小二挤到她身边来道：“死的是昨天才进都城的外乡人，还年轻着呢。昨晚刚住下，今天一早就被发现死在了卧房里。”
小二四下看看，又压低声音：“浑身的皮都被剥了，官府还没查出是人干的，还是妖邪干的，估计待会儿就要请人来找您了。”
话毕，有差役从房中出来，见白婉棠就在酒楼大堂，露出殷切的表情，却没立刻迎上来。
白婉棠一瞧便知，这次的事棘手。
官府的人知道她虽是仙人，但也并非无所不能。若是连她都解决不了，城中百姓必定慌乱，所以不敢光明正大地请她去看。
她对差役颔首，训斥小二：“你给我送的什么破书。”
小二犟嘴：“不是你要的，男女之间的那点事……”
白婉棠一瞪眼，小二不再辩驳，连声认错。
她让小二再给她备些正经的书，回仙祠去。
天色暗下，家家户户闭门点烛，差役来仙祠请她去酒楼。
一进酒楼房间，她就闻到一股发腻的甜香。
尸体还在床上，表情安详，浑身皮被剥得干净，血肉却完整得出奇。浑身包裹在半透明的粘稠液体里，在烛火中隐隐发亮。
像是，被剥了皮的人在糖浆里裹了一圈，成了冰糖尸体。
那发腻的甜香就是从“糖浆”里散发出来的。
“仙人，您看这是妖邪所为，还是人为？”差役忐忑地问。
白婉棠：“说不准。这屋里没有妖邪之气，但这剥皮手段绝非常人能做到。就算不是妖邪，也必定是会法术的人。”
“不知道凶手剥这样一张完整的人皮，是为了什么。”差役喃喃自语。
“也许，是想学独孤极那戏班子，造出真人一样的皮影来。”门外传来萧煜的声音，紧接着他走进屋里，面色凝重。
白婉棠沉吟，让人把尸体带回她的仙祠保存。萧煜跟她一同回去。
待回到仙祠，屏退众人，她问萧煜：“你是不是又知道什么关于那戏班子的事了？”
萧煜道：“近来我听说，他们戏班新进了一个皮影师傅。那皮影师傅排练时，不小心弄破了一张女皮影，全戏班除了独孤极无人会修补。独孤极最近不去戏班了，班主昨日找到他请他帮忙修补，今日就死了个女人……”
萧煜眼神幽深：“你说那皮影看着真人似的，到底是什么做的呢？”
经萧煜这样一说，白婉棠突然觉得，独孤极的种种举动，都变得可疑起来。
他说为了她留在都城，谁信呢。
还有那颗朱砂痣，也许他是故意造假露给她看的，好让她降低防备。
“他杀过守城仙，整剥人皮，对他来说应该轻而易举。”萧煜问，“你觉得该怎么办？”
白婉棠：“先叫人盯着他，不要轻举妄动，独孤极的修为深不可测。”
这一年来城中邪祟大多不用费心就能直接消除。她甫一下陷入谜团中，不免有点烦心。
*
白婉棠怀疑独孤极，翌日决定隐去行踪亲自去盯他一天。
他已经从酒楼搬进了离仙祠不远的一处巷中小宅院里。
宅院不大，但收拾得很整洁。
独孤极清早出门，脚步在家门口顿了顿，而后莫名笑了笑，去买了牛肉酥饼送到仙祠，就回到小巷。
过了会儿有几个小孩儿过来，竟是来找他的。
他不喜孩子，一直板着脸。却和小孩儿一起蹲在地上，看他们叠纸鹤，自己拿纸跟着一步一步学。
他叠了一只又一只，直到叠出他满意的，他才给了些碎银给孩子，打发他们离开。一整天就坐在院子里叠纸鹤。
无聊得让白婉棠昏昏欲睡。
她趴在墙头打了个哈欠，眼见天黑，打算回仙祠去休息，正要走，皮影戏班主突然过来了。
独孤极专心地叠着纸鹤，不搭理班主。
班主弯腰赔笑道：“这段时间是我们怠慢你了，以后不会了。不管怎样，戏班都是你一手提拔起来的，你……”
“我以后不会再去戏班。”
他嫌班主吵，眉头皱起，不耐烦了。
班主做好了百般求劝的准备，但他面色一冷，就再不敢多说其他。叹着气回戏班去了。
白婉棠又等了会儿，见独孤极还在叠纸鹤，困倦地回仙祠去。
*
独孤极知道，她让他叠那么多纸鹤，只是不想他去找她。
她不信他。
他时常叠着叠着，想到她冷淡的模样，便烦躁起来。但即便如此，还是静静地坐着，一刻不停地叠。
他想快点叠完，去见她。
多见几次，也许她就不烦他了。
他有时会陡然的觉得自己的想法荒唐，坐在这儿，不眠不休地叠出满院纸鹤的模样也是可笑至极。
可叠完了纸鹤，他还是不自觉地表情松快起来。
还是夜里，他就带着纸鹤去她仙祠的门口等着。
他站在那截伸出的海棠枝下，仰头看着月色下的红海棠花。
忽然的，他闻到了烧焦的气味。
纸鹤带着火星从他眼前蹁跹而过，在夜色里很快燃成灰烬。
那样多纸鹤，带着火星飞起来，好像天火坠落，把他见她的理由都烧没了。
他转眸看着那漆夜里的人影，双目猩红。