两侧村落里的老百姓听到动静，出来远远地看了一眼，擦了擦眼睛，怀疑自己是在梦中。
昨日还好好的地方，现在已经化成了修罗场。仿佛有阴差，将曾经的古战场重新放回人间。如果不是的话，何来那么多的将士在厮杀作战？
这夜的景象，将成为他们此生中难以忘记的可怕回忆，等到年老时依然在怀疑是否为真。
等到次日的中午，百里路上沾染了斑斑血迹。一夜混战后，情况一片混乱。沈砚放眼望去，一时分不清敌友，有一支哒哒的小队伍策马迎到她面前，“沈大人。”
沈砚看他服饰，认出他是李凌州的人。
那人道：“我家将军跟您说，冀王向东北逃了，他率队追去。”
沈砚舔了舔干裂的嘴唇，挑眉道：“你家将军有没有告诉你，走得是哪条道？”
将领说了个方向。
沈砚扬眉一笑：“那你再与邛州守将俞长东说，我也去那条路了。”
她换了匹马，一挥马鞭，扬蹄朝东北方向奔去。
她孤身孤骑，一个时辰就追上了前面的大部队，李凌州的手下远远见到有一骑追来，浑身紧绷，等见到那人模样，有人激动喊道：“是沈大人！”
他们好多是李凌州从关外的锦宁铁骑拆出来，随李凌州到松亭关任命。对沈砚自然尊敬有加。先前朝中多有阻拦，说这样会致使李凌州势大，私下埋怨天子不懂制衡，怕不是要扶持个割据势力出来。这一仗传到京城，所有人都明白天子这样做的原因了。
唯有李凌州势大，才能疾驰喜峰口邛州支援，唯有李凌州势大，才不会让冀王去松亭关。、
而喜峰口和邛州天然的地理位置，是全歼的绝妙地方。
沈砚笑起来：“你家将军呢？”
小队长胳膊往前一伸，手指一指：“在前面呢！”
沈砚一挥手：“谢了，干得不错。”
她一路从后奔跑到前，赶在斥候的消息前，跑进了中军中，李凌州果然在中间，正满脸严肃往东赶。
沈砚打马上前，李凌州讶异极了，道：“你怎么来了？”
信上沈砚密密麻麻的计划中，从没有一条是自己孤身跟上来，在她的计划中，此时沈砚应该坐镇后方指挥。
沈砚笑道：“当时我想支援京城，不过现在，麒麟口安危已除，贺兰一箭射中了晋王的马，马匹受惊把晋王摔伤。京城无虞，我跟你看看。”
李凌州愣住：“晋王……他才多大？”
晋王在他心中，还是那个十三四岁拖着鼻涕的小屁孩。什么时候到了谋求皇位的年纪？
沈砚：“他已经十七了。”
李凌州的表情，顿时变得很精彩。
他掐指数了又数，确认这个数字没错。沈砚将他驱赶出京时，他十四，来年沈砚出关，晋王十五，自己去打鞑靼都城，晋王十六，这年沈砚经历下狱被贬，自己从关外掉到松亭关。转年，也就是今年，晋王已经十七岁了。
李凌州：“还真是……时间过得真快。”
沈砚：“他一人的力量不算什么，她的母家，曾在京中的势力，都支持他入京。有一些虽与他无旧，但不喜公主的人，也倾向他。晋王就藩地离京城最近，若不想选公主，唯有选他。”
李凌州艰难道：“为何会选晋王？我对这位世子的印象，一直是纨绔子弟。”
岂止是不算好，李凌州在京时，这位王侯小少爷被众人吹捧赞美，身边聚集了许多狐朋狗友，一身滥习。有几次还与李凌州朋友碰上了，闹得很是不愉快。
沈砚轻笑一声：“晋王是不学无术了点，作风也不甚规矩。但这总比一个野心勃勃、雄心壮志的君主，更有利于某些人的利益。”
雄心壮志的君主身边会围绕一群同样野心勃勃的良才良将，可那些想要偷奸耍滑、曾有摩擦的利益集团，是非常不愿这样的君主上位。
就像沈砚曾经从基层选人，勋贵后代需要凭才学能力而非荫蔽，那么她与南镇抚司就这般的水火不容，以至于汪重尧动了毁掉她的心思。
现在的朱桦继承了沈砚的行为，她走得更远更极端，只是选择从一穷二白的关外开始，建立新的秩序，再用新建成的秩序，联合京城内想要改革的势力，反向压制住曾经的利益集团。
沈砚凉凉道：“朱桦的立场太明显，哪怕晋王是条狗，他们依旧会凑上去把它捧起来。至于晋王后来会不会卸磨杀驴，那些世家大族从不考虑这些问题。”
她毫不掩饰自己对那些人的嘲讽。
*
夜色中，当冀王发现东北边有一支新的队伍过来时，立刻派人殿后，自己收起帅旗，改换衣服，从容撤退。
世子惊道：“父王，这支队伍是谁的人？”
冀王阴沉道：“东边能有这么大动静的人，只有一人。”
那就是李凌州。
朱霄道：“我们中计了！还是有内奸？”
冀王摇摇头：“刚才兵荒马乱，你有没有看见……”
“看见什么？”
冀王想了想，改口道：“怕从头到尾，都是一场计谋。你确定，我那侄儿真死了？”
朱霄：“我们的人互相印证，消息不会有错。太医那边看过。您是怀疑，那位的死是个陷阱？”
冀王也为自己的猜测感到可笑，哪个皇帝会假装死？只为引起谋逆？他只需要坐在九五之尊的位置上，每一天都安全无比，只需享受四方万民的膜拜。