“怎么只有你一人？督主人呢？”曹元亨把阿琅送进内书堂后就去了东厂，联合公孙怀会同锦衣卫、三法司审案，案子审了一半，曹元亨又与公孙怀一同回宫，刚进东华门就遇到四名词林先生向公孙怀通报了今日的教学情况，细听之后，公孙怀只身走向内书堂。
曹元亨则按照吩咐跑了一趟公厅，因有急事才匆匆来寻人。
阿琅行礼之前向他做了个噤声的手势并指了指内堂，曹元亨越过她的肩膀，见公孙怀撑着头打盹微微一惊，阿琅道：“督主睡着了，曹公公您有什么急事儿么？”
本来是要禀报要事的曹元亨迟疑了，通常督主休息，都要屏退左右，从未见他在有外人的情况下可以肆无忌惮地闭上眼睛，且面容安详。
“你对督主做了什么？”曹元亨多心了，压低了嗓音斥责阿琅。
阿琅一脸无辜道：“公公冤枉，奴婢就是背了一通《千字文》，哪里想到督主他听到一半竟发困了……督主昨夜也没有睡好么？”
食君之禄，担君之忧，公孙怀从来都是鞠躬尽瘁，司礼监替皇帝揽了批红大权，皇帝不愿当励精图治的明君，也就只能由司礼监掌印代为效劳，毕竟国祚不可断在这里。
通宵达旦都是家常便饭，劳碌奔波也理所当然，公孙怀独挑大梁，能够撑到现在实属不易，何况他又是个思虑深重的人，绝不会沉湎于梦境。
眼下又是一件稀罕事，曹元亨忘了急事，匆匆向阿琅招手，把她赶到了门外，又轻掩上门。
“曹公公，奴婢斗胆问一句，今日……东厂没什么事儿吧？”她心里仍然牵挂着阿玕，却不好直问，只能通过顺昌伯一案问及宋世良才能知道阿玕如何。
她自认为，若宋世良无事，阿玕便也会无碍。
“多嘴！如今进了宫，规矩还没学会，就想着僭越过问东厂的事儿了？”曹元亨看在督主的面上没有严厉训斥阿琅，可她少不更事，刚进宫就多管闲事，难免招惹祸端，就啐了几句提醒她。
阿琅受到警告便明白曹元亨不会直言，东厂那边有什么动静她只能自己另想它法，她讪讪一笑：“是奴婢多嘴了，奴婢这就回自个儿屋里好好反省！”
说着，她拔腿就要跑，曹元亨又像拎小鸡似的把她拎了回来，“督主醒来之前哪儿都甭想去，给咱家好好守在这儿！”
曹元亨的意思再明显不过，公孙怀选了她进宫，都要鞍前马后好生伺候他，白天一个外出办公，一个进内书堂学习，放学、散值，该当的差还得当。
“是，奴婢遵命。”阿琅势单力薄，只能唯命是从。
她立在门口像尊门神，曹元亨打量一眼，满意了才转身离开去办他的急事。
人已走远，阿琅才不傻，见左右无人，撩起裙襕往台阶上一坐，数着地上的蚂蚁打发时间。
蚂蚁搬家通常在阴天才会容易见，此刻天边尚有一丝霞光，能见到此景实属罕见，她一时好奇，就起身循着蚂蚁行走的方向一步步跟上。
马上就是晚膳时分，她的肚子早已空空荡荡，公孙怀不醒，她也没有资格先用膳，只能跟着这些勤劳的蚂蚁，看看是否发现什么惊喜。
结果惊喜没有，惊吓倒是不小。她绕到了内书堂后，不知有个侧门，在她低头跟着蚂蚁一起“搬家”的时候，早有人盯上了她，只是不出声。
直到一只黑色的皁靴如大厦倾覆，上演一幕惨绝人寰的悲剧之前，阿琅破音高喊：“脚下留情！”一面出声，一面将那人推向一边，电光火石间，她余光瞥见绯红的曳撒下摆，两眼一闭，紧咬下唇，撒腿就跑。
“站住。”她还没跑远，就被公孙怀迷蒙略带醉意似的声音镇住了魂，再也跑不下去。
他什么时候醒的？又从哪儿冒出来的？怎么悄无声息的？
她刚才推了他一把，冒犯之罪板上钉钉，但不知者不罪，应该能逃过一劫吧？
“奴婢见过督主，不知督主已醒，方才并非有意冒犯您，请督主恕罪！”
所有人都对他顶礼膜拜、俯首帖耳，可唯独不想见她对自己卑躬屈膝，只是现如今她的身份尚不能公布天下，他不得不当作一无所知。公孙怀握了握拳，松开道：“回去罢。”
阿琅不太明白，这就完事儿了？他到底安的什么心思，她做了那么大不敬的事，他岂会轻易放过她？
“不饿？”见她站着不动，公孙怀睇她一眼。
“饿。”阿琅如实回答。无论如何，填饱肚子要紧。
不知不觉间，她成了公孙怀的随从，一路跟随，他身形高大，步子极缓，阿琅瘦小，脑袋只到他腰腹稍上不到胸膛，从背后仰视他，那挺拔的身姿如一棵劲松，他的形象也在她心中变得有些伟岸。
她就这样默默跟着，一言不发，公孙怀也不出声，就在半道遇上曹元亨，搭了两句，公孙怀让阿琅独自回屋，自己则跟着曹元亨往公厅的方向去了，看他们急色匆匆的模样，该是发生了不得了的大事。
阿琅尽管在意他们的急事或许有关顺昌伯一案，却不敢轻举妄动，唯有静观其变。
只是阿琅忘了，在这司礼监，掌印没张嘴，哪里轮得到底下的人先端饭碗的，她随手拉了个内侍，果真也饿着肚子，可人家能够忍，没有瞎嚷嚷。
本来阿琅是个能够坚忍的人儿，可在坐船北上的那一个月里，好吃好睡，宋世良照顾有周，倒叫她撑开了肚皮，缩不回去了。