这样的关系本就错综复杂，再加上说起来又要委婉和不经意，沈覃之和宋如娉两个人你一句我一句地补充，不知不觉就说到很晚的时候，徐颂宁要留用饭，沈覃之摇着头：“不了，多谢夫人好意，只是我跟我家侯爷说好了的，今日要回去用膳。”
宋如娉叹口气：“我是在哪里都好的，只是今日家里有些事情，也不能留了，薛家姐姐见谅。”
徐颂宁于是把人都送出去，盛平意站在门边要披风：“我也不留了。”
她轻咳一声：“最好也能别跟我表兄说，我来过的这个事儿。”她意有所指，眸光好几遍轮转过廊下的书桌，徐颂宁弯着眉眼，嗤一声笑出来。
她摆一摆手：“路上小心些。”
盛平意点着头，也一路离去了。
因为薛愈说了今夜他会回来，因此徐颂宁暂时没用膳，继续着晨起时候清理库房的活计。
“这是个什么？”
她看着人往里头抬晾晒的东西，迎面就是一件灰扑扑的破旧氅衣，毛发都打卷了，显见儿是扑满了灰尘，背后还豁开好大一个破洞，原本是纯然一色洁白的调子，灰扑扑了不说，还被打了个黄棕色的皮子的补丁，瞧着很不搭调。
“瞧着似乎是侯爷的一件旧衣，”徐颂宁小心翼翼地抖擞开了，在身上比划着：“这样小……”
身后踏来脚步声，薛愈半身寒气地站在那里：“怎么把这东西拿出来了？”
徐颂宁回头看，他亲自提着盏灯，因为怕身上寒气侵染到她，所以离得远远的，眸光落在那氅衣上，长长地叹一口气：“这是我十一岁那年，被…的时候，途中似乎是遇上一位父亲的故交，他家中人解了氅衣给我披着，那年冬日森寒，兄长与我身体都不算好，全然靠这一件氅衣取暖。说好了轮换着披，最后又总担忧我受冻，于是趁我睡着之后，给我裹上……”
他语气里有着长长的追忆，他在那样的岁月里历经过最后一场兄友弟恭的和睦，然后亲手埋葬了一个个兄长们。
徐颂宁记得他状似无意地提起，说平反圣旨来的前一个月，他才埋葬了最后一位兄长，手指挖在泥地里，混着血刨出深深的坟坑。
那年他十八岁。
她伸过手去，要握住他手抚慰，被他顺着握住手腕，抱在怀里。
他披风凉透了，身体却是温热的，下颌靠在她肩头，牵着她衣袖轻轻地道：“阿怀，我有一些想他们。”嗓音滞涩，被风吹得沙哑了，有什么滚烫的顺着她后颈流淌进她衣领，仿佛是一滴藏匿在夜色与拥抱里的泪。
徐颂宁抬着手，一下一下地拍着他肩头，想嗔怪的话尽数忘了，只剩下一点一点的心疼。
第五十三章
皇后的生辰在九月，六皇子的病也就拖到那天。
临到她生辰前一天，他病情终于到了岌岌可危的时候，徐颂宁原本在屋里练字，就听见有人步履匆匆地踏过长廊，叩响了门：“侯爷？”
薛愈打散了发冠，正散着发在屏风后看书：“说。”
他语气从容沉静，并没有避讳徐颂宁。
徐颂宁也放下手里的笔，直起身子，一边净手，一边看向门外映着的那道身影。
“回侯爷，六皇子身边的人说，六皇子似乎是要不行了。”
薛愈寡淡应一声，抬眼看向徐颂宁，她手擦干了：“阿清，你和周大夫一起去吧。”阿清眼里闪着一点愤恨的光，她温凉的手伸过去，抚慰似地握住她手。
阿清深吸一口气，推门出去。
徐颂宁吹灭了灯，借着屏风里面透过来的光摸索着走向内室，迎面撞进薛愈怀里，他执着灯站在那里：“明天要小心。”他没疑虑她能不能做到，只要她注意安全。
她牵住他衣衫，说好。
阿清到第二日清晨才回来，和周钰走在一起，她面色看不清晰，但显然不会太好。
徐颂宁彼时已经穿戴好，正准备要出门，迎面看见她，语气温和：“都结束了，去休息吧。”她要握住她的手安慰一下，阿清手下意识往后一缩：“姑娘别摸，是脏的。”
徐颂宁握住那只手：“不是脏的。”
她温和地握过，看向一边的周钰：“劳请先生照顾好她。”
两朵云匆匆忙忙跟在她身后：“姑娘猜到了什么？”
眼睑垂下，徐颂宁目光掠过手指：“猜到六殿下给皇后娘娘的贺礼。”他们往宫城的方向去，只听见昌意公主策马的声音，扬长而去。
“六殿下不是……？”
“还没呢。”她轻轻说，语气轻柔：“最后一把刀还悬着。”
最后一把刀由谁落下？
徐颂宁望着自己的手，倘若借刀杀人，杀的是穷凶极恶的人，会脏了自己的手吗？薛愈第一次杀人的时候，是怎么想的？
她到底是没有直接经手过这样血淋淋的事情。
见得最多的也不过是内宅里口蜜腹剑的争斗，不曾沾血，没弄脏过手。
她缓缓把手掖回长袖，听着车轮声辘辘碾过青石板，天边层云叆叇，原本要到正午，却堆云遮日，蒙昧昏暗，生辰如此，总难免叫人觉得不太吉利。
徐颂宁下车的时候，周匝的夫人们面面相觑，虽然心里大约都是这个念头，但显然没有几个会真切说出来的。
大家心里默默打好了吉祥话的腹稿，按照位次的顺序进了殿。