舱室悠悠，人在船上，又是一年春。这趟行船几日前离开扬州，正在返往洛阳的路上。
不复少年轻涩的男人俊朗颌线有如刀削，眉长唇薄，不笑之时略显淡漠，此时他深黑的眸底，明显蕴着从梦中带出的茫然失措。
转脸，看见他的醋醋还好好地睡在他身边，男人眉宇间方浮现暖意。
昵昵地低头轻吻下她的侧脸，确认真实，梅长生长长吐出一口气。
只是一场荒唐梦。
时隔近十年，再想起当年那个不知好歹的自己，梅长生望着舱顶默了半晌，低嗤：“什么东西。”
与醋醋重归于好这一年多，她情到浓时还是习惯唤他“鹤庭”，梅长生一一都应下。有时连他自己都以为，他已经与过去的自己和解。
世人谅解自己，总是比苛责他人容易，可他若轻易谅了自己，谁去添补醋醋那七年所受的委屈？
他现在明白了当年父亲那番嘱托有何深意。
既娶了妻，便要爱她护她，处处体贴，岂可只当成一种不可逃避的责任。
过去，他充分享受了她对自己的好，却又纠结于自己不该沦陷于温柔乡中，自己心性别扭，伤及枕边之人，她又何辜。
“醋醋，我不会再令你失望了。”梅长生在熟睡的女子耳边轻道。
见她呼吸匀沉，饱满的檀唇微微翕张着，还没有醒的意思，梅长生无声一笑，为她拉了拉锦被，轻手轻脚地下床。
穿好衣裳，出舱室前梅长生又想起那个梦境，迟疑了一步。
他踅回身，有些多此一举地找出装着赐婚圣旨的檀匣，打开来，见那黄帛好端端地在里头，才放下心来。
晨风混着淮水的腥湿气吹动船帆，梅长生出去后，先到了隔壁宝鸦住的舱室。
宝鸦是和堂妹眉山同宿的，他不便进去，守在外头的使女云荆见阁老过来，请安笑说：
“小小姐和眉小姐还没醒呢，白嬷嬷在里头陪守着。昨晚这姑侄二人不知聊何事，叽咕到半夜才睡，想必这时睡得正香甜。”
梅长生眼里带笑，还能是何事，想必在商量大婚当日如何挡催妆吧。
宝鸦便罢了，古灵精怪，连他的妹子胳膊肘也往外拐。
不过他心情显然不错，顺路又去梅豫和梅珩的房间瞧了一眼，时间还早，大家都在梦乡中。
那向北的船头甲板上，却有两个长衫男子临风对弈，气态皆是沉着不俗，梅长生远远望见，忙整肃衣冠过去，揖手而拜。
执黑子的是梅父，端起小紫砂壶嘬了一口，思量棋局没抬眼。
对座执白的却是梅长生的启蒙恩师韩邃，梅长生此番回京大婚，特意请了老师观礼。
之前因归白园一事，梅长生一直不敢面对这位昔日恩师，还是明珠陪他一道去的杏花书塾。
老师的鬓发比记忆中添了银白，出乎意料，没有斥责他。“你父已经责过了你，年轻人多宽的肩膀，担得起这些重担子。你自扪心关，打得过去便是。”
“长生来了。”
韩先生与梅父本就是多年好友，招呼一声，落下一枚白子，看看棋目，己方占了两着先手，便向梅长生招手，“别干瞧着，你来替我。”
“是。”梅长生恭领师命，扶老师起身，自己敛袖在父亲对面坐下。
父子天伦，清风春朝，本是个闲适的早晨，可这棋下着下着，梅长生心神不由又转到方才那个梦上去。
想起那么多男人围在明珠周身的一幕，明知是假的，他竟也莫名焦躁起来。
心不在焉，棋自然是下输了。
反败为胜的梅父皱眉看了他一眼，“弈道如治学，最忌分心二用，大好局面都能输，想什么呢。”
“赢一局棋了不得了？”这世上能顶梅父几句话的也便是韩邃了，在旁解围道，“不过是我让你，你倒数落长生，人家长子都快小束冠了，你整日还当他是小孩子教训。”
梅父笑道：“来来，韩兄别让着我，再下一枰，分个高下。”
梅长生忙道，“方才是孩儿分神了。”
才说一语，那面泓儿和梅太太的使女秋荷过来禀报，说公主和太太都醒了。
父子二人闻言，同时投子，转身一同往船舱里去。先前还你一言我一语的甲板，顷刻只剩了韩邃一人。
书塾先生愣了一拍，继而呵呵笑出一声，捋动自己日益渐稀的胡须，“这爷两个，就知道欺负孤家寡人喏。”
却说梅长生给母亲请过安，回到舱中，宣明珠才拥着被子懒懒起身。
见她一头乌发垂在胸前，雪一样的软绫衣前襟散开，揉皱堆坠，宛若春棠初醒，梅长生喉结轻滚，反手关门。
到榻边勾起她的颔尖，俯首咬住香甜的唇瓣，缠绵求索。
“哎——”宣明珠的一声溢叹被封堵住。
因与父母师长同行，有所不便，所以自上船后，梅长生虽夜夜与她同榻，却只是近在眼前地看着。这一咬，就显出了急切委屈。
这是怎么了？宣明珠微微仰开头，安抚地捏了捏他的后颈。
她声音低昵：“不是你自己定下的吗，说成婚之前要空一空，为了，”女子凤眸尾梢向上轻挑，流露出浑然天成的娇媚，纤纤玉指点他胸膛，“养，精，蓄，锐。”
所以算起来，从离开扬州开始，他们已有半个多月不曾亲密了。