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半年后江南隆冬，大梁乾熙元年第一个腊月。
江阴一处三进的宅院，在这一带承平百年的富贵风流地，也只是普通商户的门第。
然而白雪红梅黛瓦青墙，内宅的暖阁小院却是颇为豪奢的，早早的引了地龙，就连小院的八角亭里，也是时刻备了暖炉，内置顶好的无烟银丝炭。
江小蛮只穿了两重单衣，颇为惬意得仰躺在亭子里的美人榻边，抱着册时新的话本，正看到有趣处，忍不得夸张笑了两声，就有一旁小丫鬟翠儿，吹凉了红枣莲子羹，用小匙舀了递到她嘴边。
“怎的又是这个？拿开拿开。”
“姑姑说这个养胃暖身，离家前嘱您最少也得喝一半。”
放了话本，杏眸转了转，她猛地起身薄肩嶙峋：“呀，大夫昨儿开的新方子没煎来？姑姑也嘱过的，你快去外头瞧瞧，她们可是忘了不成。”
翠儿信以为真，放了碗就快步朝外院去了。她前脚还没出月洞门，江小蛮就从美人塌上跳了起来，动作迅速得翻出藏着的一套粗布男装，只用了瞬息功夫，变戏法似的，就整好了衣带塞好了头发。
自羊环陪着滢姐姐说是北上寻亲后，她在此地也没个相伴的，先只是养着病，到后来，成天价地就是朝外头去玩，江南地方灵秀繁华，就连吃食百戏都精巧，她如鱼得水般的，若是没有韶光的管束，恨不能日日扎到外头的花花世界去才好。
翻墙出院，循例还是先去了城东的清凉庵，这两日有几个说媒的上门来，她晓得自己过了年就要双十了，却奇怪得对这事抵触得很，故而也就去找那老尼说说话。
出的庵去，她觉着老尼说的颇对，或许自己浮游无定的，是可以试着觅个郎君成个家了。
这么想着，就沿着城内河道走到了一处酒肆林立的热闹处。今儿已经是腊月二十三了，在北人是小年的日子，时近酉时，天边染过大片罕见的彤云，火烧似的艳丽壮阔，街市上采买筹办年货的人川流不止，混杂的叫卖声，孩童的喧闹玩耍声，一派流年烂漫浮世若幻。
肚子应景得叽咕叫了声，江小蛮哎呀一声，正自埋怨脾胃忒差，不敢饿也不敢吃撑，鼻尖忽的就闻到了一股子油酥香气。
闻香而动，她脚下不停，一直走到了街市没落的尽头，停在了一处巷子边。
这是一处极为局促的铺子，简陋窄小的像是仅有单进，是那种店堂同住人处合在一起的。然而正在门前案板上揉面的店主，倒是生得高大异常，同这窄小寒酸的铺面总有些格格不入。
临风的数九天气，他只穿了件半脏的灰袍，头上倒是带了顶灰褐色的兜帽，铺子生意极好，已经有六七人连着排了队，那店主也就一个人，遂一会儿去炉子里夹烘好的饼，一会儿又回案板前反复揉面。
看着焦香金黄的烤饼，江小蛮愣愣地走上前去，愈是近了，她饿着肚子，眼风反愈是朝那店主身上黏去，只觉着这人生得不错。
等她走近了，那人手下一顿，有所感似的，一下子抬了头，直直地朝她看来。
彤云似火，染得他殊异面容一派温色，江小蛮倒抽了口气，只觉心口都被人掐住了似的。
这世上怎么会有这么好看的人呢？尤其是那双碧眸深若寒潭，在日暮中渡上了人世最温柔的颜色，让她有种溺死其中的错觉。
明明知道不该这样直视外男，可她着了魔般地就是移不开眼。
江小蛮走到摊子前，等那几个买饼的离开后，她竭力作出平常的样子，开口道：“我姑姑就爱吃这儿的烤饼，这位……阿郎…额…贵姓？往后可否每日去我府上送饼？”