“朕没办法，只能让人一直守在当初和她住过的那间小院，盼着她什么时候还能回来。”
“这一等便等了近六年，在朕以为她再也不会出现的时候，她终于带着你回来了。”
其实说起这件事，楚霄的离开也并非毫无征兆，只是当时的赵乾并未察觉。
他记得她离开前几天曾经问过他，将来是不是要争夺皇位，坐上那个最尊贵的位置。
赵乾当时已是身处夺嫡旋涡之中，箭在弦上不得不发，自然没有隐瞒，还雄心壮志地告诉楚霄，若有朝一日他坐到了那个位置，就立她为后，让她做全天下最尊贵的女人。
后来想想觉得当时的自己真是可笑，根本就没明白他心爱的女人在想什么。
她性子单纯鲁直，根本不适合在后宫生存，若他只是偏安一隅做个闲散王爷，她或许还会愿意跟着他，与他一生一世。
但若进宫，她心里是千百个不愿意的，因为她知道她自己是什么人，知道自己过不了那种日子。
东子对于小时候的事已经没什么印象了，但对那间小院却有些模糊的记忆。
或者说他记得的不是那间院子，而是这件事。
当时母亲的身体每况愈下，病重之际却还带着他长途跋涉到了那个他不熟悉的地方，进了一个他不认识的院子。
年幼的他不明白这是为什么，直到现在才明白，原来是母亲用最后一点儿精力给他安排了一个稳妥的将来。
“那你当时为什么没有认回我，直到现在才来认呢？”
东子问道。
“这是你娘的遗愿。”
余刃在旁代替赵乾作答。
“我奉命赶过去的时候你娘还没有死，她临终前说希望可以不要让你入宫，就让你过普通人的生活，平平安安过完一生便好。”
因为她自己亲自经历过，见到过赵乾被人追杀的样子。
她知道皇子之间的竞争有多大，而她的儿子在朝中没有任何助力，一旦回去，只怕还未等长大便被人害死了。
这个女人自始至终都十分清醒，并未因为赵乾对她的宠爱而被冲昏头脑。
她这一生唯一做过的一件冲动的事就是把东子生了下来，没舍得在刚知道有这个孩子的时候把他拿掉。
若是可以的话，她宁愿自己照顾东子一辈子，也不让赵乾知道有这样一个孩子存在。
余刃说的固然是实话，但赵乾知道他这么说主要还是为了帮他辩解，怕东子对他产生什么误会。
但有些事其实并不存在什么误会。
“你娘不想让你入宫是真，但另一方面……朕当时也的确没有把你接回来的打算。”
赵乾说道。
余刃一怔，下意识抬头。
赵乾对他摆了摆手，示意他不用再为他解释什么。
“那时候朕登基未满三年，根基不稳，朝中群狼环伺，先帝遗留下的问题根深蒂固，各大士族盘根错节，一旦将你接回来，势必引起轩然大波，之前的种种安排可能都会功亏一篑。”
“朕思虑再三，最终决定隐瞒你的身份，将你送入麒麟卫，让昭国公帮忙照顾你，这也是为什么你会在戍城长大的原因。”
“所以……没有将你认回来并不仅仅是因为你母亲，还因为朕自己做出了这种决定。”
这件事赵乾并不想隐瞒东子，也没有什么可隐瞒的。
换做现在是当年那种情况，他也依然会做出相同的决定。
只是说归说，说完之后到底还是有些忐忑，怕东子不高兴，不愿意认他这个父亲。
东子听了倒是没什么特别的反应，只是问了一句：“那现在认回我，是因为朝堂已经稳固了，即便让人知道这件事也没什么影响了是吗？”
“……是，”赵乾点头，“其实按照你娘的意思，是希望你能就像现在这样平平安安过完一生，但是朕……朕还是希望有生之年，能听你叫朕一声父皇。”
他说到这儿眼眶莫名的发酸，又赶忙清了清嗓子，补了一句：“当然，如果你不愿意的话……朕也不会勉强。这些年……朕确实没有尽到一个做父亲的责任。”
东子低着头，也不知在想什么，许久才说道：“我愿意。”
赵乾一喜，就听他继续道：“我需要这个身份。”
他说着抬起了头，神情前所未有的认真。
“陛下既然一直知道我的存在，那应该对我的事情也都很了解，知道我准备娶妻了吧？”
赵乾愣了一下，点了点头：“知道，靖国公府的表小姐，谢姑娘，是不是？”
“嗯，”东子点头，“我正准备找个日子去提亲呢，原本还担心自己身份低微，他们会不愿意。不过……如果是皇子的话，应该就没问题了吧？”
原来是为了这个……
虽然和自己想的不大一样，但赵乾还是很高兴。
“好，那谢姑娘品行不错，朕也很是欣赏，不如朕直接给你们赐婚如何？”
赐婚？
东子想了想，觉得挺好。
赵乾心中一块儿大石头落了地，有心弥补这些年对东子的亏欠，主动提出为他准备聘礼，又问他还有没有什么别的想要的。
东子略一思索，点了点头：“有！”
“什么？”
东子的视线往余刃身上瞄了一眼，道：“我要涨点儿月例！一个月一两太少了！”