元若枝目露讶然。
陈福说的好像也没有什么不对，聂延璋身份尊贵, 杀人也不必自己动手。
……可她还是觉得很惊讶, 原来她在聂延璋眼里, 能与星怡公主相提并论。
陈福为难地笑着继续说纳侧妃的事：“姑娘若是别无他法，殿下自然要出手帮姑娘。”
元若枝捏着火折子，动作顿住，她很懂陈福的意思，便替他将剩下的话说出了口：“他还有多少余力来出手应对我的事？且若是旁人便罢了, 若是他露了心思，于他于我，都是不好的。”
陈福很是愧疚道：“难为姑娘如此通情达理，不枉奴婢这回偷着来见您的。”
元若枝便同陈福说：“陈内官放心，您不嘱咐，我也不希望殿下知道您来了。若殿下问起，你便说我特地托人带了话给您，四皇子的事，我已有了主意，让殿下不要出手，反而坏了我的计划。”
陈福不由得欣喜道谢。
元若枝又点亮了韩嫣红的长明灯，两盏小小的蜡烛竖立着，好像她们微弱的灵魂附着在上面，看见便觉慰藉。
“殿下离了陈内官肯定诸多不便，您回宫吧，我这会儿也要快些回家，免得长辈忧心。”
“枝姑娘告辞。”
两人分别后，元若枝便回了家。
其实她刚知道四皇子想纳她为侧妃的消息，就知道情况越发不妙了，魏锋程本来被魏静牵扯着，一时半会儿还不敢来提亲，若是有四皇子这一劲敌，就不知道他会做出些什么事了。
元若枝回到家中，就被元永业叫了过去。
元永业头疼地同她说：“……四殿下母家已经派人过来探过口风了。”
元若枝问道：“父亲怎么答的人家？”
元永业头垂着，叹了声气，道：“能怎么答，也不能从哪里给你平白变个未婚夫出来。若是匆忙将你下嫁，爹又于心不忍……”
他定定地看了元若枝一眼，越发心痛难当，这就是高不成低不就、举棋不定的下场，什么都捡不着。
元若枝道：“既然如此，父亲，提前处置了霍氏吧。”
元永业愣了一瞬。
他当然是要处置霍氏的，但这话由元若枝一个刚及笄的小姑娘口中说出来，着实有些渗人。
这处置，可不是一巴掌一顿板子那么简单。
元若枝问道：“父亲可想我嫁给昌平侯？”
元永业立刻答：“不想！”
元若枝又问：“父亲可愿我嫁四皇子？”
元永业脸色更加难看：“他母家家世低微，连我们元家都不如。日后……轮不到他！有机会的几位，都没有容人的心。莫说此事会牺牲整个元家，便是只牺牲你一个，爹也是舍不得的。”
元若枝淡淡道：“那么，父亲您还有什么犹豫的呢？”
元永业沉思着，道：“枝姐儿，这一等就是三年。那时你都十八，年纪太大了不好说亲……而且娴姐儿恐怕不会善罢甘休，她到底是昌平侯夫人，若叫皇上知道元家这样做，是要灭族的。你容我与老夫人和你大伯商量再说。”
元若枝也没太着急，现在四皇子只是探口风，还没到提亲的份上。
元永业以为她在害怕忧心，便安慰道：“凡事有家中长辈，你放心，你的婚事爹一定给你做主！”
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陈福担心聂延璋身边要人，他出了昭光寺，也速速回了宫。
聂延璋正要出寝宫，恰好看到陈福，懒洋洋问他：“这半晌去了哪里？”
陈福赔着笑道：“殿下，奴婢宫外的宅子里有些小事，奴婢见殿下还没起，趁空出去瞧了一趟。”
聂延璋倒也没追究。
陈福跟在聂延璋身后，问道：“殿下这是要去哪里？”
聂延璋说：“见个人。”
陈福好奇道：“见谁？”
聂延璋讳莫如深：“到了你就知道了。”
陈福狐疑着跟着出了宫，他见到了眼下他最不想见的人，四皇子。
陈福趁着聂延璋没进私院与四皇子见面交谈前，悄声与他说了元若枝同他说的话。
聂延璋睨了陈福一眼：“孤放纵你了，在孤面前也敢扯谎了？”
陈福焦急道：“殿下，奴婢没说谎，今儿真是去见枝姑娘了。”
聂延璋眯眼道：“孤是说，你胆敢骗孤你出宫是为了回家。”
陈福语塞一息，笑着说道：“奴婢只是怕殿下心情不好，没着急那会儿同您说实话，这节骨眼上，不说也不行了。”
聂延璋没搭理陈福，径直跨进院子里去见四皇子。
陈福胆大地拽住了聂延璋的袖子。
聂延璋瞧他一眼，陈福怵不过，却没敢松手。
陈福神色凝重道：“殿下，枝姑娘都为着您考虑了，您只当是纳下姑娘一份心意不成么？”
聂延璋拂开了陈福的手，嗓音极淡：“不成。”
聂延璋动作看着轻，却是四两拨千斤，陈福根本受不住他的力道，只能眼睁睁看着他去见四皇子。
陈福心里也知道，他劝不住的。
不论是枝姑娘或者是殿下出手也好，总有一个人得以身犯险，他家主子又怎么舍得姑娘家家的去冒险呢。
陈福跟上聂延璋，小厮将大门关得死死的。
聂延璋见到了兄长聂延群。
四皇子聂延群母亲生得小家碧玉，不似韩皇后那般英气明丽，四皇子便也长得只算个周正，又因平日放纵奢靡，身材臃肿，一双眼睛越发显小。