被动的反倒是九弟。”
“若是如此，九殿下也不是吃素的。等他一旦坐稳凉州，必定也不会放过西域，届时，宇文将军又要遇到老熟人了。”
裴安啧啧两声，笑道：“你说外头的局势何其精彩，我何苦在京师和那些无能之辈做口舌之辩？”
“殿下英明。”石稽说罢，找跑堂的付了账，又问这里有没有桃花糕。
“客官说笑。”跑堂的说，“桃花是春天才有的，哪里有桃花糕？”
石稽便让他包了些小点心带上。
见裴安面露疑惑，石稽道：“她几日来一句话也未说，唯独问了这桃花糕。”
裴安无奈地摇摇头，抬头看窗外，只见一派萧索的秋色。
确实，离桃花开的日子还远着呢。
他站起身来，道：“热闹看够了，改道，往鄯州去。”
“是，殿下。”
第433章 秋归（一）
三年后，佑德十年十二月。
寒冬中的秦淮河上依旧歌舞升平，一派繁华，笙箫莺歌，不绝于耳。
寂静处，石拱桥上，有人咿咿呀呀地唱着。
走到桥面上，看见水中明亮的月影，“咦”了一句，趴在石拱桥边上，探手去抓。
“郎君小心！”仆从赶来，却听“噗通”一声，那人已经掉入水中。
仆从吓得慌张失措。大呼“救命哪！落水了！”
他的呼声不小，但乐声更盛，许久才有人察觉桥上的动静。
但为时晚矣，那人的身子渐渐沉入水底，没了踪影。
酒客醉酒失足并不少见，可叫人诧异的是，此人落水竟然惊动了江宁刺史府。
好事者悄悄打探，“不知落水之人是谁？”
便有人左右顾盼，而后咬着耳朵回答：“是大郎君。”
“哦，原来是大郎君啊，难怪……”
二人眼神一对，心领神会。
大郎君，便是常年将江宁刺史府当自家后院溜达的那位，江宁府上下无人不知无人不晓。
大郎君从京师来，姓甚名谁，谁也不清楚。但看刺史对他恭恭敬敬，有求必应，必定非等闲之辈。
事涉这么一位红人，那夜过后，市井里又有了饭后谈资。
人们纷纷猜测他是如何落的水。
有人说是那夜格外冷，桥面有冰，他一个不慎滑落了水。
有人说他喝了酒，脚下不稳才落了水。
更有人说起了“小道消息”，说因为大郎君财大气粗，对人颐指气使，不将人放在眼里，遭人记恨，他的死大有蹊跷。
可无论他们如何议论，官府似乎都无暇顾及，只抓紧了找人。
刺史发话：生要见人，死要见尸。
府吏只得没日没夜地找。待道大郎君被捞起时，已经是两日后。
府吏得了消息，亲自去捞。
将实尸首起到岸边一看，那脸已经被泡的变了形，但不会错，确实是大郎君。
主事的府吏哀叹，这个情况最是不妙，于是一边赶紧通知刺史，一边让属下驱散看热闹的人群。
人群中，有一人身着灰衣，见此状，匆匆返回仁济堂。
不久，一只信鸽离开江宁，向西飞去。
而江宁府中，长史刚得了消息，神色一变，便直奔刺史的书斋。
“大事不妙，封爽没了！”
刺史的手一抖，狼毫跌落在案上，他下意识地说：“说过多少遍，封爽的名字不能提，只能叫大郎君。封爽早在三年前就被赐了流刑，如今在辽城吃雪渣子，不在江宁。你切莫再说错话。”
长史急道，“刺史，现在谁还有心思计较封大郎该在何处？封爽死了，左仆射的长子死在我们的地盘上！刺史，这可如何是好？”
刺史惊魂未定，“尸首找着了？”
“找着了。”
“仵作验尸了？”
“尚未。”长史道：“只是封家的仆役说，封爽最近对五石散愈发上瘾，那夜更是吃了许多，整个人疯疯癫癫的，拉也拉不住，一个不留神，人便失足掉下了河里。”
“不省心的纨绔子弟！”刺史恼道，“他死便死了，只是为何还要连累我，叫我如何跟左仆射交代？”
刺史说的是心里话。他虽然害怕左仆射责罚，倒也松了一口气。这活阎王在他的地界上蹦跶，迟早把他连累透了。换句话说，这一天他不是没想过。但还是难在过封良的那一关。封爽是封良亲自委托给他的，如今如何交代？
长史也想到了同样的事，长叹一声，“封大郎劣迹斑斑，欺压良民，我等替他处处周旋，钱财人情都费了不少，已经仁至义尽。封大郎的日常起居，做了什么事，去了哪里，左仆射那边都是知道的，他深明大义，想必不会计较的。
刺史却摇摇头，“只是左仆射三年前才痛失次子。后来这大郎封爽又因魏州水患一案被判流刑辽城。他半道将封爽摘出来，送到我这里，就是给了我面子。这封爽已经是左仆射的独苗，不容有失，如今他在我的地界上死了，左仆射就算再深明大义也不会饶了我。”