路金喆气喘吁吁：“全靠您抬举！”
眼下这里除了她们，再无第三个人，不知道谁先开始的，两个女孩子都不走了，一屁股坐在草地上，路金喆捏着泛酸发胀的腿，仰躺在地上。
“我见了你扎的凤冠模子了。”
“我们太太呈上去了？怎么样？”
薛蛮子哼了一声，很勉强的样子：“也就那么一回事罢，偏你家太太当众敬献，多羞人！”
路金喆哈哈哈大笑，嗖嗖嗓子，很老成的说道：“她们还说我不通，你才是真不通。我家太太呈上去才是正礼，一来她有个由头巴结你太太，二来显得正派，哪有没嫁人的姑娘天天琢磨这些的，都得是母亲做主麽。”
路金喆又凑近问她：“真不好看吗？人一辈子也就正经结一回亲，不喜欢可别强求。”
薛蛮子叹了一口气，就是做出来个九龙四凤又怎样呢？她心里的愁绪无人诉说，金喆又是个孩子，根本不通此事。
“就……还挺好看的，上回只是看图样，这回见到真的，没想到还挺是回事儿的。”
路金喆洋洋自得了，肘了她一下，“你去打听打听，浣州城制凤冠这个行当，谁不知道我路小凤？
薛蛮子不说话，噙着笑看她。
路金喆发毛：“你看我做什么？”
“我数数你有没有四条眉毛。”
“呸，我不撕你的嘴，那是戏文里的人……”
俩人笑闹一阵，薛蛮子忽然想起了一件事，告诉路金喆：“龙舟已过凌家渡，不日就到浣州城。”
金喆道她刚听说了，又问：“有具体日子没？”
“也就这几天罢，府衙上这几日忙的什么似的，我爹爹已经一连五六日未归家了，一直在行宫里筹备。”
那金银填做了海似的行宫路金喆多有风闻，喃喃道：“这就要来了？我们小老百姓的，不知道有没有的天缘得见圣躬，我爹别拉着我到大街上去磕头罢，想来怪丢人的。”
薛蛮子却没理会她，兀自盯着瓦蓝蓝的天穹出神。
“嘿！叫我捉住你们了！”
一声娇叱，路金喆回头，是绵杏，正叉腰看着她们：“偏你们惯会躲懒。”
薛蛮子连忙从草地上站起，路金喆也一骨碌爬起来，胡噜胡噜身上：“谁也甭说谁，你怎地过来了？”
绵杏道：“花园子里正唱戏呢，她们都在，我不爱听，过来找你玩！”
路金喆眼珠一转，嘻嘻笑道：“单给咱们点的戏，还是太太们点的？”
“想得倒美，太太们点的。”
“那没意思，又不唱《思凡》。”
她俩的嫌弃简直挂在脸上，薛蛮子摇摇头失笑不语。
绵杏好久不见金喆，巴巴的揪着她的衣袖，同她们说悄悄话：“我刚刚往前头去，听我家太太和别个说话，有一件大事唬得我一跳，闵州周家的三姑娘，叫嗣音的，你们还记得吗？”
“记得！她父亲官至儒林郎，前年芒种祭花神，她还来了呢，写的一手好诗文。”
“嗯，同我一样都是妾生的，却也有个不一般的哥哥，可是在朝里当将军呢！”
“她殁了！”
路金喆大惊：“怎么会？生病？”
“外头说是染病，其实……这话叫我真难开口，我悄悄说与你们听，你仔细别漏出风去。”绵杏把听来的新闻三言两语说给她们听。
路金喆瞪大眼睛，联想起那些沸沸扬扬的谣言，夜御五女，专寻高门广厦之家……心里发沉：“真可惜了那姑娘。”
绵杏想的比她多，“我妈说，这会儿有女孩的人家能结亲最好，别到时候着急起来‘拉郎配’！”
所谓“拉郎配”[注①]，乃又是一民间恶俗，据说是前朝时帝王选女充盈后宫，一茬一茬的，几乎把江南好女都屠戮个遍，老百姓不堪受苦，一旦风闻有采女诏书，一夜之间便将女儿婚配他人，三书六聘全然不顾，更时有十二三岁幼女婚配六旬老翁这等不顾人伦的惨案发生。
这便是拉郎配，幸好本朝开国皇帝是位巾帼女子，立下森森家规，至今几代裴氏皇帝，都没干过这等荒唐事。
“拉郎配是哪个年月上的老黄历啦，不会闹到那地步的！”薛蛮子自然比她们见识的多，忙安抚道。又想起野史杂闻上说的‘拉郎配’惨案，心里发麻。
“我，我才十三，”绵杏一脸发愁，“我妈可别把我配给个老头！”
路金喆笑了，搡了她一把，“我说你忙忙的着什么急呢，原来是想这茬。”
“我拧你的嘴！”
三个人一边闹，一边往热闹的地方走去。
因后花园与前院男宾们憩息的地方都围了锦帐，她们便隔着锦帐溜达，听那头哄哄嚷嚷。
路金喆几次跟蛮子绵杏发牢骚：“这辈子要托生个男孩，该有多好！”
绵杏揶揄：“净想美事呢，当男孩不得成家立业啊，不得吊脖子念书考取功名呐。”
正说着，忽见前头锦帐处钻进一个青衫的小厮，唬的三人吓了一跳，路金喆大着胆子叫道：“站住！”
薛蛮子：“这不太好罢，我们走吧……”
路金喆摇摇头：“青|天|白|日|的，能把我怎么着？你！转过身来！”
她一贯胆子大，脾气也不小，最会虚张声势，那青衫男子果然被她喝住，转身——脂粉敷面，两颊飞红，竟是个假扮男装的姑娘。