“走水了！走水了！快拿水来救火！”
不多时，沈家庭院各处立刻灯烛燃起，伴随着骇人的锣鼓喧天，小厮侍女纷纷出来救火。
见情况不对，秦懿徳咬牙气得踢开旁边的花盆来出气，还以为趁这个机会借沈善则出手就能毁掉她的名声，让她死无葬身之地，偏偏沈静嘉出来使绊子。
思及此，察觉到值守的人要来，她便偷偷顺着小道去到沈老夫人的院子。
这次就算不能让她死，也得扒层皮下来！
幸而此处位于沈家的偏远荒芜之地，只是庭院一角的枯枝稻草被烧得精光，并未波及到前苑，花了近一个时辰火势就被扑灭了。
深夜寅时，沈老夫人的庭院。
隆咚一声，嬷嬷将沈静嘉和许明奚按到蒲团上跪着，平时两个如花似玉的姑娘如今却因救火灰头土脸的，尽显狼狈，不知的还以为是下过泥地似的。
微弱烛火掩映，于堂上之位，正是沈老夫人和秦懿徳。
沈老夫人披着百鸟朝凤大氅的，不复平日温善和蔼，却庄严肃穆的大家长，尹玉抹额覆上，铁梨花拐杖一敲，吓得在场侍女嬷嬷纷纷跪下。
“你们两个小丫头真是大胆啊！大半夜的竟敢放火烧家！”
第26章 罚跪
沈静嘉连摇着头, 应道：“不是的，祖母，这只是个意外咳咳咳咳咳......”
说着，她一下子急红了脸, 拿着素娟连连咳起来, 颤得在场人的心也跟着揪起来, 沈老夫人眼底闪过一丝悲悯, 面容松动。
许明奚忙替她拍着背顺气, “祖母, 不关五姑娘的事, 是我害的，五姑娘只是碰巧路过, 早些来罢了！”
“不是！祖母，这都怪我......”
一时间, 两人竟互相拦下争起来。
沈老夫人的眉心几乎挤成川字，还是第一次见沈静嘉如此积极......
“好了！”她沉声打住, 挥了下手杖，“你说, 孙媳, 火是哪来的？”
许明奚一怔, 暗暗紧攥着衣袖，颤声道：“因为，因为......”
因为什么？若是说她在那里用砒石定会怀疑投毒，若说沈善则的事她定会名声不保......
倏地, 啪嗒一声, 沈静嘉袖口掉出个方巾和油纸包裹着的什物, 打眼一看, 竟是一只鲜香饱满的鸡腿。
在场人顿时愣住，纷纷看向沈静嘉，许明奚也不例外。
沈静嘉面对大家的目光，小脸顿时涨红，嗫嚅道：“因为我大半夜饿的睡不着，就拜托嫂嫂做点东西给我吃。”
不多时，她开始抽抽搭搭起来，泪水淌过娇嫩的小脸，令人心生怜惜。
只听她抽泣道：“对不起！祖母，是孙儿太不乖了，连累许家上上下下大晚上都陪着我呜呜呜咳咳咳......”
小声抽泣着，又没忍住咳几声，吓得沈老夫人连忙去派人拿些参汤来给她用，劝说道：“嘉姐儿，你可是要忌荤腥的，怎么能这么不忌口呢！”
絮絮叨叨地，多是往日的叮咛。
秦懿徳心下不妙，挥着素帕，急忙道：“嘉姐儿，你怎么能袒护你嫂嫂呢？这明明就是你嫂嫂大晚上的用风炉来做些不干净的东西才会引起走水的。”
“什么！”沈老夫人凝眉一紧，“孙媳，这说的可是真的？”
“没有！那只是......”
许明奚立即否认，可对上秦懿徳目光，却是显露无疑的精芒，毫不掩饰的恨意，也就是说她是知道今晚发生的事。
秦懿徳冷声一笑：“只是什么，你倒是说啊！东西肯定还藏在你身上，你敢不敢拿出来给大家！”
“既然婶婶如此怀疑，那搜一下嫂嫂的身不就好了。”
沈静嘉柔声打断着她。
许明奚一怔，抬眸一看，与她目光相对，似是心照不宣。
这后宅发生这种事实在是再常见不过，时常发生暗中□□、巫蛊小人等腌臜之事，沈老夫人又怎会没多留个心眼，就让老嬷嬷去搜了下许明奚的身，结果搜出来的全是一些瓶瓶罐罐的常用药，包扎伤口的麻布，还有一堆用来鬼画符的医药草稿......
“怎么可能！”秦懿徳看着这堆东西，四处翻找着，“怎么可能没有！”
“四婶婶！”
许明奚忙将这些东西收起来，生怕她打碎弄坏，继而沉声道：“今夜，是我之责，要打要罚都心甘情愿，可千万不要将莫须有的罪名强加在我头上，亦或是同什么人有意做些什么......”
言下之意，便是在说她和沈善则之事。
“你！”秦懿徳顿时急眼了，一骨碌起身。
不料刚上前一步，沈老夫人就敲了下手杖，沉声道：“好了，现在看来不过是个意外。”
说罢，持着手杖走到许明奚的面前，扶她起身。
许明奚稍稍颔首，却闻到一丝天仓蜘蛛液的味道，再抬眸一看，许是沈老夫人披了件大氅，并未像平常沐浴焚香，这味道相较之前更甚。
她微蹙着眉心，目光落在手腕上的佛珠。
秦懿徳暗骂一声，这次还真是被她侥幸逃过了。
“那母亲，按照家规，侄媳作为手嫂嫂没有管教好嘉姐儿还任由她胡来，险些害得大火殃及前苑，那可是得要上家法的。”
许明奚顿时后背一凉，上家法......
沈静嘉深觉不妙，“此事都是我一人之过，怎么能全怪嫂嫂！我也要......”