宣明珠趿上了鞋子，拢衣定晴看去，那确实是梅鹤庭养的黑隼，她在汝州行宫与上京联络消息时，曾见过的。
只见这只可怜的小东西双翅湿漉僵硬，似有冻伤，双睛无神地躺在迎宵的掌心，奄奄一息。
宣明珠怔了一怔，眼中忽放出柳暗花明的光，心思电转：“洛阳才下雪，隼羽如此重的冻伤是从何处来的？信筒呢，它爪上有信吗？”
迎宵看着殿下发亮的双眸，不忍心泼冷水，却不得不摇头，缓声斟酌道：“没有。殿下请想，西蜀距上京一千五百里余远，鹰隼是不可能从那么远的地方飞回洛阳，也许这只是巧合……”
“不。”宣明珠语气断然，接过那只筋疲力竭的黑隼，小心呵渥着它的翅膀。
他曾对她讲过断案之术，说这世上没有无缘无故的巧合。物随主性，他若还活着，不会忍心让她干着急，无论在哪，他一定会想方设法传出消息。
她召来姜瑾令他辨认，果然姜瑾也说这就是公子养的隼，再找鹰隼房的鸟倌看过黑隼翅膀，也说这是寒雪冻伤。
关联对上了一半，宣明珠心里说不出是个什么滋味，有希望便是好的。虽然隼爪上无信笺，令人没着没落，想想梅鹤庭不是疏漏之人，如果此隼真是他放回的信号，他不会不寄上只言片语，除非，他陷入了某种无法动作或书写的状况……
宣明珠一时间猜测了许多，但她宁愿往好的一面想，立即命人传信给出发的人马，到西蜀后多打听一条：附近何处有黑隼出没的踪迹。
而后，她将那黑隼送去了雏凤小院。
这件事她无法瞒着孩子们，梅鹤庭雷打不动十日一至的家书断了，三个孩子一个赛一个的聪敏，瞒不住。
梅豫得知后立刻要追上军队，要亲自去蜀州寻父，被宣明珠好说歹说摁住了：“娘派出的尽是精锐，你去了不说拖后腿，他们免不得要分人照顾你。再者天寒路远，娘也放心不下你，一个没找回再饶上一个，豫儿体谅体谅为娘的心，我受不了。”
而宝鸦经过一日的萎靡，看见这只黑隼后，和她的阿娘一样，顿时又重燃起希望。
小姑娘精心巴意地将黑隼装进细绒铺就的金丝笼里，挪进她自己的小暖阁，每日喂食喂水不假于人手。
她说得最多的话便是：“等它好起来，阿耶也回来了。”
梅珩出主意，让妹妹把父亲夏天时送来的朱砂锦鱼也挪进外屋地避寒，再把梅宅那条瘸腿的小黄狗也接到了府里。
有活物，便有人气儿，便有生机，宝鸦不再嫌弃小狗土了，也不嫌它长毛打绺遮眼睛，每天早中晚各捋一遍狗狗的头毛，一边撸一边问九尾：“爹爹就快回来了，是不是，你汪一声。”
一家人怀着一个共同的期望，不是长吁短叹的光景，而是无形的心气拧成了一股绳。接下来能做的，便是等。
宣明珠身上的安宁香一日比一日浓重，之前怕做梦，如今盼做梦，却就是夜夜成空，不发一梦。进了腊月，到达西岭的林故归传回了第一封信。
信上说，他以雪崩点为中心撒开人手掘地三尺，进行了两日一夜的搜寻，又访察附近村落，都无果。
宣明珠看后，神色如常地将纸条捻成团儿，没说什么。在旁的崔嬷嬷眼瞅殿下脸上越发没个笑模样，心想快有一个月了，这人若没事早就找到了，耽搁到这会儿还活不见踪死不见迹，只怕不好。
她一则心疼小小姐，二则担心殿下，泓儿澄儿俩妮子语焉不详，崔嬷嬷不知公主和梅氏在扬州到底经历了什么，只是看公主的光景，恐是又上了心。
没法劝，便病笃乱投医地提议：“不如去寺中上柱香，求一求佛祖显灵。”
“他不信这个。”宣明珠摇头，“我也不信。”
拜佛不如拜己，她不信这个人聪明一世，还有抱负未达，老天会给他这样一个潦草的收尾。
什么慧极必伤情深不寿，都是酸文人的放屁话，他不是声称，他的心认主吗？好，主子不许他死，就算在天涯海角，他也得听从！
她不拜佛，佛却来就她。这一日，长史传报法染国师登门，宣明珠闻言，不知九叔是为何事，打起精神去见。
走至半道，梅珩身边的小厮璧椭来报说二公子忽发呕泄，宣明珠听了忙遣人请九叔在客厅稍待，折去梅珩的屋里看他。
这孩子打小便体弱多病的，待她过去时，梅珩又方吐过，小脸腊黄地倒在榻上。
“晌午进了什么，医官怎么说？”宣明珠风风火火地来，到榻旁观幼子面色，觉这病势来得凶急，将屋里伺候的发落了一通，又挨在榻边敛袖为梅珩拭额津，“珩儿还觉得哪里不适，别忍着，告诉娘，煎副药吃便好了。”
梅珩摇头请母亲莫怪底下人，“大抵是我自己贪食吃坏了肠胃。”
他轻轻勾动宣明珠的手，声音虚弱：“珩儿想让母亲陪着我。”
宣明珠自然道好，外厅那边便请九叔先回，改日她得空再去拜访。
她怜惜地摩挲珩儿的额头，她过去一门心思只为一人，而今不是了。家里家外，该顾念的都要顾好。
心里撑着一股劲，人不能在府里日日枯等，况且年关底下事务多，容不得她关起门来伤春悲秋。宗亲间要走动、旧宫里遣散的老人儿节礼要送，而皇帝大婚后的首个元旦大朝会，除了宴请宗室国戚，还要接待入京的各路蕃王与外邦使臣。