“山海关的战报传回京城，你母亲得知你外祖父和小叔战死沙场尸骨无存，当晚就病倒了。”
但这些都不是最可怕的。
最可怕的是——
慕家常出帝师、大儒，是众所周知的文臣风流世家。
容家执掌兵权多年，乃百年将门世家，军中势力根深蒂固。
张家雍容至极，本朝两位皇后、以及现在的太子妃都出自张家。
这三个家族与太子有千丝万缕的关系。
哪怕这三个家族没有旗帜鲜明地站在太子这边，但大家都心知肚明，这些年里太子的位置能坐得这么稳固，少不了这三个家族在背后帮忙。
如今接连出事，幕后之人的意图已经很明确了。
这是在废掉太子的所有羽翼。
幕后之人要除掉的何止是慕家、容家、张家！
他真正要除掉的，分明是稳坐储君之位多年的太子！！！
危机接踵而来，太子的能力受到质疑，民间出现了反对太子的呼声。
还有一本叫《桃花渊》的话本，以一种堪称恐怖的速度在京城里流传开来，成为百姓茶余饭后最常说的话题。
这本《桃花渊》，说的是一个姓李的富商坐拥无数家产，他偏爱自己的其他儿子，不喜欢才能平平又野心勃勃的大儿子。
有一日，李富商病重昏迷不醒，他的大儿子与大儿子的手下趁机侵夺家产，奈何东窗事发，导致了一连串的后果相继爆发，最后李富商终于清醒，查清自己昏迷原来是被大儿子下了药，用雷霆手段解决掉这些图谋不轨的人，成功保住了自己的家产。
这本话本，谁都知道它是在影射些什么。
太子焦头烂额之际，不免又要分出心神，派人去查封这本《桃花渊》。
可是官府越是查封，这本书在私底下流传得就越火。
这场大戏的最高潮，是被太医院掌院断言可能要撑不过去的皇帝清醒了过来。
而这场大戏的落幕，是以无法洗清自己嫌疑的太子站在祭坛之上，如屈原问天般一问再问，试图用命保住众人。
可他保不住张家。
科举舞弊为天下士人所不容，必须要有人站出来承担天下士人的怒火。
他也保不住容家。
六万精锐因容国公与其子战死沙场，几无生还。
他们背后，是六万个身披缟素的家庭。
这六万个家庭也需要朝堂给予一个交代。
他更保不住自己的妻儿。
家族倾覆，丈夫自尽，太子妃无法承受住这样的痛苦打击，以三尺白绫了断余生，追随太子而去。
皇长孙有这样的父亲，被贬为庶民、能保住自己的性命已经是帝王仁慈，又怎么可能继续像以前一样荣光加身，受万万人敬仰？
从此以后，皇长孙依旧拥有着这世间最尊贵的血统，却不再拥有与之相配的身份。
最后，唯一平安的，只有被关在刑狱司暗牢里的慕和光。
可慕和光本就无罪。
所以这位性情宽仁的太子拼尽所有，其实什么都没保住。
徒劳无功一场空。
***
这些狰狞的、可怖的往事，汹涌向慕秋袭来。
多方势力角逐、牵扯、明争暗斗，并在局中厮杀。
真相到底是什么？
这好像并不重要。
对绝大多数人来说，太子身死，张家、容家覆灭，是天大的好事！
慕大老爷方才所说的一切，都只是盖棺论定的结果，未必就是真正的真相。
慕秋忽而理解了卫如流。
她终于知道，为什么明知帝都暗潮汹涌，明知自己要面对怎样可怖的针对，他都要义无反顾回京城，赴这近乎必死的邀约。
因为那些死去的人，在九幽深渊里日夜拷问着他的内心！
“砰”地一声轻响打断了慕秋的思绪。
有一只孔明灯残骸带着星星点点的火光，落到了院子里。
慕大老爷起身，踉跄了一下，慕秋眼疾手快，扶住他的手臂。
站稳之后，慕大老爷轻轻拂开慕秋的手。
他慢慢走到孔明灯残骸面前，蹲下身子，伸出手去摸零散破碎的骨架。
一摸，满手都是灰。
骨架也碎得愈发厉害。
慕大老爷微微一笑。
眼里却布满泪水。
“十年前，戾太子头七那夜，我强撑病体赶去西山寺，在西山山巅放了整宿的孔明灯。”
“孔明灯映得黑夜亮如白昼。”
“可是等孔明灯坠落后，迎来的，却是更深沉的黑夜。”
不孝、不悌、不仁、不义，秽德彰闻，神人共愤。
不悔前过曰戾，不思顺受曰戾，知过不改曰戾。
太子下葬时，谥号便为“戾”。
慕大老爷慢慢站起来，在呼啸的夜风中张开了双臂，任由长风吹动他宽大的袖袍，听袖袍猎猎作响。
“你当年的失踪不是意外，是人为。”
“拐走你的，是你的奶娘，她将你卖给了人牙子。后来人牙子把你带去了扬州，一路折磨你，你自幼本就娇生惯养，烧了一场，再醒来就把所有事情都忘了个干净。还好你养父查案时抓走了那个人牙子，并心善收养了你。”
在找到慕秋后，慕大老爷派人重新调查了慕秋走失一事，终于拼凑出了所有的真相。