姜慈不禁大退一步，憋住呼吸，大气不敢喘一下，吞吞吐吐道：“我……可是宫中女官，我……我若死了，保护我的可是韩大人，必……必定剿了你的罗春绛，让你尸骨无存。”
郝掌柜眯眼眼睛哈哈笑了声：“你还真以为那个暗卫能护你周全？他以为掌管了九河镇的市集就是天大的官了？”
姜慈见他根本无所无惧，又道：“我跟你说，我姑姑是宫里的大司监，我是太后娘娘亲自护着长大的，如果你敢动我，你……你可是跟太后作对，跟皇家作对！”
姜慈颤颤巍巍地扶着杉树，手中的匕首紧紧攥着……
郝掌柜已然已经豁出去了，他沉着嗓子道：“什么太后娘娘护着长大的，你就算是太后的亲女也没用！我告诉你，现在朝堂上做主的是首辅曹大人！你那个太后算什么？女流之辈，还是在后宫生孩子吧。”
这死胖子还真是什么都敢说啊……
姜慈心里默默想着，虽然她并不了解朝堂之事，但是对那曹首辅也是有所耳闻，太后的忌惮也都是归功于他……
想到这，姜慈无名怒火渐渐压制不住，她见那郝掌柜并不惧怕，便盯着他狠狠道：“我们女人就算是生孩子也是能生，不像你，身残根缺，断子绝孙……”
这一下，郝掌柜尽全力隐藏的秘密被姜慈尽数吐出。一个不甘心的太监，最怕的就是被别人窥视到内心，何况郝掌柜这种在宫中受尽白眼冷对的人。
只见郝掌柜身边那二人惊讶地连刀都差点拿掉了，瞪大了眼睛望着他的下身：“郝掌柜……您……您也是……”
郝掌柜鼓着腮帮子，小眼眯蹙，上下牙齿咬得生紧，本就肥胖的脖颈更是青筋暴露，磨牙凿齿道：“怎么的？我就是太监了，我就是见不得你们宫里人的好，我就是要让你去见阎王！”
说罢，朝那二人示意一下。
那二人回过神来，想着郝掌柜给的那些酬金，点了点头，各从身后拿出一把锃亮的大刀，那大刀锋利芒寒，竟不知舔过多少人的鲜血……
姜慈见二人拔出了刀，立刻转身就跑，趁一时口舌之快，溜的时候也更加狼狈。
这湿润的后山野地跑起来实在是不快，姜慈只得在树后面东躲西藏，幸得身形娇小，在那山水石涧跳着跑，只就要能进千机阁的客栈，那便安全了。
哪知姜慈只顾玩命地跑，却并未仔细看路，不想那胖墩墩的郝掌柜似是知道她的想法，竟绕了弯路出现在她面前。
郝掌柜脸上露出狠辣的笑容……
姜慈停步一惊，怔怔看着他，再回头一看，那持刀的二人也紧随其后，两面夹击，她不由地紧紧握着手中的匕首。
那郝掌柜见姜慈已成盘中之物，不由地露出色眯眯的笑容，他慢慢靠近，小声道：“小官娘，把那刀子放下，我不杀你……”
姜慈暗自叫苦，仔细想了想，心生一计，她瞅准了郝掌柜那不得动弹的右手，飞刀直出，照着那只断手刺去，哪知这郝掌柜竟侧身寥寥一躲，左手一掌击中姜慈的右肩，姜慈吃痛，生生栽在了地上，额头磕中一块碎石，竟疼得喊都喊不出来……
郝掌柜阴狠狠地逼近，俯身看着姜慈：“跑啊，继续跑……你以为你的那个韩大人还能来救你吗？他以为现在还是暗卫的天下吗？现在是曹首辅的天下！”
“曹首辅？你说了那么多都离不开曹首辅三个字？你是他的人？”姜慈抬眼狠狠地盯着他，见他目光闪烁，欲言又止，便知这郝掌柜必定知道曹首辅不少的事情。
姜慈忍着疼痛，想站起来，却被郝掌柜一把抓住右手用力一掰，姜慈痛得倒抽一口气，匕首应声落地，“叮”得一声，犹如姜慈心中的绝望……
哪路的大罗神仙……
救救我吧……
我定给你立个长生碑……
从此我必定听姑姑的话好好待在宫里哪都不去了……
姜慈一股脑在心里默默念叨着，恨不得搬出所有的大仙小仙七十二仙，但是自知已是无用。
哪知就在姜慈闭上眼准备赴死的时候，那郝掌柜徒然两眼一瞪，整个人硬挺挺地朝一侧栽了下去……
姜慈睁开眼，见郝掌柜如同死畜一般躺在那毫无动弹，愣了愣，便赶紧慌忙捡起匕首爬起来，将匕首死死抵在胸前，惊慌地看着周围。
而郝掌柜带来的那二人，皆面露惧色，环视着周围，似是有人在旁，却敌在暗我在明，无从察觉。
见这二人依然还拿着长刀盯着她，姜慈只能警觉地拿着匕首也看着二人。
就这样三个人对望着，谁也不敢靠近谁……
忽然，那二人露出惊恐的表情，后退几步之后掉头就跑，其中一人为了跑，甚至连那长刀都丢在路边。
姜慈见状，也害怕地掉转头就朝千机阁客栈的方向而去，却没想刚跑了四五步就撞进了一个人的怀里。
巨大的恐惧让姜慈崩溃，不由地失声尖叫起来。
“啊！————”
姜慈害怕地直往后退，却被那人死死锢在怀中，但不管如何都动弹不得。姜慈惊慌失措地对着这人的胳膊猛地咬了一口，这人吃痛，稍稍一松，沉声道：“姜慈！是我！”
姜慈一听这冰冷熟悉的声音，好似心沉如石，眼睛已经重得抬不起来，眨了眨眼，几滴泪水滚落，视线迷迷蒙蒙的，透过这山泉依稀水汽，隐隐约约映出一张逐渐清晰的脸……