洪熙鸣担忧小姑娘受惊吓。
楚稚水不解：“胆子多大算大呢？”
“……就是……你应该不怕妖怪？”
“洪姐，世界上没有妖怪吧。”
“哈哈哈，说得也是。”
洪熙鸣笑容仍旧灿烂，却莫名显得干巴巴，没有方才神采飞扬。片刻后，她软言劝道：“行，你回家休息吧，明天好好来上班，没什么可怕的啊。”
楚稚水面对洪熙鸣的安慰满头雾水，但很快就将短暂疑虑抛到脑后。
两人在人事处门口告别。
洪熙鸣目送楚稚水的身影消失在楼梯口，叹息道：“唉，这回能坚持多久呢。”
人事信息录入完成，接下来就是“开眼”。
楚稚水离开人事处后，依照记忆顺原路返回。槐江观察局的办公楼年代久远、没有电梯，走廊空无人烟却仍显逼仄，宛若狭长的时空甬道，仅仅在尽头处显露亮光。
人事处位于四层，楚稚水拐进楼梯口，一边慢悠悠地往下走，一边琢磨起未来工作。既然说胡局另有安排，没准自己摸鱼不容易。
她选择观察局就是为稳定清闲，彻底跟过去的工作炼狱划清界限。远离都市的喧嚣，收获久违的宁静，迎接崭新的平凡生活。
不过，生活是否宁静暂且不提，现在局里倒是静得吓人。
除了她的脚步声外，四周寂寥得不像话，连喜鹊都了无踪迹。
楚稚水缓缓停下脚步，她遗忘具体经过的楼层，只是机械地下楼梯。直至楼道景象许久未变，这才逐渐意识到四层楼过高，好似上楼都没花那么长时间。
她迟迟走不到一层。
人事处办公室内阳光明媚、光线充足，但楼道里却截然相反，仅有面积不大的小窗，外侧还被茂密树藤遮掩，从密叶缝隙间渗出的亮度有限。暖阳被叶片裁切后变得斑驳，落在楼道墙壁上鬼影幢幢，抽象的黑白图案如无数双不怀好意紧盯人的眼睛。
惨白的墙壁老旧皲裂，形成细细密密的斑纹，宛若牢不可破的蛛网，无声地将她笼在其中。
楚稚水站在陌生楼道内，想要检查自己所在位置，只觉一股黏腻阴冷从脚踝处侵袭而上，犹如匍匐蜿蜒的冰凉毒蛇，缓慢而强势地牢牢锁住猎物，使人不寒而栗、心惊肉跳。
上楼时只感觉环境老旧，可没有这种阴森氛围。
她莫名打个寒颤，产生不好的预感，又想起洪熙鸣的安慰，脑海中涌出无限迷茫和惶恐，早知道不该让发小打听观察局待遇，应该先问问闹不闹鬼才对。
她从小就有些怕鬼，但在成人社会打滚多年，早已忘却童年时的弱点。
但这不是观察局吗？
官气应该能冲散怪力乱神。
楚稚水硬着头皮往回爬楼梯，不敢继续下楼，想要去找洪姐。然而，四层的楼梯门早已消失，除了无边无际的阶梯，没有任何离开出口。
鬼打墙。
整栋楼阶梯贯通一气，不管是上楼还是下楼，都没有逃离的尽头。
楚稚水掏出兜里手机，发现根本没有信号。她迷茫地盯着屏幕，紧接着察觉周围变化。
静谧中，裂纹白墙后突闻嘶嘶怪响，不知是风声还是异兽嘶吼，惊动高墙上诡异的光影。墙壁上不规则的阴影颜色加深，宛若上好宣纸晕染开浓墨，迅速蔓延开，还张牙舞爪，如晃动的狰狞鬼爪。
它们好像察觉她的目光，终于在隐蔽中露出真身。
楼道里树影如跳动的黑色鬼火，在素白的墙面上挪移、游动起来，宛若巨大章鱼投射的影子，像极恐怖片里的惊悚镜头。
墙面汇聚出一张深色铁幕，乌云般向她压下，气势汹汹地扑来！
楚稚水心跳如鼓、头皮发麻，她慌不择路地飞速往下蹿，再也不敢探究如今楼层，只想尽快摆脱追逐自己的奇怪黑影！
静谧楼道里只余急促的脚步声，像是不断敲打的死亡倒计时。
她没胆子回头去看，背后汗毛倒立、皆是冷汗，生怕跟鬼故事一样，逃跑过程中转身就被留下。好不容易瞧见一扇门，不管不顾地夺门而逃，甚至无暇顾及其楼层。
她最怕走廊里没有人，直接被黑影当场吞噬，好在不远处竟有人影。
“麻烦等一下！”
楚稚水骤然看到人类，心头瞬间轻松起来，仿佛看到希望的曙光。
前方高瘦的背影听到声音停下来。
那似乎是一名男子，身形隐没在阴影里，影影绰绰看不清相貌，只瞧出宽肩腿长、后背挺直。他一只手插兜，顺势转身看她，站在原地一言不发，似乎静候她的下文。
不知是不是错觉，他回头时风声停止，阴冷的寒意随之消散。
楚稚水连忙走过去，总算看清对方容貌。她原本还担心出现鬼片情节，男子一回身居然也是鬼，脸上都是血浆伤口之类。好在他的五官俊秀，除了表情略显疏冷，一切都看着挺正常。
黑衣男子被叫住后甚至有点懵，他安静地盯着呼喊自己的人，发现对方面容清丽却脸色煞白。她鬓边的发丝凌乱，不知经历过什么，眼底尽是摇晃的星子，不安地泛着破碎的光。
楚稚水一路狂奔发喘，忙不迭调整起呼吸，又用余光偷看身后，确认墙壁再无黑影，顿时松开紧绷的弦，有种劫后重生的庆幸。
她撞上男子不解的探究眼神，这才醒悟自己喊人之举挺莽撞，赶忙硬挤出笑容询问：“你好，请问这里是几层？”