关穅将陈伯谦所有罪证摊在皇案上，皇帝无比震动，他宠信多年的武将竟恶劣至此。
靖德大怒，下令剖棺戮尸，满门抄斩。
陈伯谦一死，王廷枢也获得了平反，竟是刚到江西任上不久就被王命召回，官复原职。
徐湛翻看邸报，听着朝中一日一变的局势，唯有啧啧称奇的份。
林知望敲敲他面前的桌子：“昨日的习文呢？”
徐湛抬头，讨好的一笑。
“拿来。”林知望冷着脸。
徐湛敛了笑，可怜兮兮的说：“您可不能打我。”
“看你造化。”林知望说着接过那两页习文，抖了抖纸张，仔细阅读。
徐湛心中忐忑，并非他的文章不好，实在是以父亲状元之才，再精心的文章也能圈点出败笔，这大半年来更是很少让他出门，大部分时间是关在家里读书，以至于有一天打开书房的门，看见漫天飞逐的大雪，方知冬天到了。
他有些冷，往火盆里添了两块银炭，旺盛的炭火将他的脸映的通红，这些天他常常觉得疲惫怕冷，骨头缝里都渗着寒气，总想到二十七岁始发奋的苏老泉，最终死于积劳成疾。
他不知道父亲的状元是否也这样熬出来的，只知道一旦考完科举，他大概会终身不碰四书，不读八股。
林知望抬头看了眼徐湛的背影，回想当年跟着父亲读书的场景，他实在想不出还有其他捷径可走，所幸徐湛还算懂事，不像他年少时，一半时间用在读书，另一半时间用在与父亲斗法上。他最终忍不住对徐湛说：“挺过今年，再也不必写这东西。”
大有些哄慰的意思。
徐湛一愣，回头时父亲已经不再看他，他回想曾经发愤图强的自己，何时沦落到要人哄着念书了？
他讪讪的回到父亲身边，父亲已将文章折起放在一边。
在徐湛看来，没动手就算过关了，未想父亲十指敲了敲桌上的邸报：“有什么想说的？”
“王廷枢这么快便官复原职，全因冯阁老从中周旋，怕今后很难不站队了。”
“还有呢？”
“边情混乱，冯陈相争，代价颇大。”
“还有呢？”
“……”徐湛想不出。
林知望环臂靠在椅子上：“可还记得你我的赌约？”
徐湛张了张嘴，壮着胆子说：“您说过林家子弟不能赌博……”
“是么……”林知望似笑非笑的打开放有戒尺的抽屉：“何时变得这么听话？”
“想起来了！”徐湛赶紧说着，退了半步，却见父亲仅仅从中取出一块松烟墨。这才松了口气凑上去研墨。
“这两年不如从前勤勉了，你得知道早一日考中，早一日不必在这四书五经上消磨光阴。”林知望极少这样语重心长的说话，父亲是不会对他讲这些道理的，又或许讲了也不会听。
在他的认知里，文人不能仅仅读书习礼，写字、作画、弹琴、骑射、健体……只要喜欢，都是可以涉猎的，大部分希望走上仕途的读书人穷尽半生去研读四书五经，是大祁的科举制度使然。因此，越早考中进士，越能节约时间做些“有用”的事。
徐湛讪讪的垂着头，不敢言语，手中的松烟墨机械的一圈一圈打转。
响鼓不用重锤，林知望知道他听进去了，便也不再多说。
第二日，他便见书房靠窗的桌子一角，刻了一行小字——天可补，海可填，南山可移，日月既往，不可复追。
林知望治学严谨，更懂得因材施教，不可否认，徐湛天生比一般的读书人聪慧，于人情世故也比寻常的少年人通透灵活，远的不说，出城谈判的佳话仍在街头巷尾传唱，江宁省各地方官仍在念他的好，也正因如此，他担心徐湛在盛誉面前飘飘然不知所以，乡试会试比的是真学识，文章这东西骗不了人，非得熬足时间，下足功夫不可，他很清楚徐湛在读书上仍有保留，也很想知道徐湛的极限到底在哪里。
由是他在新年伊始学堂开课时，将徐湛重新撵回学堂，一板一眼的读起书来。
好在杨老先生虽不待见他，却从不在课业上有所敷衍，他将一摞程文搁在徐湛面前，惜字如金的道：“用心揣摩。”
徐湛回头看了看他唔哩哇啦大声背书的同窗们，奇怪的问道：“先生，可有时限？”
杨虔面沉似水：“你还有多久乡试，自己不知道吗？”
徐湛觉得他还是少说话可爱些，忙躬身道：“是，先生。”
“每日下学后，将所获心得说给我听。”他又说。
“是。”徐湛说。见他没有其他交代，赶紧行个礼怏怏退下。
徐湛明显感到杨老先生对他的偏见日减，日久见人心，他也看得出杨虔从未因“私怨”而在学业上糊弄于他。他由外公养大，本就对这个年纪的老者有亲近之感，冬去春来，日子一长，便觉得这老头儿也有蛮多可爱之处。
杨先生给的程文很多，而揣摩又不同于背诵，需反复研读多遍，将一字一句理解通透，后来徐湛明白，这些是精选于当朝学士、翰林、历科主同考官、历科正榜进士的佳作，研究他们的行文思路，说曲意逢迎过于难听，却绝对扎实有效。
科举制度延续至今，有多少名士鸿儒屡试不中，少数因文章晦涩难懂，多数因行文风格不被考官认可，因此研究历届程文是免不了的考前冲刺工作。