“明珠。”梅长生轻轻打断她，道，“不妨的，我随父亲去去就回，你与母亲和眉山说说话。”
宝鸦和她两个兄长不明所以，你看看我，我看看你。不过有一事宝鸦倒是瞧得出来，那便是阿耶要挨训了——因为祖父诲人的神情，和阿耶罚他们背书抄赋时，可像可像的。
她往常最会插科打浑，知道祖父虽看起来严厉，但只要她一撒娇，祖父就什么都依着她啦。可是现在见祖父当真板起面孔，再看阿耶一言不发的姿态，连她也不敢随意求情。
小姑娘将求助的眼神投向阿娘，宣明珠更为诧然，路上不是与他说好了，要一起担的么？
望着梅长生那副意料之中的顺从表情，她顷刻醒悟，原来他之前都是哄着她的！
如此，她更不能让他一人受责了，忙要过去。
没想到一向疼爱儿子的梅太太却拦下了她。
一耽搁的空当，父子二人率步出去了。宣明珠不解，梅太太轻叹，又对她露出一点和煦的笑，“叫他父亲骂一骂，这孩子心里的担子能轻些。”
到了书房，梅长生亲自阖上门扇，转身脱去外袍，二话不说就跪下。
梅父背对着他，身前的书案上设有砚台笔帖等文房物，醒目处，撂着一把微微脱漆的古旧戒尺。
梅父握尺转过身，平日万事不关心的一双慵懒眼眸，此刻透出湛而凌厉的光。
他俯视此子：“梅大阁老的信上避重就轻，我要你亲口再说一遍，死了几人？”
他所问，自然便是归白园里，因试血枯症药方而亡的人数。
梅长生睫梢微抖，启开发干的唇，“十七人。”
“啪！”
那戒尺便落在他背上，重重的挥斥，毫不留情，连空中的浮尘也被劲力一瞬震飞。
梅长生眉头猛地皱紧，抿唇忍着。直到听父亲问，你可知错，他方道：“知错。”
梅父：“悔不悔？”
梅长生道：“不悔。”
“啪！”戒尺再打。
梅长生后背颤了一下，硬是挺着。这桩事，本就是他知错而故犯，便是再来上十回，他也只会如此选择。
谈不上一个悔字。
“为人夫者，护佑妻子是天经地义。情义与仁义，你既有舍弃一端的勇气，便该有承担罪责的准备。”
随着梅父的训戒，噼噼的响动一声声回荡在安静的书房中。
“天地不仁，以万物为刍狗，是道家通达道理，我不以此教你；言不必信行不必果，是儒家经权道理，我亦不以此教你。此二者，都可容你矫饰脱罪，自过心关，却非你的道理。
“梅长生，你哪怕后从帝师白先生，心底里最信的还是法家。法家，最讲规矩法理，讲先后之序，你纵使制出药方救公主殿下、救皇帝陛下、救了后世患病多少黎民，这十七命，自身病死也好，因药致死也好，你躲不掉。”
“既不想躲，便老老实实给我受着。”
他每说一句，便落一笞，十七条性命，梅父责了他十七戒尺。
打到最后，鲜红的血渍渗出中衣，从梅长生后背的衣布洇出。
他低头，却不躬曲背脊，清秀挺拔的身姿跪在那里，始终未喊一声疼。
梅父责完，看着那片透衣的血痕，目光隐烁。瞧着低在他面前的那簇漆黑的发顶，指尖动了一动。
他将戒尺丢回桌上，抚了下他的发。
“受过了，便放下。”
梅长生先前无论听父亲教诲什么，都一心领受，唯独听见这一句，宛如心口窝揣进一块暖炭，熏得眼圈发涩。
知子莫若父。
父亲一贯知道他所想。
所以上次回家，他只试探提出令梅氏子弟驻西域开办学塾，父亲便直接道：“你将来敢做佞臣，我断你的腿。”
父亲那时便看了出来，他令梅氏去西北蛮荒之地扎根，是为了给自己铺路，巩固根基，聚积功绩，以向圣上求娶大长公主。
当一个有能力又有所求的人身处高位，权臣与奸佞，本在一线之间。
就像归白园事件，哪怕他初心再好，苦衷再多，补偿再到位，杀人与救人，本也在一线之间。
这种非常之法，可一而不可再。所以哪怕陛下都已宽恕梅长生，梅父还是要要罚他，罚过后，又令他放下。
“男子立身行事，不做不错，出此门，做十分事，也许便有九对一错。你不可自恃那九分，便对一分小恶视而不察，却也不必苛守着那一分，枷上心锁沉重前行。世间什么最重？积微。月不胜日，时不胜月，岁不胜时，若时时刻在心里，日子还过不过了？”
这是他梅洵的道理。
“是，孩儿记得了。多谢，爹。”梅长生如释重负地抬起一双亮亮的漆目。
梅父反倒不耐烦起来，拉着他起身，瞧了眼儿子的后背，取过他的外衫递去。
梅长生接过，眼帘垂落处，望见那只清瘦有力的手。
想起父亲将自己从祠堂背回的那次，想起那句“严冬不肃杀，何能见阳春”。
他忽抿唇问：“爹，你是不是早已料到，我会将明珠再带回咱家？”
年轻男子的神情中，没有才被责罚后的阴郁不满，反而阳光明朗，还带有几分小小的讨功羞喜之意，连背上的伤也丝毫不觉痛。
这可谓是他长到这么大，第一次在严父前流露如此情状。