落后一步的三皇子拱手俯身：“儿臣请母后安。”
被皇帝牵着手的皇后温婉浅笑，示意三皇子起身，不甚亲近但也不疏离。当年她中元鬼节产女，不论祸首是不是迟漾婳，其有那心是真。她这人小气爱记仇，母女生离，剜心割肉之痛，岂能轻饶？
“臣妾以为你们父子今天就在乾明殿用膳了？”
皇帝搭着爱妻的肩跨入正殿：“老三越发稳重，有他分忧，朕省心不少，”垂目看矮了自己半头的皇后，“都是你教导有方。”
皇后生不了男嗣，他也常遗憾，但更多的是安心，瞅见放于榻几上那本早就翻旧了的画册，口中不禁泛起苦涩。
她又在思念小七了。
“母后倾心教养，儿臣铭感于心，”岳暝骁对皇后的感情很复杂，是既敬又愧。九年养育教导扶持，是否精心，没人比他更清楚。
也正因为清楚，他敬爱她。只康泽七年嫡母中元节产女，说到底祸根在他。是他的存在给了迟母妃诅咒一国之母的底气，每每思及一出生就被墨家主抱离皇宫的七妹，他便愧疚不已。
皇帝坐到主位上，皇后端了茶奉到皇帝手边。
“你能替你父皇分忧，为国盛民安出一分力，也算是没辜负本宫。”
太后处心积虑保迟漾婳诞下一皇子，在谋什么，她也能算计得出。迟漾婳跋扈放肆，生下一子，就以为大岳已是绥玉国囊中物。
可笑啊！
既如此，皇帝将三皇子交于她养，那她就好好养着三皇子，教其为君治国之道、是非与大局、御下与制衡……养兵为战、帝王霸业，教养得他野心勃勃又心思深沉。
一个能人是不会甘于做亡国之君，屈于人下？到时是绥玉国吞没大岳，还是大岳铁骑踏平绥玉国，就未曾可知了。
皇帝喜欢皇后与三皇子之间的客道，接过茶润了润嘴，便放下了茶杯，拿起画册翻开：“三日前，朕着人送往敬阳山的东西应该也到了，不知道小七喜不喜欢？”凝目看画册上的娇儿，十二岁了。
犹记得那年他收到信赶回卞启城，满宫的污秽，国安寺铭心方丈领着太仪殿的八位高僧坐在凤禧宫外诵《清心经》。皇后血亏，昏迷不醒。太医院太医守在凤禧宫三天，束手无策。好在去南云山采药的墨家墨莳(shí)及时赶回，不然怕是皇后……
回想过去，皇帝是想叹息，可当着皇后的面却又不敢。小七三朝，他私服去了墨府。墨家三十二女轮流守朝光堂，老师更是寸步不离小七。
小七满百日，老师抱着她进了一趟宫，向他要了敬阳山。敬阳山顶建庵堂，千难万难，但墨家做到了。而自老师带小七定居敬阳山，他们夫妻就再没见过小七。每年三节，敬阳山都会送来几张画，都是墨家大画师墨绺(l Iǔ)亲手所绘。
“近日晴好，定是送到了，”皇后目光自画册上移开，令环意摆膳。
“对了，”皇帝抬首：“绥玉国送了信来，两月后，绥玉国二王子迟芈将携使臣来贺朕四十寿辰。随行的还有几位女眷，你问问太后怎么打算，女眷是住在祥安宫还是去别院？”
皇后明白了，余光扫过微抿唇的三皇子，莞尔一笑：“皇上不提，臣妾都差点忘了。三皇子也十五了，该出宫建府了。”
还是皇后了解他，皇帝点头。绥玉国，蛮夷矣。一代太后，一个贵妃，竟还不知足。转眼看向他这个被皇后教得出类拔萃的儿子，弯唇笑之。
三皇子敛下眼睫，遮住眼底的不快，他是从什么时候起不爱往迟央宫跑的？是自迟母妃常常强调他是绥玉央华帝姬之子时，还是在太后不断回忆故土后？
绥玉央华帝姬之子？岳暝骁不禁在心中冷嗤，绥玉央华帝姬在屈尊入了大岳后宫，就只是康泽皇帝贵妃了。而他岳暝骁，乃是大岳康泽皇帝第三子。
“用膳吧，”皇后抽走皇帝手中的画册，让环茹收起。
……………………
夕阳西下，敬阳山头西陡崖边，盘坐着一脸色透白若剥壳鸡蛋的少女，清风拂面，吹不动眉间血色坠玉。少许碎发随风扫过蛾眉，打在浓密的眼睫上。挺翘的琼鼻下，菱唇娇嫩却少了些许颜色。
“咳咳……”
一阵轻咳出口，打破了崖头的宁静。少女抬手按压着胸口，睁开眼睛。余晖下眼眸似秋水湖般清澈粼粼，眼尾的睫毛纤长上翘，衬得水眸更具神采。眼底平静无波澜，她像是早已习惯这份羸弱。
一只花皮狗嘴叼着食盒，听到咳嗽声，腿脚加快，不过五息就奔到了崖边。熟练地放下食盒，哼哼唧唧地挨到少女身旁轻蹭。
咳完了也舒服了，少女微扬唇角，伸手揽住狗头，垂首去看。右狗眼眼周黑毛灰扑扑的，脑门上的白毛也不纯，根根黑毛掺杂在其中，狗嘴也是花皮。六姨婆说她就没见过比小花更丑的狗了。十姨婆说小花丑是丑了点，但胜在命硬。
小花见主人又笑话它，不高兴地嘟囔一声，便挣脱主人臂弯，转头叼了食盒过来，催促她吃饭。
“丑也不是什么坏事，”少女伸手接过食盒，安慰小花：“小彩那身七彩羽毛多美，被你熬死了。小白，一只乌鸡，身上没一根杂毛，多神气。快死了，四姨婆也没放过它，配了老参给炖了，连个全尸都没。还有小翠……”