许明奚一路光着脚丫子撺掇出竹林, 过了好一会儿才歇下来，不由得抚着膝盖，大口喘着气，回头看了下, 才长长松了口气, 可覆上脸颊, 依旧难掩滚烫。
她咽了下喉咙, 心下竟生出几分懊恼, 嘀咕道：“这么逃跑出来实在是太丢人了。”
“奚儿！”
沉沉的声音响起, 吓得她抬头一看, 就见谈于敏背着箩筐走来，眉目沉肃。
“怎么光着脚就跑出来了？不冷吗？”
许明奚一怔, 下意识地攥紧了衣襟，拢好外衫来遮掩锁骨间的红印, 摆摆手道：“没什么，刚刚着急回来就不小心忘记穿了, 不冷的，这温泉还挺暖和的。”
谈于敏狐疑地打量了一眼, 见她捂着严实, 眉头几乎挤成川字, 可也没多说什么，从箩筐取出一双木屐，蹲下放到她面前。
“快穿上，脚底生寒, 百病接来, 回去就换上。”
许明奚颔首应了声, 穿上山庄的木屐, 以前还小的时候她就经常会在山庄过夜，跟小药童们在竹林烤红薯，深夜小溪边还会有萤火虫，看着脚型大小的木屐，想来也是她之前在这住的，只是这几年谈于敏时常不在山庄，她也就很少过来了。
现在想想，许是给沈淮宁找化解石骨草的解药了。
二人穿过竹林间的薄雾，走在山庄廊檐下，沿路皆是山庄修葺的竹屋，皆是放置分门别类的药草，时不时还有养殖的兔子猫儿来回撺掇。
只余木屐哒哒的轻声，敲打着他们的心间。
许明奚偷瞄了他一眼，问道：“谈叔叔，你不喜欢我叫你舅舅吗？”
一说这事，谈于敏似乎回想到沈淮宁向他挑衅的模样，烦闷涌上，可还是温声说道：“随便你，你喜欢就好。”
许明奚一笑，心中的大石落下，“我还担心你们会一直较真下去呢！”
谈于敏扯了下嘴角，“奚儿，你也是大夫，肯定没有什么比你上心得要死的病人可病人却作死要更来气。”
她品着这句颇有颇有怨怼的话，试探问道：“您是说，将军不听您的医嘱？”
“何止。”谈于敏没好气地白了眼，沉声说着，“这家伙三年来都在惩罚自己，不愿好好地配合治疗，毕竟当年是他执意主张经峡道突击，却没想到身为副将的卫南成提前泄露军机，让突厥皇城大军提前在此埋伏，才有了三年前的那场血战，他父亲和一众同袍，都死在了那里，他活下来，自是心里不好受。”
许明奚沉思其中，急声道：“可是这也不能怪将军呀！要怪就怪泄露军机的那个副将。”
“那你可就想得太简单了。”谈于敏抚着她的后脑勺，“卫南成与他父亲相识已久，既是父亲，也是下属，都是过命的交情，他自是不敢相信卫南成是叛徒，可当时他命悬一线地被救回来，昏迷了整整三个月，加之叛变一事证据确凿，坐在明堂上的那个人龙颜大怒，二话不说地下了诛九族的圣旨，祸及妻女，待他醒来，一切早就成了定局，能坚持到如今，不过是为了能找到当年那个真正的叛徒，来苟延残喘罢了，真是，两父子都一个样，包袱太重，这有什么意义呢......”
说罢，他走到廊檐下，又是一缕叹息。
微风拂过，竹林窸窸窣窣地飘落竹叶，抚过风铃，叮叮当当作响，清脆声涌现。
许明奚低眉而下，心下竟生出几分五味杂陈，可眼珠子转悠着，落到谈于敏身上，有些怀疑，走过去将他的手抬起。
谈于敏下意识地收回，掩回到衣袖里，似乎受了什么刺激。
许明奚面色一沉，“可舅舅，我怎么记得，你手上这块烧伤的大伤疤是约莫在三四年前才出现的，是因为那场战争吧！明明你也很在意，如若不然，也不会在京城坚守，早就回济南养老去了。”
谈于敏心下几乎堵着口气，揉搓了下她的头发，“你这小家伙！你在说什么呢？”
说罢，他扬长而去。
许明奚连忙跟上，央求道：“那舅舅，您有办法救将军嘛？我相信您一定有办法的吧！”
“我看了你研究的笔记，炼丹之法过于凶险，不能自己尝试，可以交给我在此处尝试，尤其是这边有天然的硫磺泉，可比那沈府好得多。”
絮絮叨叨地，吩咐了平日起居所要注意之事，终是年纪大了跟个老头子似的，难免会操心。
许明奚只好应承，回想之前自己炼丹，差点把房子烧了的事，着实没脸让他知道。
殊不知，硫磺泉上沈淮宁一口饮下了谈于敏派人送来的药，浓稠苦涩的汤药入口，流淌拂过至心脉上交织的毒血。
钻心的刺痛自心口蔓延开来，顺着血液撺掇至全省，并发的痉挛害得他始终弓着身子，稍稍凝着内力才能缓过神来。
大汗淋漓，早就漫过里衣，染成深浅不一的墨花，纤细的玉指扶着轮椅起身，借着巧劲勉强坐了上去。
倏地，胸腔轰鸣作响，始料未及地，热流涌上，鲜血自口中喷出，溅洒在鹅卵石上，随着飘零的竹叶，流到石缝中，脆弱又孤独。
沈淮宁微微喘.息着，擦拭着嘴角的血渍，再披上外衫，整理了下衣装，以免小姑娘看出了异样。
凝神过后，回想起昨晚，谈于敏与他夜谈，语重心长地道：“淮宁，我不同意你们在一块，是因为你们根本不是一路人，可她非要坚持，还敢第一次反驳我，违背我给她的安排，所以要不要活下去，都在你的一念之间。”