“我乏了，咱们回去吧！”阿琅失去了遛弯的兴致，挽着采荷往回走。
*
长公主的婚事还没有着落，大臣们又开始张罗皇帝的大婚。
改元至今也第五个年头了，崇德皇帝需要充盈后宫，为皇家开枝散叶，为大夏延续香火，而他更需要一位皇后，替他掌管三宫六院，母仪天下。
立后和选妃都是国之大事，由礼部负责，司礼监从旁协助。
挑选的人不仅要投皇帝的喜好，还得遵从祖训，得是家世清白的小家碧玉，不能依靠庞大的背景，以免外戚干政。
因而在选人方面更偏向于清贫之家的女子。由朝廷派出宦官从全国各地选取十三至十六岁未婚配的妙龄少女五千人送入京师，进宫后再进行五轮筛选，皇太后或太妃从第五轮留下的五十名中选取三人由皇帝钦定一人为皇后，另两人如的皇帝垂青便可封为贵妃，否则便赐金银遣返老家。
当年顺祯帝的立后选妃事宜是刘太后授意公孙怀一手操办，如今崇德帝的大婚也交给了司礼监去挑人。
这皇榜昭告了天下，各地方官员一个个卯足了劲儿去挑选每家每户的适龄少女，凡是长得相貌端正，性格温婉敦厚的全都记录到了花名册。当然也有贪图钱财，拿了贿赂滥竽充数的，都被退了回去，还被狠狠批评了一顿。
反贪严峻的时候，还有人顶风作案，不就是自寻死路吗？
经过两个月的筛选，最后全国各地的五千名优质良家子被送入京师。
从五千人到三人，中间大部分人充作了宫女，也有人当了女官，若是运气好，将来还能得到皇帝宠幸，选为后妃。
最后一轮选的三人都是品貌端正，温良恭俭，吸取先帝专宠高美人的教训，这回太妃们把长相出众的少女都送出了宫，免得她们又祸乱后宫。
而皇帝最后钦定的皇后是来自江南永安府一户书香门第中的千金，年十六，姓夏，闺名善贞，温婉宜人，典型的江南女子。
选定了皇后，接下来便是繁重的礼节迎皇后入宫，直到册封大典结束，才真正尘埃落定。
皇帝立后也像民间一样，需要过六礼，选定吉日后设卤簿仪仗至皇后家中迎亲。在此之前，朝廷会派正副使臣将皇后的翟衣和凤冠送至皇后家人手中，于迎接当日穿戴整齐后跪听宣读册文，并接受册宝，再乘坐凤驾从午门进宫。
进宫后与皇帝入奉先殿谒庙，拜完先祖后，再举行隆重的册封大礼。
皇帝大婚，预示着成年，可以独当一面，公孙怀也不再独揽大权，批红的权力又回到了皇帝的手中。
这一举动，震动了朝野，谁也没想到手握大权的司礼监掌印会在这时候放权，实在令人匪夷所思！
他放弃了司礼监掌印和东厂督主的交椅，以自己头风为由，请愿放权回乡养病，并举荐曹元亨接替他。
曹元亨原不知公孙怀的打算，接到调令时，着实吃了一大惊，死活不肯接受，可皇命难为，最终仍是接下了这一重任。
公孙怀要回乡，阿琅哪里坐得住，逮着他就责问不停：“怀哥哥你果真病得很重，所以要抛下我了么？”
“我怎么舍得抛下阿琅？我病得不轻，阿琅还得照顾我下半生。”他盯着她质疑的双眼一脸真诚。
阿琅泫然欲泣道：“可是要回乡，我怎么跟你走……你是不是又想哄骗我？”
公孙怀俯身附耳，悄声道：“我只哄你，不骗你，乖乖留在宫里等我来接你。”
阿琅一把推开他，嗔怒道：“那你一定要好好的来接我，如果等不到你，就跳进后面那口井，你再也别想见到我了！”
“好，一言为定。”
作者有话要说： 感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出[地雷]的小天使：糖醋排骨 1个；
感谢灌溉[营养液]的小天使：
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第66章 皇后
公孙怀放权回乡, 朝野内外都高兴坏了, 在他把持朝政的那些年，许多人都抬不起头来，表面阿谀奉承，心底里全都在痛恨他。而新上任的曹元亨, 虽是公孙怀的心腹，可他扭转了这一局面。
曹元亨以自己能力不足, 精力有限, 难以两头兼顾为由, 辞退了司礼监掌印一职, 以秉笔太监的身份提督东厂, 一心一意管理东厂，尽忠职守, 经世济民。
皇帝吃惊, 毕竟许多人挤破了头都要坐上司礼监掌印的交椅，再兼职东厂督主，这种好事落到谁的头上都会在梦中笑醒, 唯独曹元亨背道而驰, 不是他没有这个野心, 而是他听公孙怀的话，人的权力一旦大了, 容易自我膨胀，最终走上一条不归路，若想走得远, 还需懂得进退。
所以，公孙怀决定在这时候退下来，离开京城这个是非之地。
公孙怀一走，朝廷过了很长一段风平浪静的日子，就连阿琅也平静地过上了平淡无味的宫廷生活。
“公主，皇后娘娘来了。”夏皇后也常来她的凤阳阁走动。
夏皇后来自永安，是个温婉的女子，常跟她提起永安的风物，倒也与她投机，所以每回皇后一来，凤阳阁又热闹了，三个女人一台戏，哪里还愁无所事事。
可皇后终究是皇后，她除了与她们嬉笑，也承担着母仪天下的职责，同时也要辅佐皇帝节俭勤政，为皇帝分忧。