她微微抬起下巴，迎合着他的亲吻。
但显然这点还不够。
在喘息间，她被抱到了兽皮之上。
“媳妇……”语气轻柔，似是要哄她入睡。
……
月光倾洒下，池语央望见洞穴的璧沿边照出两道缠绕在一起的人影。
看着看着，她的眼里泛出了水光。
池语央想伸手去擦，身上的人却比她先行一步。
掌控她的节奏也好，夺走她的理智也罢，可如今他连她的眼泪都不放过。
池语央试图控诉他的野兽行径，然而慌乱中，她碰到了虎瑾手臂上的伤口。
那里是他为了带她出火海，被烧伤的一处痕迹。
这灼烧，不似普通的打斗伤痕，会快速消退。
短暂的理智只维持了一瞬。
伴着虎瑾只重不轻的动作，池语央不由得颤抖了起来。
她看见他眼里，倒映着的潋滟碧波，慢慢变成汹涌的海浪。
意识模糊前，池语央在想，现在这样子，似乎也没有什么不好的。
长夜虽漫漫，春色却正浓。
—
几日后，虎斗重启。
虎沥扫了眼站在对面的虎瑾，他的手腕上隐隐有粉红色的痕迹。
不知是人为的抓伤，还是被灼烧的伤痕。
“小池，你昨晚没睡好吗？”虎姝看着双眼朦胧的池语央，担忧地问道。
“我没事。”池语央摇摇头，而后又忍不住打了个哈欠。
她揉了揉眼睛，尽量将注意力集中到虎瑾的身上。
虎沥属于在和狮族兽人以及兽潮的对抗中，伤势较重的一位，这导致他和虎瑾的比赛拖到了这日的最后一场，也就是优胜者的角逐之战。
对于虎族兽人来说，即使是再重的伤势，七天之内也必然能够恢复到原样。
然而，当虎瑾一击就将虎沥打倒在地时，在场观战的兽人们发出了难以置信的嘘声。
虎瑾胜过族内的四阶元老们根本不在他们的预想之中，而此时，甚至有族人替虎沥打抱不平，称他的伤还没有痊愈。
虎瑾付之一笑。
巫医正要开口解释，虎沥却摆了摆手。
他正色道：“是我
输了，我输得心服口服。”
虎沥停顿了片刻，开口问道：“虎瑾……你是到了五阶吗？”
与族内的大多数兽人不同，虎瑾的阶数并不显示在手腕上。
但他的实力瞒不过他的眼睛。
“嗯。”虎瑾没有避讳这个问题，今日他比了数场，虎沥是第一个问出这件事的兽人。
也是最后一个。
即便他不问，虎斗结束后，他也会向族长坦白。
看着虎沥眼里显现出颓败和失落的神色，虎瑾又补充一句，“你离五阶也不远。”
之前他就有进阶的征兆，如今输给自己，他怕是又要挣扎一番。
虎瑾想了想，却没有再多言。
点到即止。
观战的众人先是哑然，随后爆发出比此前更热烈的议论声。
族长在场面失控前喝道：“今年虎斗的优胜者是虎瑾！”
听到这句话，虎瑾朝族长身边坐着的媳妇看去。
四目相对间，池语央的心跳加了速。
虎姝和她的伴侣带头鼓掌，她也拍起了手。
族长抬起手，示意他还有话要讲，让大家冷静一下。
“其实，这一次狮族的事，虎瑾也在其中出了不少力……”
似是想到族长接下来要说的话，被点到名的虎瑾晃了晃耳朵，他忽地变作兽型，朝族长奔去。
准确的说，他的目标是族长身旁的池语央。
围观的族人只见白虎卷起坐在族长右侧的雌性，将她稳稳地放到背上后，往反方向撒腿就跑。
顷刻间，便消失在了众人的视线中。
“……”
虎琢望着虎瑾和池语央离去的方向，叹了一声。
看来虎瑾是猜出，他想要他当族长的念头了。
也罢，在把族里的烂摊子解决掉之前，让他们小两口再快活一段时间。
其他虎族兽人惊叹于虎瑾异于常虎的速度之余，也有眼尖的发现白虎身上的条纹出现了变化。
“我记得那白虎身上，原本是有黑色条纹的吧？”
“对啊……难道是升到五阶后自动消失了？”
“看来他真的到了五阶！这可是我们虎族里第一个到达五阶的兽人！”
……
虎瑾将一切都抛在了脑后。
此刻，他只知道尽情地跑。
池语央能想到虎瑾如此兴奋的原因。
就
像虎族兽人和老虎一样，做/爱和交/配，到底还是有区别的。
即便虎瑾学会并懂得人性的含义，也无法抹消掉他刻在骨子里的兽性。
“虎瑾，你要带我去哪里？”
虎瑾跑了很久。
一开始，池语央以为他要带她回石屋。
但这路上花费的时间过于长，长到她产生他们已经离开虎族部落的错觉。
直到虎瑾停下，她才发现，自己并没有猜错。
虎瑾带她到了别处。
不过这个地方，她似乎来过。
“媳妇。”虎瑾在她身后变成人型，“你还记得这里吗？”
池语央张了张嘴，意识到这是何处后，她半晌没能说出一个字。