舒乐只做了两道菜，那说明她将苦味蕴含于其他味中。
可其中一道是水煮牛肉，一道是酸梅汤，并无苦味的体现。
乌兰率先发难，“你连比赛的标准都没有完成，恐怕不能接受投筹吧？”
舒乐平静道：“这菜中无一处不是苦味。”
乌兰抱着臂冷哼一声，“你可真是睁着眼说瞎话，这可是国宴，你当是在玩儿吗？”
“罔顾规法，藐视朝廷，”‘苏琰’冷声开口，“舒乐，你可知罪？”
站在大殿中央，无数目光从四面聚焦在舒乐身上，其中蕴含着诸多不能理解的、轻蔑的、质疑的情绪。舒乐置若罔闻，只朝向殿首那位淡漠矜贵的公子，他居高临下，高坐上首，此刻就是能轻易决她生死的神。
“酸、甘、辛、咸四味，至极都会变得厚重焦苦。这道菜中未见苦味，却又无一处不是苦味。苦之一味，原本就蕴在四味之中。”
“所以，苦味原本就不需要单独体现，含而不露，就是苦味极致的体现。”
“五味生五情，烟火之间蕴人生百味，许多情正如苦味一般，厚重却内敛，它并非不存在，而是蕴含在其他味之中。”
一字一句，无比从容，所有的话仿佛都只是说给他一人。
话音落时，‘苏琰’冷若寒霜的脸上，有一瞬竟出现了些许裂痕。
从他今日见到舒乐的那一刻起，心底就出现了动摇。他知道，那是苏琰的意识在挣扎。
他面无表情地吃下舒乐做的菜品，不禁在心底冷冷嘲讽那个竟然为了一个女人动心，却又被人弃之不顾的苏琰。于是那薄弱的意识被他压了下去。
然而就在方才，舒乐那一番话像是什么暗语，刺激到了苏琰，那股意识竟然又有苏醒之象。
‘苏琰’看着舒乐，目光里骤然添了一层狠意，犹如实质一般，仿佛要穿透舒乐，将她就地杀死。
舒乐迎着‘苏琰’的注视，没有丝毫躲闪，清澈明亮的眼眸像一潭平静的湖水。
‘苏琰’的脑海里开始出现撕裂感，他忍着额头的剧痛，冷声道：“此事暂休。待孤与诸位使臣论过，再行决断。”
他转身离去，步步生风。
舒乐知道，是她的话起了作用，她更加确定，苏琰还存在着，只是被‘苏琰’压制了。
看‘苏琰’的神色就知道，现在他处于挣扎之中。
‘苏琰’定是承受不住这样的撕扯才匆忙离开，倘若再继续下去，他一定会当众失态。
舒乐接下来要做的，就是乘胜追击。
耳边传来乌兰气不过的声音，“本公主告诉你，不要以为你花言巧语就能逃过追则，等到太子殿下休整好，有你好果子吃。”
她撂下话扬长而去。
舒乐根本没把她放在心上，转身，却看到了白云心。
打了个照面，白云心似乎还有些别扭地别开眼光，她僵着嗓子道：“你这样，未免太过冒险。”
舒乐却不以为意。
白云心回过眼看她，眼里含了几分担忧，“如果太子殿下真的治了你的罪，你可能会连命都没有。”
舒乐目光注视着‘苏琰’离开的方向，“他不会的。”
白云心看出来她又在赌，执拗的声音染上一丝沙哑，“你不会一直赢的。倘若……倘若你因此出了什么事……”
白云心咬了咬唇，舒乐回眸，看出她眼里的不舍与怜惜，扬眉一笑，灿若朝霞，“我一定会赢。”
她从来都是如此笃信，明知有危险，却还是毅然前往，白云心看着她的背影，知道她应该是有什么事必须要完成，自己是拦不住的。
还真是舒乐啊。
*
太和殿内，‘苏琰’一进殿就几乎强撑不住，步伐不稳。
一股怒火上冲心头，‘苏琰’一把将书案上的东西全部打翻。
侍书大惊失色，他还是头一回见到太子殿下到处发泄怒火，不敢上前。
失控的感觉开始出现，一些记忆的碎片，伴随着方才宴上残留的丰富味觉潮水一般地涌来。
夏天，有桂花的香气。苏珏黏着苏琰玩，无论苏琰如何冷酷都赶不走，苏珏还是笑嘻嘻地追在他身后喊他哥哥，像一条小尾巴。
苏珏每次都把最后一碗酸梅汤留给苏琰，乖乖坐在一边，跟苏琰讲一些不着边际的小事，等苏琰慢条斯理地喝完。酸梅汤入口清凉，甘甜将酸涩恰到好处地中和，尾韵里有淡淡的桂花香气。
苏珏闯了祸，苏琰面无表情地担下来，苏珏捧着一大堆桂花制品满脸讨好地给他，一边夸耀是从哪个厉害的食坊排了好久的队得来的，十分珍贵。
画面一转，妆镜台前，散发着淡淡桂花香气，谢淑娴冷眼相待，语出嘲讽，句句诛心。
“在别人那就知道讨好，回来自己娘这里，就只知道冷着脸。”
“生你还不如不生。”
转眼入夜，妆镜台前却能听到隐隐啜泣之声。
画面陡然扭曲，化作无数道线，那股桂花的香气又变成一个怀抱，温暖柔和。
啜泣之声盘旋在耳边，身上冷到极致，通身若寒刀刮骨般地疼，双膝尤甚，却又热到极致，辛辣刺痛的味觉尚留存在唇齿，像火灼一般从喉间灼到心肺。
怨念至极，万念俱灰。
“琰儿。”有人低低地唤着他的名字，轻抚他额头，字字都含着无奈的心疼与心酸。