“我是担心这个么。”宣明珠一想到他又要去出生入死，心肝拧成一团，不知该怎样疼他才好。
向言淮身上仔细打量去，前一日还觉得他身板硬实，长大成人了，这会儿又觉单薄无依，“往后愈发冷了，你这么伶仃仃的哪行，南疆不比中原，用物常有短缺，得置办些行头再走。”又问他：“何时启程？”
言淮吞吐：“打算明日走。”
宣明珠闻言默了默，此时不是矫情的时候，余光扫到梅鹤庭，转头道，“扬州城大人最熟，时间急迫，为恣白置办的事可否托你？”
“我不用他。”
“臣遵主命。”
两人同时开口，视线一瞬对焦，像那针尖对麦芒。
梅鹤庭为人大度得很，春风得意嘛，能让人一步便让一步，径先掉转视线，温煦的目光含住宣明珠，低声道：
“殿下疼弟弟是应当，不过也请分一瓣心体恤体恤臣，殿下瞧我这一身，能否借湢室清洗一番，用过朝食再去？”
宣明珠不留在梅府沐浴，他便跟她回别业，腆颜蹭公主的净室沐浴，一往一来，半分亏都不吃。
言淮不等阿姐回应便上前一步，舔着小虎牙勾手指，“那个谁，你过来……”
真是好久没人能在一句话里激怒他三回了，大家都是男人，谁不知谁的心思。小将军将指节按得毕剥响，就去勾肩拢背，“来来，咱俩出去练练。”
梅鹤庭向宣明珠身后闪了一步，“言将军还没到沙场便拿自己人开刀，好威风啊。”
“你再说一遍，谁跟你自己人，不是一晌没见梅鹤庭你脸呢？”
他的手被轻轻拍开，宣明珠头疼地叹息：“都给我消停些吧祖宗，个个是有皇命在身的人，玩儿呐，小孩子过家家呐？”
她眼波一横，“谁再闹，外头凉快去。”
一声令下，两个男人眉目间刀来剑往依旧，只是皆不语了。
三人都还没用早饭，宣明珠调停后，命下头备膳。一张桌上风雷暗涌地吃完，梅鹤庭不用宣明珠再开口，优雅地用白帕揩拭嘴角，主动对鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的小子道，“言将军，请吧。”
他念在言淮为国镇边的份上，除非实在忍不住挤对两句，置办一事尽心尽力。
言淮也知这人在扬州的分量，戎事为国之重事，便也先将个人恩怨放在一边，使唤起他来一点负疚都没有。
梅长生没脾气，陪同言淮置办齐药材，已是后晌午。
往他身上看了眼，他漫然道：“殿下说了，要为你置几套夹衣大氅，我知道一家成衣铺不错。”
坊间许多谚语都是话糙理不糙，比方“傻小子睡凉坑，全靠火力壮”，眼下的月令，言淮还穿一身单衫，与薄裘笼身的梅长生相较，如同身在两个季节。
言淮离京之前，英国公夫人殷殷为他准备了七八个包袱，他一个都没带，就是嫌麻烦，不耐地摆了摆手，说不必。
梅长生负手在前带路，“你纵使在公主面前扔了，我也管不着，别让我挨骂。”
“哟。”言淮愤愤不平，“这会儿懂得言听计从了，早年干嘛去了？你也不必在小爷跟前瞎得瑟，话我撂在这里，别仗着自己会耍心眼，以为阿姐好哄骗，便万事大吉了。你若再敢伤她一回，我——”
他发狠想了想，攥拳，“我削死你！”
唾沫星子飞溅，是真不顾风度，也真发自肺腑了。
梅长生侧脸安静，不激不恼地走了一会，点头：“视长公主如珠如宝者，世间犹有言恣白。这话，我记下了。”
言淮一拳打在棉花上，有点不是滋味。
当年他说出这番话时，明显感到那个锋芒初发的少年探花不把他当成一回事，小他四岁而已，就仿佛多了条天堑。
而今算什么，终于重视他这个再也算不成对手的对手了？还是搁这儿临别和解呢？
呸，文人花花肠子多得很，小爷可不吃口蜜腹剑这一套。
一路斗嘴到了绸缎庄，原来却是梅家名下的商铺，大查柜认得少东家，忙迎出来拱手见礼。
梅长生颔首，不多客套，“劳薛掌柜为他选几套过冬的大衣。”
掌柜的嗳一声，赶忙殷勤招待，商人眼尖，见此青年蜂腰窄背、锋芒如枪，便知不简单，笑着搭话，“这位公子好生一表人才，敢是少东家的朋友吧。”
“不是。”言淮断然否认。
“对。”梅长生一本正经点头，“是我小舅兄。”
嘿！谁他娘是你小舅子！言淮气得肺炸，他真心觉得梅鹤庭和从前判若两人了，好像他壳子里装了个别人，脸皮厚比城墙。
腹中骂骂咧咧，那些军营里的糙话混话争先恐后往嘴边挤，却见梅鹤庭目光倏沉，眼梢向店铺外轻侧。
言淮不屑，“从别业出来就缀在后头了，才发现啊。”
梅长生不动声色地收回视线，想也知有胆跟他梢的，莫过三房的人。他已经给三叔留了一线，没连跟拔起，还不死心。
他面上的那派闲笑之色消弥，垂睫掸了掸衣袖，“言将军敏锐。”
“那是，”言淮冷笑，“我还知道阁下也派人跟过我，怎么着，打算截杀我？”
梅长生闻言笑了，就在昨日，当他得知明珠精心装扮只为赴言淮之约，的确动过杀心。