听他如此说，柳晗愣了下，下意识地扭头看向陆湛。
陆湛瞥了眼周安，旋即勾唇对柳晗道：“你曾夸过他。”
？？？
柳晗一头雾水，她仔细地想了一回，确认自己从未见过眼前这个书生，只是周安这个名字听起来倒有几分耳熟。
周安、周安！
“可知这些话本是从何处传出来的？”
“属下打听过，据说是住在三行巷巷尾的一个周姓书生写的。”
“这撰书的人颇有些才华，只做这些有点儿屈才了。”
是了，当初陈雁儿的案子里那部把陈、廖二人的故事描述得感人肺腑的话本可不就是面前这人所撰写的？
柳晗想起那话本的文笔，不由得微微颔首。
这人腹中的确是有些文墨的。
“原来是你。”柳晗看向周安，见他目光飘忽不定，便问道，“你喊住本官所为何事？”
周安面上露出一丝犹疑来，支支吾吾地道：“学生是有一事想求大人帮帮忙。”说着，他看了眼四周，正欲上前却被陆湛抬手拦住，他只得压低了声音道，“这街上说话不太方便，可否劳大人移步前面的茶寮？”
茶寮就设在长街道旁，只简简单单的支着一个棚子，棚下摆了两套桌椅，地方小且简陋，但是收拾得十分整洁，棚前竖着一根旗招，招上“周记”二字笔锋遒劲，横折撇捺流畅。
“这两个字倒是写得不错。”行进茶寮，柳晗瞥见旗招上的字忍不住赞了句。
周安跟在身后听见，忙拱手谦声道：“信笔一书，不敢当大人谬赞。”
柳晗闻言倒有些诧异：“这原是你的字？”
周安回道：“不瞒大人，这处茶寮正是家中二老所开。”说着，伸手指向茶寮旁半开的院门，继续道，“那儿便是小生的家了，二老闲来在门口设一茶寮，赚一二铜板，为的也是贴补家用，说来……”
周安一开口，话匣子便止不住，一旁的陆湛见了只虚握右权抵在唇边轻咳一声。
周安这才恍然，低下头去有些不好意思地道：“是学生无状了。”
见陆湛推了柳晗在桌边落坐，周安忙给茶水台处的老妇人使了个眼色，后者忙乐呵呵地上前来倒茶伺候，态度煞是热情极了。
柳晗端了茶碗，轻抿一口，方看向周安问道：“你先前说有事需得我帮忙，却不知为何事？”
周安瞥了眼冷脸坐在边上的陆湛，见他自顾自地吃茶，似是对这边说话不关心的模样，心下不由暗道，怪道旁人都说比起柳大人，她身边的陆爷才最不好惹，瞧这脸色可真算得上不怒自威了。周安稍稍敛了下心绪，缓缓开口：“这事儿需得从半年前说起了……”
周安家中除了年迈二老外，还有个姐姐，取名叫周素娥。素娥今年十九，两年前和城南江家的大少爷江楦情投意合，江家不计门楣，重聘迎了素娥进门。这桩婚事虽门不当户不对，但小夫妻俩感情却一直很好，婆媳关系也算和睦。周安言道，这和睦的关系维持了两年光景，可素娥嫁进江家两年肚子都没有动静，江夫人便有了微辞。
“半年前，江楦那小子就背弃与我姐姐的誓言另寻新欢，又娶了他的表妹进门。”
柳晗闻言眉头轻皱，一旁的陆湛便道：“清官难断家务事，你却要柳大人如何助你？”
“不是。”周安连连摆手，“若只是如此，学生也不好求到大人跟前。实在是……”说着他面上露出为难的神色，支支吾吾半晌，才继续道，“实在是我姐姐她已近半年没有消息，我心里有些不安。”
半年前，江楦迎娶寄居江家的表妹王娇忻进门，周安知情后，因为担心自家姐姐受欺负就跑到江家去探望，然而几次登门都被素娥托病避开，再后来，周安连江家的大门都进不去了。
“姐姐素来孝顺，嫁进江家后，每隔半月便会回家来探望二老，若是忙得抽不开身时也会打发身边的丫头回来瞧上一眼，可这半年里却是一次也没有。今儿是中秋，学生去江家送节礼，站在门厅外瞧了眼，江家人欢聚一堂却独独没见着我姐，私下里问了府中的下人，却都含糊其辞。”
“学生心里委实不安，又正遇上了大人，这才唐突相求。”
周安说话时刻意压低了声音，只为了避免教茶水台后忙活的二老听了去。
柳晗听完后也觉得这件事透着蹊跷，“只这事儿究竟如何却还需查上一查才可定论。”
周素娥若果真病了半年，休养着不见人也不是没有可能，县衙贸然上门去查，如果是乌龙一场，少不得要坏了江周两家的关系，可如果不查，周素娥近况不明，又的确难以教她家中父母兄弟安心。
回了柳府，对着映雪院庭中明暗的灯火，柳晗伏在窗前的案上，幽幽地叹了口气。
“好端端的赏灯回来怎么就长吁短叹起来了？”
温润的声音从身后传来，柳晗蓦地抬头，扭过身去就看到薛景深手里提着一盏兔子花灯立在门口，眼睛亮了一下：“景表哥，这么晚你怎么过来了？”
“在街上看到这盏灯，想着你会……”薛景深的话戛然而止，见柳晗顺着他的目光也看向悬于灯架上的凤凰宫灯，他不由笑了声道，“这灯很精致，不是凡品呐。”说着，提着兔子灯的手慢慢地垂了下去。