小龚瞪圆了眼睛，问：“你在干吗？”
周怀若无暇回答，一手攥拳向内上方用力顶了陈立元腹部几次，陈立元立马有了呕吐反应，猛地将噎住他的果核吐了出来。
周怀若这才松开手，范蜀连忙将浑身发软的陈立元扶住，示意小龚赶紧把吸入剂拿过来。
周怀若扫了一眼正从楼上冲下来的庄鹤鸣，退了两步，解释道：“他刚才是噎住了，不抢救很容易窒息。我以前管理家里的慈善基金时考过国际急救员证……刚才……刚才那是海姆立克急救法……”说罢，她微窘地笑笑。现在想想，她家基金会救助过的那些人，可比现在的她有钱多了。
正在吸入气雾剂的陈立元闻言挣扎了一下，似是有话要说。坐在他身侧帮他抚背的庄鹤鸣心领神会，替他开了口，说：“谢谢。”
周怀若心里一轻，似乎由此抵消了一个人情债，答道：“不客气。”说完想起自己来这儿的目的，从口袋里掏出钥匙和几张纸币，“钥匙，还有早上的酸奶钱。”
此时陈立元终于缓过气来了，庄鹤鸣这才起身，扫了一眼周怀若手里皱巴巴的纸币和她身后的行李箱，并没有接。他问：“找到房子了？”
周怀若答：“总会找到的。”
“正规租房要押一付一或押一付三，你付得起哪个？”
她继续嘴硬，说：“我们便利店……有员工休息室，可以先在那里……”
庄鹤鸣堪称穷追猛打，追问：“准备在里面搭帐篷吗？帐篷钱赚到了？”
周怀若终于被噎住，正咬着牙想反击时，半躺在沙发上的陈立元突然举手想发声，哑着声音说道：“我、我家有房子呀。”
众人闻言纷纷看向他，只见他正双颊绯红地望着周怀若，傻乎乎地笑道：“虽然我不像鹤鸣一样……我家的房子不多，也就七八处，你随便挑。”
何其耳熟的台词，小龚一听，立马火了，先一步给他后脑勺来了一巴掌，说：“你能不能不要老是‘恋爱脑’！从外卖小姐姐到夜市的车仔面小妹，你见一个爱一个就算了，这个能不能放过，她是我……”“哥”字还没来得及说出口，被庄鹤鸣射过来的冷冽目光狠狠封住，只得磕磕绊绊地补上一句，“以、以前的同届同学……”
“同学那不就更好嘛。”陈立元丝毫没有眼力见，俊脸反而越发红了。他想起刚才第一眼瞥见周怀若时猛然被击中的心脏，一时间分不清那种心动是漫画书上出现过无数次的一见钟情，还是果核噎住他时身体的应激反应，他傻乎乎地笑道：“就比我小两岁呢……”
陈立元的话还没说完，庄鹤鸣冰凉的嗓音犹如冷箭，瞬间刺破他全部的粉红色泡泡——
“不能。”
“凭啥啊？”陈立元愤愤不平。
庄鹤鸣瞟了周怀若一眼，那眼神中莫名带些惋惜，像是一个原本想更深入地折磨一下猎物，却因为现实原因不得不提前给她个痛快的猎人。他走到茶几前拉开抽屉，抽出仅有的一张招租启事递给她，扭头对陈立元道：“她有地方去了。”
陈立元见状简直怒从心生，庄鹤鸣却一副无所谓的模样，抱臂背起招租启事上的广告词来：“地段繁华，交通便利，最重要的是，押金全免，房租月结，只需要……三位数。”
光是听就难免有些心动了，周怀若忙不迭地扫了一眼地址，问：“城南忠孝东路53号，三楼？”
这地方听着耳熟，她摸出手机，扫了一眼没关的导航，愕然道：“这里？”
庄鹤鸣摇头，一本正经地纠正她：“三楼。”对上她如坠云里雾里的眼神，不自然地咳了一声，“这里……是二楼。”
（5）
周怀若来到庄鹤鸣的工作室门外时，便仔细打量过他的房子。位于商圈外围的两层半小楼，隐在一圈冬青球与数棵樟树背后，颇有些遗世独立的味道。一楼正门挂着朱红底色的黑字楷书牌匾，上书笔走龙蛇般的“虚谷香舍”四字，二楼应该是自用，还剩半层用来做屋顶花园，远远便能感受到它的闲适致远。
但上述所有的好处，指向的都是宽阔敞亮的一二层，三位数出租给她的是多余的半层，即挤在露台上各色花草之中的一间小房，巴掌大，堆满旧书和晾香架，架上放有正在阴干的线香，还有随时监控温度和湿度的仪器。
“为了保证沉香能够自然干燥，避免阳光的暴晒影响成品品质，只能将其放在这个没有窗的小房间里。”庄鹤鸣解释道，“不过这也有好处，即便我将架子搬走了，香气也会留存许久。沉香本身幽香温醇，有镇定心神之功效，可以使睡眠更加安稳。”
一旁的周怀若可谓目瞪口呆，这房间真是简陋得刘禹锡看了都要连夜起来删掉《陋室铭》的程度……
“人类怎么可能做得到，在这样一个连呼吸都困难的狭小空间里生活？”
负手而立的庄鹤鸣用眼角余光睨她，说：“人无奈的时候，就可以做到。”
周怀若感觉呼吸都不顺畅了，说：“这地方还没我家马桶待的地儿大……”
庄鹤鸣耸耸肩，说：“那周小姐请便吧。我本来也只是看在你帮了我好朋友一把的份上帮你，如果你不喜欢，我自然不强求。”
周怀若闻言瞬间清醒，现在哪是她挑房子的处境？摸摸口袋里连去廉价旅馆住个钟点房都不够的纸币，再望望屋外魆黑的夜色，她眼睛一闭，妥协了，说：“不，我喜欢。”