周放忍不住看了眼信王，信王朝他点头，周放便应声下去了。
温慈站在廊下，任夜风搅动她的衣摆发丝，她纹丝不动，肩背挺直。信王在她背后看着，她瘦削的背影坚韧又冰冷，遗世独立，孤注一掷。
他忍不住上前握住她的手，一片冰凉。
温慈看他，道：“王爷，那些人，我一个都不会放过，势必会给您带来麻烦，您不如休了我吧。”几个士兵乞丐他自是不屑的，可平宁却是太后的心头好，是明帝也跟着偏爱的人，若温慈动了她，可以预见会给信王带来什么影响。
信王却握紧了她的手：“你一个人哪有两个人一起力量更大，你我夫妻一体，我自是要一直陪着你的。”
温慈偏头看他：“您就不怕吗？您身上的麻烦已经够多了。”
他低头看了眼自己的断腿，“当初我连命都险些没了，又失去了一条腿，我不照样活得好好的。”他看着她的眼睛，温柔道：“慈儿，你要信我，我比你想的，或许还要厉害一点儿。”
温慈看了他片刻，又道：“王爷，若妾身这次侥幸不死，往后，便与您同生共死。”
信王心头一颤，眼眶微红：“傻慈儿，你怎会死呢，你注定是要与我生同衾死同穴的。”
衣摆被夜风吹拂，扑簌簌地响。温慈的手却渐渐被他捂出了一丝温度。
信王也终于说服她去屋里等着，她临风而站的背影总给他一种不好的感觉，仿佛要乘风飞去一般。
温慈看着长明灯在墙壁印出的张牙舞爪的影子，突然道：“王爷，您以前不是想知道妾身的秘密么，现在，妾身就再和您说一个吧。”
“好，你说，我听着呢。”
“您还记得妾身曾说过，妾身五六岁时，曾在一处私塾上过学的事吗？”
“自是记得的。”
“那时妾身说，那私塾是妾身一位亲戚家的，其实，开办那家私塾的正是妾身的亲外祖父，他姓姜，不姓李。李尚书并不是妾身的外祖父。”
信王讶然，却又有种果然如此的感觉。
无论是李氏对她的绝情，还是她对李氏的态度；或者普乐寺里她偷偷藏起来的姜氏的牌位，还有宝蝉是姜蝉，都昭示着她有着不一样的出身，如今都解释得通了。
“妾身的外祖父早年是个小有名气的隐士，慕名找他求学的人很多，妾身的父亲便是其中一个，他也是外祖父的关门弟子。外祖父膝下一儿一女，父亲与他们算是青梅竹马一起长大，我娘及笄后，父亲便向外祖父提亲，外祖父也答应了，可谁知就在他们婚前，李家的小姐却因一次偶遇，看上了父亲。”
她淡淡叙述：“父亲十分衷爱母亲，断然拒绝，可李家小姐乃是高官家的小姐，高高在上，从来只有她不要的，没有别人不要她的。父亲越是拒绝，她便越是上了心，后来更是手段百出，威逼、利诱、恐吓。可外祖父是个文人，骨子里自有文人的气节，除非父亲说了不娶，否则他是无论如何也不会退亲的。”
“后来，她先是以妾身娘的性命威胁父亲退亲娶她，父亲被逼只得应下。可那时他与我娘感情正浓，哪里舍得下她，因而茶饭不思，大病了一场。李家小姐不想让他死，便提出纳我娘进府，外祖父并不答应，可我娘却答应了，后来，她便成了父亲的贵妾。”
她的眼神淡漠：“可此时，才是姜家悲剧的开始。”
“父亲自然是深爱我娘的，他们两人成双成对、双宿双飞，李家的小姐被冷落一旁，由爱生恨，我娘的日子便渐渐难过。其实在我之前，她曾有过身孕，后来没了。而我在五岁那年也被人从假山上推下去险些丢了性命。去年，我娘好不容易再次有孕，李家小姐却栽赃她偷人，趁父亲外出办案时，将她活生生打死在阶下，一尸两命。那时，我娘肚子里的孩子已经六个月了。”
说着她扯了扯嘴角：“现在想想，那时她就已经怀疑我恢复了记忆，因而特意叫人将我喊去，叫我亲眼看着我娘的死，我也只能看着她身体里的血流淌了满地，还要装作视而不见，喊李氏母亲……”
“慈儿……”信王担忧地握住她的手。
“便是如此，她依然不放过我娘，将她的尸体扔在城外的乱葬岗，她的尸体被野兽啃食的血肉模糊，她肚子里的孩子也被吃没了，只剩一个透风的洞，血淋淋的洞……”她的脖子上又爬上扭曲的青筋，眼里的浓墨翻滚，似在沉默怒吼，脸色隐隐扭曲。
“慈儿！”信王忍不住高声喊她。
温慈眼皮颤了颤，到底慢慢冷静下来。她的目光落在漆黑的棺材上：“而我外祖父一家，主子带奴才，总共三十二口人，在我六岁那年，一个深黑的夜里，被一把火烧成了灰烬。婵儿之所以活着，是因为她的奶母将自己的女儿抵了她……”
“出事后，我娘不敢立时将她带回温家，只好将她秘密养在外面，半年后我外出时，遇到了一个‘小乞丐’，我喜她乖巧，便缠着‘母亲’带回府里，如此，我才能将她带在身边。”
她的声音轻轻地在空旷的屋内响起：“我答应了我娘要好好照顾她，因为她是姜家唯一的血脉了，可我没能做到。”
信王心疼之极：“你已经做得很好了。”
不能认亲母，还要日日喊着仇人母亲，又在仇人的眼皮子保住了外家唯一的亲人，她的隐忍和坚韧实在超出他以往对她的认知。