庄老板头上的问号放大了一倍，道：“人家跟你告白，你回答说你很高兴？”
“陈立元要跟我告白？”周怀若险些惊坐起，强撑着上半身像条搁浅的小鱼，“他什么都没说，你怎么会知道的？”
“他买双新袜子都要跟我说。”
周怀若心里突然有些不是滋味，说：“那你就……就这么由他去了？”
庄鹤鸣微怔，发觉她脸色不对劲，不敢轻易回答，思量半晌，才终于答道：“这是他的自由，我没有立场反对。”
周怀若坐起身，庄鹤鸣却心虚一般，一次次将视线回避。从进门忍到现在的情绪像是感受到潮汐力般在心中涌起，她再次红了眼圈，问道：“是没有立场，还是根本无所谓呢？无所谓他告不告白，无所谓我答不答应，反正都与你无关，对吧？”
“当然不是。”
“那你为什么什么都不做？”
四周万籁俱寂，两人都沉默了近一分钟，他突然道：“我以为，这样对你才是最好。”
对庄鹤鸣来说，周怀若和陈立元就像天平的两端，他无法取舍，更无法代替他们之间的任何一个做出选择。他不能擅自要求陈立元告白或不告白，更不能擅自替周怀若回答可以或不可以，他所能做的无非是将选择的权力交到他们各自的手中，并且在送她出门的时候说一句，我等你回来。
什么都没有做不是因为不重视，而恰恰是因为他太在乎。
“什么对我才是最好？我跟陈立元在一起吗？为什么？”说着说着，她眼泪扑簌簌地掉下来，“庄鹤鸣，我从来不祈求任何人来救我，我只想自己救自己，可为什么会这么难？这么久以来我一直都在努力了，为什么你就是看不到，为什么他们就是看不到呢？”
太阳穴突突地发疼，她预感到自己今天非在这里爆发不可了，这些日子里每一个白天、每一个黑夜感受的恐惧都迎面扑来。她一直故意蒙着眼欺骗自己，骗自己那些令她觉得害怕的东西都不存在，告诉自己只要一直背负着信念往前行进，哪怕是一无所有的生活也能够渐渐地好起来。
但事实好像不是这样的。事实是任由她如何挣扎，都走不出妈妈留给她的阴影；事实是任由她如何靠近，都无法成为庄鹤鸣眼中心中那个与众不同的存在。
她还没想完，突然被抱住。
庄鹤鸣的呼吸就响在耳边，微湿的气息吐在她颈侧，将原本白皙的皮肤灼成粉色。他那样珍视地抱着她，就像正抱着一个已经在暗夜中踽踽独行很久，面对浑身淌血的伤痕再也没有力气假装坚强的小女孩。
她听到他叹了一声，用那种很心疼又很无奈的口吻道：“为什么要哭呢？你一哭，我就没有办法了。”
心脏猛地酸了一下，周怀若就这样靠着他的胸膛，听到他那句话不知为何更觉得委屈，顿时失去刚才要和他对簿公堂的气势，两只手抓住他的大衣衣襟，“哇”的一声浮夸地哭了起来。
庄鹤鸣拿她没办法，只能更紧地搂住她，安抚地拍着她的后背。
周怀若光哭还不够，一边抽泣，还要一边抱怨着什么。庄鹤鸣没能全听懂，只零碎地捕捉到一句“为什么都不喜欢我，都不喜欢我是周怀若”……
“我喜欢。”
说这句话时他没有思考，也正是没有思考才没有克制，脱口而出。
怀里正哭得一抽一抽的人险些被这句话呛住，变脸般瞬间收回哭泣的表情，愣愣地问：“什么？”
“我说我喜欢。我喜欢你是周怀若，不管八年前还是现在，富有还是贫穷，受人欢迎还是不受人欢迎，我都喜欢。”
周怀若惊得说不出话来，湖水似的眼睛微眨，落下最后一滴泪来。
“只要你是你，我就很喜欢。”
（3）
“你说八年前是什么意思？”周怀若从庄鹤鸣怀里挣脱出来，用手随意地抹了一把脸上的鼻涕眼泪，“你八年前就认识我？”
思绪从重逢那天开始检索，她试图找出他曾表露过的蛛丝马迹。最后停留在她入住香舍的第一天，在他卧室的书架上发现的那本作业本。
她呆滞地问道：“你书架上那本数学作业本……难道是你故意留下来的吗？”
庄鹤鸣目光中有一闪而过的诧异，问：“你怎么知道的？”
“我那天收拾书架发现的……那是我高中想给你塞情书的时候太紧张，不小心塞错的。”
这回轮到庄鹤鸣愣住了。他一直不知道周怀若的作业本会出现在他书包里的原因，以为是什么机缘巧合之下闹的乌龙，却没想到过，它是一封没机会被他拆开的情书的替身。
他一眨不眨地看着周怀若，黑色的眼睛牢牢地将她锁住。
他问：“那你不好奇，为什么我会特意留下它吗？”
“我不知道……我以为你是随手塞进去，后来忘记扔了……”所以她连问都没敢问他，生怕勾起往事，勾起那些自己一头热地喜欢他，他却压根儿不知道自己是谁的尴尬。
“从前认识的或不认识的女生送给我的书信礼物，如果攒了下来，少说也有好几箱了，我却唯独留着一个你用完了的作业本，你说是为什么？”
周怀若咬着手指，支支吾吾道：“因为你……特别喜欢数学？”
他拿开她的手，像阻止自家乱啃手指头的小朋友，同时微不可闻地轻叹一声。