说罢让余七驾车先回梅宅，自己钻进了车厢，手忙脚乱将公子扶在座儿上。梅长生却尚有一丝知觉，阖着那层没有血色透得几乎瞧见血管的眼皮，“按计划，回汝州……车上有药，阿瑾……”
稀里糊涂念了几声，人再也撑不住，身子一软便没了声响。
“公子！”姜瑾不许别人喊，自己的喉咙却快嚷破了音。
这是上辈子作了什么孽，要他公子这辈子活生生受这份儿罪，积年都是判案凌迟别人，今年倒好，剐到自己身上了，自己找的，还死不回头！
眼下，唤又唤不醒他，姜瑾只得强自镇定，先解开公子的衣衫为他包扎上药。
梅长生陷入一场场冗长难醒的梦。
那些梦起初是混沌模糊的，共同之处是都有一个朦胧的人影，若即若离，让他追不上也触不着。
忽然之间，一阵密集的雨声吵醒了他。
梅长生勉力掀开眼皮，发觉自己靠坐在一棵树干上，跟着便觉得心口疼，低下头一看，胸口处果然开了一个月牙大小的洞，正汩汩地流着血。
五年前，秋林山。
那个他被苗疆杀手伏杀的暴雨夜。
原来仍在梦中呐。梅长生动动手指，觉得那痛感与触感都太过真实，忽然就有点委屈，为什么梦里也要让他这么疼呢？
他皱着眉想站起，恼恨借不上力，这个时候，一双纤泥不染的雪白绣鞋出现在他眼前。
梅长生颤抖着抬头。
衣饰华美如仙人的宣明珠，靡颜腻理，楚鬓湘腰，垂头对他盈盈一笑。
他又入了她的梦……
不对！梅长生忽然意识到，前两回他一直以为，自己刺心取血后会梦到宣明珠，便是如从前那样重新进入了她的梦境，可是五年前的这场事，宣明珠并不知晓，她如何能够梦到？
那么是他单纯地梦到了她，还是，换作她入了他的梦？
单是这样一个猜想，便令梅长生浑身战栗不已。他忍着疼站起，与这梦中女子对面而立。
——在他的梦里，宣明珠周身不受漫天的雨侵，连一缕头发丝都是干爽洁净的，便那么眉眼含笑地瞧着他，仿佛在笑话他一身泥血，长衣湿透，那么肮脏。
“醋醋，你不要我了么？”梅长生红着眼叫她。
他不知现实中的宣明珠，会不会听到他的话。入梦之说，太过有悖于他二十年来学到的圣贤教诲，可是去他的圣贤，他怕她听到，又想她听到。他心中有千丝万缕的委屈，她为什么要像防贼一样的防备他呢，为什么不信他却对别人深信不疑？
他知道，这委屈是他活该，是他应受，可他已经快受不了了，那个在十六岁崩碎后被他绝望而隐秘地粘好的瓮瓶儿，再次濒临破碎了。
哪怕白日里镇定自若，到了万籁俱寂的夜里，那种折磨几乎将他撕碎。
人在自己的梦里，可不可以为所欲为？
雨水冲刷着梅长生赤黑的双目，他终于勾住宣明珠的手腕，将那串恶心的佛珠用力扯断。
一颗颗圣洁的白菩提落进泥地，男人十分快意，将女子柔软的身段压在树干上，用自己的湿衣恶劣地挨上她干净的华裳。
森亮目光注视那朱红的唇瓣，低头，一下咬上去。
庇她一尘不染是他，拉她共襄沉沦也是他。
仿佛他嘴里有药，为弥补白日的遗憾，一股脑地哺喂给她。
碾碎药渣，舔去药末，加水反复地翻搅，一钱两钱地送服，怕药汁流出她的嘴角，手指捏着她精巧的下颔微微抬起，确保药钵儿与药盖儿没个缝隙。
激烈的雨声掩盖了缠绵的水声。
久违的香软，管什么是梦是真。
他发过毒誓，绝不再强迫她做任何不喜的事。而如今，彻底堕进地狱，食言的小人，惧什么报应加身。
倾盆大雨尽浇在梅长生身上，他不顾身伤，撑臂将她护在不知花名的树下，只有从自己眉梢淌下的雨流，才有资格污她衣襟，顺着她洁白的交领滑进里衣。
女子说不出话来，用泫然欲泣的神情望着他，眉间的朱砂痣熠熠生香。
这神色催得他情.动。
梅长生鼻息灼热，却是忍耐地闭了闭眼，良久，缓缓松开她。
只偏头，拿唇角温柔地一下一下轻碰她的耳垂。
他不能。
她是他余生的法，不能轻犯。
哪怕身体多一刻也难耐，他仍耐着，耐着，含在舌尖却不能下咽的折磨逼出男人一声似哭的音腔：
“醋醋，你救救长生，长生真要疯了……”
……
下了半夜秋雨，消减了仲秋地气里的余热。一辆去往汝州的马车日夜赶路，这一日过了伊川县境。
过境后马夫似乎想抄条近道，然而偏生是在县郊的这条捷径上，被一个小酒馆阻了进程。
原来是有个当地的无赖儿来吃白食，叫老板切了两盘精牛肉，吃完一抹嘴，要走。
老板要钱，无赖霍然变色，指着肩上鼓囊囊的褡裢说，“你瞧不起谁？某自有银子，却不能叫你侮辱了去！”
说着一扯兜裢，抛入与酒馆相临的白鱼河，瞬间汩没下去，坐地大哭，道这家掌柜坑他的钱！
余小七驾着马车过路，说寸也寸，正好遇上这么一摊事。土路拢共就这么宽，两人在路当间一拉扯，车就过不去。