前除栽种着佛桑与千叶榴，映日的鲜红比衬别样的翠绿，是小女孩子院里才有的鲜活。清风自暖日的云脚吹入这方小小清净地，木叶簌簌轻响，宣明珠的心绪安定下来。
小婢为长公主挑开半卷的细篾帘子，屋里已站了不少人，除却梅宝鸦身边的一个奶姆两个使婢，府上养的一位女医官也候在抱厦。
落地罩的多宝橱槅旁，还有两个少年笔直而立。
其中一个穿着青圭色缂丝圆领衫袍，年纪在十二三岁间，另一个年龄稍小，皆容清神隽，并肩站在那处，隐隐有芝兰玉树之姿。
二子齐唤“母亲”，躬身向宣明珠请安。
宣明珠点了头，额上汗水粘住流海的小姑娘已经在小榻上可怜巴巴伸出手。
宣明珠洗了手，熟练地将小团子抱在怀内，侧坐榻边。她轻探宝鸦的额头，不曾发热，这才松了口气，挥退兴师动众的众人，只留下两个少年。
她目光逡巡着三个机灵鬼，似笑非笑。
“说吧，是午睡前又听志异故事了，还是哪位好哥哥又带着宝鸦去爬假山了？”
宝鸦在馨香的怀里眨眨眼睫，乖巧不语。
稍矮些的月白服少年径先笑道：“论起小妹的‘好哥哥’，母亲晓得的，我一贯争不过兄长。”
“嘿！你这小书呆怎么蔫坏呢！”青圭衫少年急了，“娘啊，天地良心！我今儿都没见着宝鸦，是午时下学听说宝鸦睡魇了，才过来瞧瞧的。”
说着他对宝鸦一阵挤眉弄眼，试图拉拢盟友替自己正名。
宣明珠微笑。
长子梅豫，次子梅珩，皆是宣明珠过继到膝下的养子。
她与梅鹤庭成婚之初三载无子，梅鹤庭嘴上不说什么，以宣明珠当时的德性，心中无愧才有鬼了。尤其太医明言她的体质不易成孕，宣明珠便与驸马商量着，从梅氏本支过继一子，即是梅豫。
第二年，她又从皇室中过继了一个父母亡故的郡王之子，本名宣珩的，改为梅姓，养在膝下，是一心为了让梅家子息繁茂些。
那几年成玉在背地里动辄笑她是“不下蛋的锦鸡”，“只知扒别家的窝”，宣明珠得知后，好生赏了那碎嘴子几巴掌。
在她心底里，实则一向视梅豫和梅珩如己出，无半点芥蒂。
梅宝鸦不负所望，在娘亲怀里扭动小屁股，扒在娘亲耳朵边说：“对的，梅大今天给我讲的奇异故事可带劲了！”
梅豫两眼一黑：宝鸦误我！
梅珩澹然微笑：妹妹睁眼说瞎话的本领越发高超了。
“叫大哥哥。”宣明珠轻拍宝鸦的背，“不许欺负人。”
“噢。”宝鸦慢吞吞应声，龇起小白牙对梅豫甜甜一笑，也不见叫人。
这孩子早慧，从小眼睛里干净，早年间往往只是抱去园中逛游一圈，回来便会梦魇。
醒来汗出了一身，亦不哭不闹，只是格外黏人，总让爹娘晚间陪她一起睡。
母子间说笑了几句，宣明珠问清情况，宝鸦此日确实没去过花园水井假山之类的地方，上一个志异故事，还是初八那日听的，便命奶嬷嬷翻出祟神簿子，向园子正西方送走了花神娘娘才算完。
宣明珠又命丫头取来蜜腌的玫瑰卤子，拿小篆字隐青盌澥了盏糖水，一口一口喂给宝鸦。
随口问二子近来的课业如何，她想起了一事，好笑道：“什么国子监课业忙，过不来请安，是老大又背不出书了吧，打量着找辙在我这懵事呢？”
梅豫哀叹一声母亲大人英明，不敢抖机灵，与梅珩一一作答。
宝鸦听得小呵欠连天，欲将娘亲的精神全部霸占过来，猴着身子没个消停：
“阿娘阿娘，我给你讲个书生和狐女的故事吧——”她猛一停顿，将头摇成波浪鼓。
“不不不，我从来不听这种破故事，我最爱读书了！子曰，君子终日之间不违仁，子不语怪力乱神，阿娘，宝鸦乖不乖？”
梅豫和梅珩同时起身。
宣明珠一转头，看见梅鹤庭站在门口。
虽则目下不欲看见他，她也不由微愣，“你怎么回来了？”
他身上依旧是挺括的深绯色制绣官袍，散着淡淡白术和皂角的气味。
他这人有一点好处，在外接触了命案，回到家无论多匆忙疲惫，总会先薰净身上才进内宅，怕过了腌臜气给她们。
宣明珠从前，很为这些小小不言的蕴藉而心动。
她想着，清嘉少语，蕴秀于内，是他的品格，就需得她这样的耐心人，像推敲璞玉似的，细细去发掘琢磨才好。
反正朝朝暮暮时日长，东鳞西爪的无须着急，一点点收集他的小癖性、小脾气、小美好，便觉这个人不再如表面的凉薄，拥有了独有她知道的色授魂与。
可惜母后去得早，没有贴心的长辈教给她——这种精雕细琢、逐字寻句如翻书的心悦法儿，原该是男人对女人的。
一旦反过来，由女人上赶子，男人未必领情心动不说，还可能觉得那是种无聊的困缚。
宣明珠就是明白这一点太晚了。
梅豫和梅珩对视一眼，眼里皆含敬畏，向父亲请安后识趣告退。
梅宝鸦目光清亮，软软叫了声，“爹爹。”
梅鹤庭嗯一声，多看了几眼母女俩静享天伦的画面，来到榻边，俯身用手背轻探女儿的额头温度。