大娘转头看她，面如土色，话语间都不自觉带了瑟缩：“出事儿了，出事儿了！那桥下，有个新娘子……”
桥下？桥下不就是永安河？河上哪来的新娘子？成宣抬头张望，莫不是迎亲的时候花轿过桥，结果掉下河去，新娘溺水了？
她又不识水性，在这也帮不上忙，向大娘道了声谢后，挠挠头正想挤出人群往东大街走。那大娘似是还有话说，惊恐万状道：“新娘子只有头……没身子，在水上飘啊飘的，脸都发白了……”她再也说不下去，差点瘫软在地。
成宣忙扶着她，她见多了尸骸残肢体，倒不十分害怕，只是心中奇怪：“如果只有头，没身子，那大娘怎知道人家是新娘子？”
不知哪个胆子大的，已经把残骸捞到岸边。辛辛苦苦挤到桥边栏杆处探头看的她，很快便得到了答案。
那确实是新娘子。
“她”仰面向上，肌肤苍白，面颊所涂的胭脂本应显得白里透红，如今那少女莹润的白皙却成了毫无生气的惨白。柳叶眉下杏目圆睁，眼角贴了花钿，红唇微张。如云鬓发堆雪一般束起，发髻上斜斜插着数根以红宝石镶嵌其上的金步摇，垂下的金色流苏散落在地，极为华贵艳丽，成宣都能想象到若“她”走起路来摇曳生姿、妩媚动人的模样。
红盖头仍覆住了女子的一侧脸颊，想来应是被步摇缠住了，所以才没有被水所冲走。凶徒似乎没想过要隐匿尸首，是以随意便扔进了永安河中，才会随水一直漂流到此处。
她还想再凑近些看，人群刚好散了大半。三法司的官差来赶人了！成宣一激灵，想起裴誉，正欲躲起。她转念又想，躲什么躲，早晚都是要见的。
于是成宣坦荡荡下了桥，掏出文书，跟几个官差大哥打过招呼，顺理成章地走近了尸骸放置处。
作者有话要说：
①②参考自网络资料
第3章 鬼新娘
成宣蹲下身，凑近细看那颗头颅。
她虽非仵作，但对尸首勘验也是颇有心得。夏季天热，尸首若是过了三天，口鼻内液体横流，蛆虫滋生，更会膨胀发臭，口唇翻张，皮肤褪烂。而死去的女子面上只是肉色微青，想来离死亡只是刚刚过了一至两日。①
成宣随手拔了根芦苇，想试着拨弄死者发髻，看看脑上、脑后以及额角有无致命创伤。那芦苇柔软无力，根本拨弄不开，她正想上手摸，蓦地察觉身旁蹲下了一人，对方问：“怎么死的？”
她顺嘴便应下了：“我尚未仔细检查，不过就这么瞧着，这头颅上并无皮肉损烂，也没有血迹，致命伤应当在身上……”成宣把后半句咽下了，她斜睨手边那人，悻悻道：“裴大人早，怎么这么巧啊。”
裴誉今日穿着一身玄色劲装，腰间除了缀着昨日那枚玉佩，还横着一把长剑，侧脸俊美依旧。
离得太近，她竟有些不好意思。从前在岷州官府里，和一群大男人勾肩搭背称兄道弟，她从不觉得有什么。只是面前这人知道自己是女儿身，又长得……
“既是同僚，命案发生，咱们不是义不容辞吗？”裴誉没了昨日的威势，似笑非笑的，“说吧，都发现什么了？”
周遭还有几位官差，想来他在人前是故作掩饰。想到裴誉昨日也是这般嬉皮笑脸，害自己掉进了坑里，被抓住把柄，成宣摸不透他心里的所思所想，只好老老实实回答：“尸首一早漂到了风荷桥下，应当是被人杀死并肢解后直接抛尸到河里的。致命伤不在头颅上，得尽快找到尸身才能判明死因。”
裴誉并未顺着她的话问，而是俯身细看。尸首与尸身分离的一圈筋骨皮肉稠黏，受利刃处皮肉紧缩，切口齐整，看来确实是死后才砍落的。
他站起身，把几名三法司的捕快喊来：“宁远，你多喊上几位弟兄，顺着永安河上游及沿岸搜索，找寻尸体的其他部分。曹越，虞万鹏，你们惯与永安和邻近州县府衙打交道，去问问近三日内有无报称失踪的新娘子。一旦找到了，尽快让家属辨认尸首。柳望山，先把尸首妥善运回大理寺，请许姑娘查验。”
几人都在三法司效力许久，听了裴誉的话便奉命行事，各自散去了。
成宣以为自己听错了，怪道：“怎么是许姑娘？大理寺的仵作是女子？”
“许姑娘出身罪籍，仵作又非官职，自是可以由女子担任。她精通检验之术，是以三法司中无人敢慢待她。”
尽管从未见过这位许姑娘，成宣仍心有戚戚焉：“谁说女子不如男？若世间对男女一视同仁，我和许姑娘便可光明正大与你们竞争了。”
裴誉嗤笑道：“许姑娘光明正大得很，评事大人就不一定了。”
成宣发现自己总说不过他，想溜，裴誉却不放过她：“你不用急着去大理寺报到了。此处有命案，他们马上就到。”
本朝的大理寺与刑部、都察院合称三法司，均位于永安城内城，大理寺便在离宜秋门不远的东大街上。
为避免冤案，如今日的女尸案，便会由刑部受理案件，下属的捕快与大理寺官员一同协同查办，再由大理寺驳正审核。凡罪有出入或事有冤枉者，都必须查明详情，务必刑罪相符，不冤枉无辜，最后再将案件交由都察院纠察、刑部审判。
成宣就任的评事只是小小的从七品，上头还有寺卿、少卿、寺丞、寺正等。由于大理寺官员须严谨维护司法公正，又须精于律例，有很高的断案能力，因此，本朝对大理寺官员的选任非常严格。