几人领命背着苏阁老消失于黑暗。
一直到那抹朱红不见半点靳遥才转过身望向兴隆帝，她有些累，微微倚向兴隆帝怀中不愿动弹。
兴隆帝用墨色的披风将靳遥拢在胸前，雪花纷纷扬扬越下越大，在此促成绝色的画卷。
门扉后目睹一切的楚焕攥紧自己稚嫩的拳头，心里许下了要孝敬靳遥一生的誓言。
他还小，不懂为何父亲不喜自己，不懂为何他成为了娘亲的孩子，不懂为何他变成了“楚焕”，成为了太子。
可他知道，这是娘亲为他求的，他不能辜负那个脆弱且倔强的女子。
第33章 一场宫宴
立储风波因苏阁老被气得雪夜吐血昏厥而结束。
一众老臣如此凄然败阵，余下的人也就再无反对之声。有些个心思活泛的甚至已经开始打听年幼太子的好恶，预备着投其所好早早的在储君面前表一表衷心。
兴隆帝很满意这样的结果，且年关将近，他有意要摆上一场宴席庆贺一番。
是夜，苍穹微暗，皇城灯火辉煌。
络绎不绝的车马在宫门前停驻，又立即驶去，留下衣着精致的各色贵人三五成群向宫内行进。
其间男女皆有，他们在进入内宫时分开，长街向右，命妇贵女们去向后宫；长街左侧，勋贵大臣们先至前朝，再随兴隆帝一道至宴席所在的凝辉殿。
常曦殿内，靳遥才将梳妆完毕，此刻她正捏着楚焕的衣襟替他悉心整理，恰是一片母慈子孝的温情之时。
“娘娘……”姑娘愉悦的呼唤从殿外远远传来，打破殿内的宁静。
靳遥下意思拧了拧眉头，将楚焕的最后一颗衣扣系好。而后抬首，牵着楚焕走向殿门处。
不过片刻，两位妙龄女子一前一后出现在靳遥的视线中。首当其冲，正气喘吁吁的是她许久未见的“堂姐”靳涵；后头翩然而至的姑娘很是面生，但模样端庄大气，瞧来十分舒心。
“拜见娆妃娘娘，拜见太子殿下。”两位姑娘向靳遥行了礼。
“堂姐？”靳遥适时露出些亲昵，上前自然地搭上靳涵的臂弯，“免礼。来，先到殿内歇一歇。”
“是。”
靳遥带着楚焕坐于主位，靳涵与那姑娘则一左一右落座下首。
“娘娘，这是岳东陈氏的陈婉。我与阿婉早年便认识，路上遇到就让她一起过来见一见娘娘，您不会介意吧？”刚一坐定，靳涵便迫不及待地介绍着对面的人。
“自是不会。”靳遥说着话，侧头看向陈婉，露出真切的笑意，“陈家姑娘，果真是极好。”
陈婉起身谢过，“娘娘谬赞。”她面上是得体的浅笑，眼底却有化不开的哀愁。
靳遥见此，心头一酸，她知道陈婉此人，但并未亲眼见过。
兄长与陈婉自幼相识，却因着江家常居豫北两人甚少相见。早年兄长一向以边境未安为由拒绝说亲，但陈家表露意愿时，他却出奇的没有反对。
直到兄长去世前一年，他与陈婉商议定亲。当时靳遥在战场受了伤，遗憾的并未跟从他们一道回楚都。只是听娘亲说过，这陈家长房嫡孙女是如何如何温婉大气，适宜做当家主母，想来，他们是极满意这个儿媳的。
后来家中变故，这一年里，陈婉受尽流言蜚语之苦，嫁娶艰难。世人言其命硬克夫，不过定亲一载，这江家便全族泯灭。
如此种种怎能不让这苦命的女子常怀哀伤？
楚焕见靳遥失神地望着那女子轻轻扯了扯她的衣角，“娘亲？”
靳遥回神，抚过楚焕肉乎乎的小脸，继而面向下手两人，“宫宴要开始了，两位同我一道走吧。”
“是。”
靳涵与陈婉默默跟在靳遥母子身后，几人缓步向凝辉殿而去。
微明的灯光之下，陈婉偷偷抬眸窥了一眼前头的靳遥，也不知是不是她的错觉，她总觉得这娆妃娘娘的背影似曾相识。
撇去脑中离谱的猜想，陈婉垂首跟随，再未有多余的动作。
凝辉殿中，已经陆陆续续来了不少人。命妇贵女们入宫按理是要先去参拜中宫的，只是如今后位空悬，她们也就直接来此候着了。
至于靳涵去常曦殿，怕是有事要和她说，不过苦于多了个陈婉又不好开口。
靳遥带着楚焕出现在门前，殿内的喧哗热闹戛然而止，众人如惊弓之鸟一般迅速跪地，“拜见娆妃娘娘，拜见太子殿下。”
起初靳遥还不觉得，这会儿她倒是突然回过味儿来。储君地位尊崇，怎的参拜之时还落在了她这个宠妃的后头？不得不说这些人各个都是人精，知道楚焕是因着她才有机会做太子，所以一个劲儿的巴结着她。
当然，兴许还有另一重意思，那便是畏惧。“妖妃”做的那些个事，他们也是怕的。
坑杀村民、挥剑斩人不说，如今就连当初兴隆帝将赵家女子赵琳分尸喂鹰的事也在人云亦云中被按在了她的头上。众人岂会不怕？
靳遥冷着面目，挺直脊背缓步向高位走去，一步一步很是郑重。底下跪地行礼之人，皆是凝神屏息，不敢懈怠。
立于高台，靳遥示意楚焕开口，小小的娃娃脆生地大声道：“诸位平身。”
待众人艰难地拎上衣摆站定，外头紧接着又传兴隆帝驾临，不例外的，他们转身再次跪地行礼。