值夜的使女听见动静，隔着床帐问：“姑娘哪儿不舒服？”
宝珠忙说没有：“姐姐歇着去吧。”她病着的时候，夜里多赖这些使女们照料，如今已经好了，还让她们守着，心里很过意不去，对太子说了，他却不当回事儿。
那使女答应着，又替她理一理帐子，怕她觉得热了，特意留出一线缝隙，说：“姑娘有事叫我一声，我就在外头。”
宝珠点头，待她退出去了，方才把滑落到枕头底下的那一簇紫蓝花儿又拈起来，轻轻叹了口气。
再活一世，她还是会再一次为太子心动。
她真应该感谢薛赞善，恰在那时落水了。
次日太子不在别苑，午膳时叫人将昨儿个没来得及饮的绿豆酒送了过来，交代只拿最小的酒杯儿，给宝珠姑娘斟一盅尝尝就是。
传话的人笑眯眯地呵着腰，又说：“殿下今儿是被薛赞善给请去了，薛赞善在玉清宫设了素酒素馔，殿下说，那儿的糖葫芦做得好，回来时给姑娘带些。”
宝珠正暗自担心太子腿上有伤，出去了难保不饮酒，听传话的人这样一说，就放下心来了，跟着又隐隐觉得怪难为情的。
傍晚太子回来了，先让人把糖葫芦给宝珠送去，自己回房换衣裳：天儿热得耐不住，幸而薛盟在他跟前还知道轻重，没找些污七糟八的人来作陪客。为昨日搭救再度道谢过，二人清清静静地吃了顿素斋，太子一面吩咐了道观现做糖葫芦，一面又和薛盟商谈正事。
那些跟随他进川平叛的将士们，庆功宴是没有了。活着的多发一季军饷，阵亡的有朝廷的抚恤银，唯独那些落下伤残的两头不靠，无以为生，太子搬到别苑前，就交代过薛盟暗中给予补贴，让他们不至于度日艰难。
这事太子自己公然出面，有邀买人心之嫌，是踩着他父皇的脸挣贤名；薛盟却不一样，他是明琰长公主与亡夫的独子，皇帝待他堪称纵容，只要不弑君杀母，什么都做得。
这桩事办妥了，夜里薛盟还要去秋波横一带会佳人，太子则打道回府。
第24章 .二十四糖葫芦
“这是山楂的，这是海棠果的，这是葡萄的，这是山药泥填着核桃仁儿的…”三只枣红漆雕花的六边形食盒一层层取出来，总共十二样，每样两串，一串上不过两颗，拿短短的一截儿竹签穿着。想必太子临出门时便想着了，否则道观里再没有这样精致的食盒。
在他殷切的注视下，宝珠拿起一串来，咬了一口，不禁眼睛一亮：“嗯，好吃的!”这月份的葡萄还没熟透，微微带酸，配上薄而脆的糖衣，却是恰到好处。
“是吗？”太子没尝，倒显得比她还高兴：“这是薛盟薛誓之告诉我的，他家里夫人日日礼佛，吃长素，唯独还肯尝尝这个。”他不确定宝珠知不知道妓船是做什么的，有心替薛盟挽回声誉，是怕自己被带累了。
宝珠只会心一笑，随即感慨道：“等明儿回宫了，就吃不成这个了。”宫里的糖葫芦是御膳房统一做的，果子甜熟，个头也大，糖衣不如这个薄，反倒齁人。可御膳房大师傅做事，哪轮得到她们挑肥拣瘦？但凡抱怨一句，不惜福的罪名就扣下来了。
太子也收敛了笑容：可不是，再怎么拖延，宝珠到底要回凤仪宫去。如今实在不是能开口讨要她的时候，他因为这腿伤，不上朝不参政，父皇不仅没说什么，想来还十分合意，但若在女色上显得过于沉溺了，怕是又要被做文章。
太子心中生出一种浓烈的不舍：这种不舍并不是因为不能让她陪伴在自己身边，而是因为，他不想她再次过着那种时时谨小慎微、却仍要被刁难、被磨折的日子。
他想了想，说：“后日我要进内宫给母后请安，你跟着我一块儿走，省得你落了单，再被人存心找碴子。”
他答应得这样干脆，又替她着想，宝珠倒觉得自己有点背信弃义，把他这个伤号给丢在别苑里头了。
便又找补地说：“等我回去了，殿下要好好保养自己，再不然，回东宫住着，有什么吩咐，我…我也好禀报给皇后娘娘。”
太子被她给逗乐了，摇摇头，道：“我在这儿不缺人伺候，也悠闲些；等回了东宫嘛，太子妃尚还管得了事，不至于让母后操心。”
宝珠一听，方才和着糖衣吃下去的葡萄回光返照地酸起来，她垂着眼皮，想把竹签上留着的一颗糖葫芦放回食盒去，但没缘由地又犹豫不决。
太子暗道“小没良心的”，到底心疼，说：“好了，我逗你玩儿呢。”
宝珠勉强扯扯嘴角，也是在别苑住了些日子，胆儿肥了，不软不硬地答了句：“那是我没听明白了。”
话一出口，太子还没怎么着，宝珠就后悔了，努力把笑容扯得真挚些，道：“殿下见谅，我因为要回去了，一时有些胆怯，说话没个轻重，我给殿下赔罪。”
别听她这声口，再诚恳不过，太子却明白，她是不肯跟自己歪缠了，难免有点失落。
不过，好歹有一件事他试探出来了：宝珠吃太子妃的醋。
太子不禁生出一种甜蜜的烦恼：虽然太子妃待姬妾们都宽和，但将来宝珠来了，位份还是尽量高些为好，否则不管见谁都得行礼不说，衣食待遇也差些，还不如此刻在别苑里舒坦。
然而太子妃之下，嫔位只两个，一个是父皇指的黎氏，一个母后给了曹眉舒；再低些的譬如婕妤、昭仪、奉仪之类，听着名目繁多，实则都是不上玉牒的。