她还想再说些什么，身子却又开始有些乏力。了无察觉靳遥面色不对，立即跨步于床前，迅速伸手搭在靳遥腕间。
靳遥不想开口，只用眼神向了无询问自己的状况。
“放心，死不了。”了无将靳遥无力地手臂塞进衾被之下，随意道。
“那就好，还不能死呢。”靳遥也不知是不是信了了无的话，很是松了一口气。
“睡吧，其他的事晚些再说。”
“好。”
如此又再榻上躺了几日，靳遥才算大好。她一早记挂着要让兴隆帝下旨提拔靳言为工部尚书，是以今晨起了一个大早。
小半月过去，桃花踪迹泯灭，葱茏的嫩绿缀在枝丫上，这常曦殿又是另一番景致了。
她卧病许久初次出门，了无怕她再着凉让她里三层外三层的裹上许多衣物这才放她离开。
靳遥想要带着小白的，弯腰下去却抱不动它，也不知是小白长大了，还是她越来越不行了。
悠悠而去将要抵达之时，正巧遇着兴隆帝从远处而来，衣袂牵带着晨光，而后立在檐下等着她走近。
“拜见陛下。”靳遥脸上有了血色，笑起时终于有了些许暖意。
兴隆帝拉过她的手，凑在唇边呵上两口热气，“清晨还有些凉，阿遥怎么这么早过来？”
“心里记挂着要替二叔挣一个工部尚书的位置，所以想早早的过来求一求陛下。”靳遥贴近兴隆帝娇嗔道。
兴隆帝弯了弯嘴角，抬手搂过靳遥入了御书房。悉心将她安置在里间歇息的软塌上，又亲自倒了一盏热茶塞到她手心，这才在她面前的小凳上坐下。
“圣旨一早就拟好了的，想着哪日上朝颁发下去。”
“是啊，陛下今日怎的没去上朝？”靳遥好奇地睁大了眼盯着兴隆帝。
“不想去便不去了，上朝太过无趣。”兴隆帝一脸的嫌弃，“还是出巡在外肆意些。”
“那……”
靳遥正欲开口，元川却在门外禀报说是苏阁老求见。
兴隆帝眉头一拧，“宣。”
不多时，一须发花白的老者被两名小太监搀着颤颤巍巍地踏进房门。靳言还未看清他的面容，那老者便挣开太监的手恭敬地跪在地上。
“下官拜见陛下，陛下万岁万安。”
“阁老请起。”兴隆帝依旧坐着，言语中露出威严，连眉眼都未曾倾向堂中那人。
苏阁老由身侧的两名小太监扶起，靳遥这才得以细细打量过这位权臣。只见他形容清瘦，宽大的朱红官袍在他身上显得格外宽大。两颊微陷，眼尾微微下垂，一双唇紧紧闭着，没什么血色。
他右腿无力地放着，显然伤势未愈。一身的重量都由左腿支撑却也将脊背挺得笔直，年岁已大，精气神却不容颓败，这样的人，是不允许自己衰老的。
“陛下身旁这位便是娆妃娘娘？”苏阁老虽是疑问，语气却满是笃定。
“阁老既然知道为何不行礼？”兴隆帝浅浅笑起，冰冷的目光扫过候在苏阁老身侧的小太监。
小太监只觉身上一寒，随即心领神会抖着手压在苏阁老瘦削的肩上。
“嘭”的一声，苏阁老被迫跪在地上，他额上冷汗顿起，却只是挪着不便的右腿，将头朝向靳遥的方向，狠狠磕下，“下官拜见娆妃娘娘……”
靳遥被这一声见礼钉住了身形，她掩在袖间的手死死攥着，唇上也越发的苍白，深深吐出两口气，僵硬地笑着，“阁老有礼，请起。”
“多……多谢娘娘。”苏阁老挣扎着想要支起身子，却因右腿无力又摔在地上。
兴隆帝示意小太监去扶，苏阁老冷着脸撇开两人。他一脸的冷汗，侧蜷在地面喘息片刻再次尝试着自己爬起，终于他还是靠自己站起了身，一如最初，脊背挺直。
“陛下，开渠一事，万万不可为，请陛下收回成命。”苏阁老拱手恳切道。
兴隆帝不以为意，“阁老翻来覆去也就这事了，还有其他的吗？”
“请陛下三思。”苏阁老喘息声越来越大，他坚持得很是辛苦，“若陛下执意如此，下官自请辞官归乡。”
“阁老欲以此威胁朕？”
兴隆帝语气淡淡，却随手拂落小几上的盘龙贯耳瓶，靳遥眼看那花瓶碎落在苏阁老身前，若再过几分便要碎在他身上。
苏阁老就着一地的碎瓷再次跪地，“求陛下收回成命。”
“你……”兴隆帝站起身，正欲借此发作。
靳遥拉过他的手，小心翼翼地安抚，“陛下息怒，你与阁老在此也争不出个结果，莫把自己气着了。您且去听听曲儿散散心，此处交给我。”
兴隆帝没想过靳遥会开口，但既然她想揽下这事，他也没道理不应允，“那便有劳阿遥费心了。”说着略过堂中的苏阁老径直出了御书房。
待兴隆帝走后靳遥坐在榻上许久都未出声，她紧紧盯着苏阁老那落在碎瓷上的膝头，眼看鲜血慢慢浸湿他的官袍，靳遥却依旧没有动静。
她在想，那个在长河之上被她“喂鱼”的宫女，她也是这般跪在碎瓷之上，也是她一手促成的。
靳遥愣了很久，直到苏阁老有些摇摇欲坠。她拎着裙摆缓步靠近那个老者，而后轻轻蹲在他身前与他对视。
“阁老，疼吗？”靳遥用指尖蘸取一些血迹送到苏阁老眼前，“你看，这是鲜血。”