垂眸而下，落在手指上被稻草割伤的血痕，回想沈善则的所作所为，如今仍觉着不寒而栗，今日幸而有沈静嘉赶来，那以后呢？她一直都在这沈家如履薄冰地活着，任何一点贞洁有失的闲言碎语都能掐死她，沈老夫人和秦懿徳明知背后苗头不对也依旧包庇着，她终归还是个外人，对沈淮宁来说也是。
思及此，鬓间的冷汗滴落到地板上，如晕染开的墨花。
若是告知沈淮宁此事，她已经能想象到那厌恶鄙夷的眼神。
“没有。”许明奚气若游丝，“真的只是我们在用风炉时不小心才引起的走水。”
沈淮宁没有接话，屋内顿时沉寂下来，几乎能听到对方的呼吸声，廊檐下的青铃不合时宜地叮铃响起，敲打着听者心泉。
末了，沉声响起：“我再问你一遍，真的是这样？”
许明奚眸光微闪，缓缓俯身，额头贴于交叠的手背上，应道：“是。”
话落，猛烈的咳嗽声响起，伴随着从胸腔发出的微微嗡鸣。
沈淮宁整个人弓着身子俯在椅背上，浑身颤得跟抖落的筛子，手背愈发的毒血渗着在青筋上，几乎要刺破血肉而出。
“将军！”
许明奚立刻上前去看情况，将他扶正顺着气，欲把着寸关尺的脉搏。
不料刚抓起他的手腕，却被他一把推到地上。
“走开，我说过了，我不喜欢你身上的味道。”
哑声说着，他抚着心口，极力抚顺着呼吸，转过身去，只留许明奚一人站在原地，多是有点恍神。
“快走，你还要去祠堂跪着，不跪到天亮不准起来！”
冷言厉语，无不在赶她走。
许明奚回过神来，手背仍觉着火辣辣的疼，凉风吹散她额间的冷汗，思绪复回。
她敛回黯然的眼神，福了福身子，“是。”
话罢，许明奚推门而出，在合门之际，目光仍停留在沈淮宁身上，眼底的情绪晦暗不明。
末了，吱呀声响起，梨花木门合上，屋内归于沉寂，只余沈淮宁一人。
倏地，咳嗽声响，心口顿时气血涌上，喷洒而出，溅在地板上染成朵朵血花，渗入地板缝隙滴出。
伴随着脚步声，门又被推开。
沈淮宁以为她又回来了，忙坐正起来，回头一看是袁青木才松了口气。
袁青木见此状，连忙从怀中取出常备的药，给他吃下一颗，调整内息后才些许缓过神来。
“将军，此事该如何是好？没想到他们竟然这么过分！”
沈淮宁恹恹地收回眼神，以指腹轻拭着嘴角的血，为苍白的薄唇染上一抹绯红，浸润着内里散发而出的淡淡冷梅香。
“叫兰青回来。”
袁青木眸光一亮，“兰青，您说真的，可是她不是给您派去监视长公主了吗？”
沈淮宁缓了口气，“已经不需要了，倒是你，不是一直盼着人家回来的。”
“哪有！我只是一个人在这太无聊了，那些死士大哥又不爱说话，凶巴巴的，将军又不准我找夫人和碧桃玩，而且兰青回来了，夫人就有人守着啦！”
“我什么时候说是为了守着她。”沈淮宁应着，可也没有继续反驳。
袁青木只好耸了耸肩，吐着舌头，“哦......”
沈淮宁无奈，这絮絮叨叨的功夫什么时候能改改......
思及此，他的目光落在染血的素帕上，牢牢将其攥紧。
希望，再撑久一点吧！
***
沈家祠堂。
掐丝珐琅香炉盘旋萦绕着沉香，长信灯三列排开在神台上，凛凛寒风，无不在灯烛摇曳，映照在沈家列祖列宗前。
许明奚跪在蒲团上，眼睛没有聚焦，似是机械般将黍稷梗放入火盆里烧。
回想方才，心下总是不安。
不知将军吃药没，袁统领有没有照顾好，刚刚就不应该走的......
“明奚，这个还你。”
唤声拉回她的思绪，许明奚转头看向身旁的沈静嘉，发现她正拿着锦囊递过来。
许明奚接过放好，这还得多亏沈静嘉在二人被审问时偷偷从她身上拿走，这才躲过秦懿徳搜身的追查。
思及此，许明奚敛容低眉，目光落到神台上挂着的佛珠，想到刚刚在庭院察觉的异样，连忙问道：“静嘉，沈老夫人戴的佛珠都是同一串吗？今晚看的，好像和我上次敬茶戴的，有些不一样。”
“当然不一样。”沈静嘉挑着火盆里的黍稷梗，“你们北朝向来信神佛，大相国寺又是国寺，上次也说过，这佛珠就是在寺里求来的，可是也需要每过一段时间定期洗面，更换一些檀香佛珠，所以这都是四婶婶拿到上京的佛堂去做的，所以经常会有些不一样，也很正常。”
许明奚颔首应着，下意识摩挲着指腹思索其中，
忽地，长信灯爆蕊着火星子，多盏孤灯摇曳。
细软的声音响起。
“那个......”
许明奚收拾着神台的香灰，有些犹豫，复又问道：“静嘉，我想问问，将军说的他出生那日的大火是怎么回事？”
沈静嘉将她的细微神色变化尽收眼底，眼底涌现捉摸不透的情绪，可转瞬即逝，她又道：“大火？我想想，我也是听别人说的，好像是三婶婶在生三哥哥时，沈家院子着了火，可沈老夫人和四婶婶就调走院子里的人去救火，只剩下三婶婶和一个贴身侍女在生孩子，就连大夫和产婆都因着火被人挡在外面，不准进去，幸亏后来吉人天相，母子平安。”