昨晚在她榻边看到的血迹再一次浮现在眼前，梅鹤庭喉咙哽堵,一刹诸念皆忘。
迷迷踅身要回家去。
走前他胡乱向卢淳风一揖，自己都不知张嘴说了什么,全凭刻在骨里的克己守礼：“梅某冒撞，向卢兄赔礼。”
卢淳风哪里还敢受他的道歉，怔望着他脚步匆匆离去。
未等走到大理寺署门,姜瑾迎面跑进。
显然也是得知了关于长公主求子的传闻，他语声带着焦急在公子耳畔道：
“方得来的消息，公子前脚出公主府，各王府公侯家的请帖便纷纷递到了府上。公子，外头流言汹汹，有几人是真心想请长公主吃宴？万一长公主赴宴，受了委屈可怎生是好？”
通宵未眠的梅鹤庭薄唇冷白，站不住似的闭了闭眼。
是啊。
明珠那样的体面，婚姻破碎不算完，还要面对明里暗里的冷嘲热讽。
那些颠倒黑白的人，会笑话她生不住儿子，笑话她拴不住男人的心……
这些不怀好意的酸话，从前亦有只言片语传进过他的耳里。
高处不胜寒，尊者遭人妒，这道理他非不懂，只是他以为，日子是关起门来自家过的，底气是自己积攒的，他夫妻二人的好处，外人如何知晓，又何必去同蚊蝇宵小之辈分辨解释，反倒落了下成。
他以为宣明珠与他一般心，同样不在意这些闲言碎语，何况她身为公主之尊，谁又能伤了她，于是，便一次都不曾替她解释过。
今日自己被同僚误解一通，方知，这种滋味是如何锥心刺骨。
他只顾着自己的原则，却忘了她原是众星捧月的天骄。
偏偏被自己拽入泥途，任人说嘴轻践。
“公子，您如何！”姜瑾见人颓然欲倒，连忙伸过手去扶。
梅鹤庭格臂推开他。
“走，回家。”梅鹤庭斑驳的目光几乎被懊悔淹没，嗓音嘶哽至极。
即便这么着一气未歇赶回长公主府，梅鹤庭还是慢了人一步。
府门之外，已先来了一位身穿柳叶锦衫的魁梧男子，脸颊两侧肥硕的肉团浮满红光。见到梅鹤庭，此人眼中有诧色一闪而过。
继而他大度地揖了回手，藏不住人逢喜事精神爽：“梅大人，您贵人多忘事，只怕不记得在下了吧？”
“柳息壤。”
梅鹤庭如何能不记得，此人是东阁大学士柳诤眉的幼孙，当年在他的昏礼上喝得大醉酩酊，过后便传出，柳家郎君立誓为长公主终身不娶。
犹记得宣明珠听说这件事后，无语良久，随即向不甚相熟的柳息壤修书一封。
在信上绞尽脑汁地措辞，令他不许钻牛角尖，不可损伤身躯，当寻良配成家方为正理。
那时梅鹤庭与新婚的妻子同样不甚熟稔，还因这位殿下的反应意外过。
没有想到霸道如她，也会有慌手慌脚的时候。
新为人妇的长公主却煞有介事咬着笔杆说：“本宫平生天不怕地不怕，就怕真心。我自己找着了天底下最好的小郎君，怎么能白白耽误别人呢。”
彼时尚为少年的探花郎，被这一句话戏红了耳朵。始作俑者却还无知无觉，目光亮晶晶地捧着写好的信请他斧正，名曰避嫌。
那封信真是写得颠颠倒倒不知所云啊，却也因此，方见得写信人的真性情。
梅鹤庭至今记得清楚，当他看完她写给其他男子的信，虽无关风月，心中初次涌出一种酸酸的滋味。
那时不肯认，还道自己无聊。
不成想，今日会在这种情形下与柳息壤见面。
柳息壤的表字里也有一个“生”，柳芸生。
宣明珠常点的《牡丹亭》里有句戏词：不在梅边在柳边。
从前不屑于注目的针鼻小事，一旦认真计较起来，便成了横戳在心上的一根梭。
梅鹤庭薄薄然眯目，神情充斥警示的意味：“速去！阁下以为自己有资格吗？”
柳息壤微愣，而后扬头笑了笑，“昭乐殿下提出休离，必然是梅君无情负了她。君负公主七年，我等公主七年，再怎么样也比阁下更有些资格！”
眼下他还有些肿胖，刚又绕着护城河跑了几里地，语气稍微激动便不禁喘息。
可是不怕，为了好不容易拨云见日的长公主，柳息壤有毅力减肥。
他不舍得让公主殿下的追求者中多出一个直笼桶，那不是惹人笑话么。
梅鹤庭面对这副得意嘴脸，目光愈发凌厉危险，偏偏，无力反驳。
姓柳的说话一针见血，句句踩中他的痛脚。
走了一个言淮，又来一个柳息壤。他可以镇定面对那位锐气凌人的小世子，因为他的招式看得见摸得见，可是对着看起来毫无胜算的柳息壤，梅鹤庭心生隐慌。
是她曾经亲口说的，天不怕地不怕的人，也怕一颗真心。
金乌悬在头顶，浩大的光芒炙得青砖与黛瓦都发烫，幽凉树荫与灼灼光瀑交界的明暗里，梅鹤庭手足冰冷。突然意识到了，被消磨尽心意的人，不会留在原地等着另一人去道歉，悔过，改正。
如今，他从长公主的独一占有者，彻底沦为了排队的追求者。
不，甚至他挥霍了一次机会，连坦然站在她面前的资格都葬送。
夙性中的游刃有余在眼前消失殆尽，男子心上仿佛钩了一尾涸泽的鱼，无法喘嘘，只能任甩动的鱼尾啪啪甩打上心尖肉，疼得人发慌。