朱霄停下脚步：“如松，稍等。”
他上前，那商户见他一身华贵行头，喜笑颜开地招呼，朱霄点了点商户的贩卖的大氅，“这些。”
那一件件狐裘做的大氅，华贵异常，皮毛柔软。
方才沈砚只是想到姐姐临别前送自己的衣服，略略一扫，就被朱霄记住，他将这些转手送给沈砚，随口道：“当初在青山关，找不到狐裘，要么怎么也要给你买一件。我早就说了，你最适合穿雪白狐裘。”
沈砚笑起来：“难得世子记得。”
朱霄忽然转头望向她，定了片刻，“若是别人，我说不准就忘了。可你这样的人物，见了一面，又怎么会忘？”
“多谢世子垂爱。”沈砚忽然道：“世子今年加冠，准备娶哪家的女儿？”
朱霄奇道：“如松，我记得，五年前你我初相遇时，你不是这样。如今生疏了不少。”
那时沈砚十七，冀州有大疫，她奉命去查探疫情。遇上了乔装打扮的世子，那时她尚不知道冀王是凶手，朱霄还未做出后来的事情，她对朱霄的态度自然与现在不同。
十五岁的朱霄依然如现今一般，风流多情，容貌俊美无比，每每笑起来，眉眼弯弯，甚是温柔亲切。
沈砚心道，这样的一副长相，兼之这样的伪装。有谁不会动心，又有谁会拒绝。
在朱霄身上，她理解了为何玉昆仑的好友会沉沦，也明白了当初的檀娘又是如何栽进去。有一种人，只要他们想对一个人好，保准叫那人看不出半点虚情假意来。哪怕等到图穷匕首见，还在难以置信为何会变成这般模样，究竟何为真何为假。
就如同现在一样，沈砚明明知道朱霄只是在笼络自己，仍然不住地为他的言谈举止赞叹。
“那时年纪小，世子殿下是天家之人，是下官当初轻薄无礼。”
朱霄看着沈砚，将她从头到脚打量了一番，反问道：“那你，为何你迟迟不肯娶妻？”
沈砚掏出说了无数次的说辞：“下官领锦衣卫指挥使一职，有许多不能为外人道之事。若娶妻生子，朝夕相处，谁也不能保证不会透漏一分。再者，下官所做之事，多有险处，他日要是遇难，说不定会牵连家眷。既然如此，不如如此，清净自在。”
朱霄多看了沈砚几眼，神色奇怪道：“指挥使倒是个重情之人。”
“我听说指挥使从不喝酒，陛下劝也不沾一滴，也是因此？”
沈砚颔首：“世子所料不错。”
“那倒是可惜了，还想与你一醉方休。如今只能以茶代酒了。”
说着两人正好走到了一处华贵酒家楼下，朱霄一伸手：“请。”
时是清晨，整个二楼只有为数不多的三五人，被世子花钱让酒家送去清场，那些人拿了钱高高兴兴地走了。唯有歌女与说书者等人被酒家留下。
朱霄容貌甚美，那歌女先是看见一位贵气逼人的少年，转头不敢多看，又闻第二人上来，不由看去，见到一名气质出众的男子，眉眼凛冽锋锐，长身玉立，她更是满脸通红。心道这一行人穿着华贵，莫不是近日从锦州城外来的那支部队？
她心思一转便将事情猜了个七八分，忙给说书人一个眼神。说书人会意，来的若是达官显贵，这说的故事就要讲究一二，不能触动官人霉头。
朱霄坐下，酒家立刻上最好的茶，沈砚正在点茶，忽然觉察到朱霄戏谑的眼神，世子低声道，“小美人在看你。”
沈砚眼眸未转，道：“世子，慎言。”
“嘁，怎么越来越古董了。”朱霄道，“你以前在我面前，可不是这样。”
沈砚：“以前是不知世子身份，多有得罪。”
朱霄转头，冲歌女勾了勾手，“过来。”
歌女小步上前，脸颊通红，俯身一拜，朱霄手托着下颌，他眉眼俊秀，唇角弯弯，含笑看着歌女。
他一双凤眼生的极好，眼角略略向下，眼尾的弧度却仿佛春水般，肤色是养在府中的瓷白，比之绝代佳人亦不相让，这样一看歌女，小姑娘根本不敢抬头看他，声音似蚊子般轻，“贵人想听什么？”
“听什么，要问指挥使大人。”朱霄看了眼沈砚。
沈砚正盯着他看，他这番动作神态，令沈砚不由自主地想到了玉昆仑。
她定了定神，道：“来一首破阵子。”
两人一愣，都没想到沈砚会点这首沙场战歌。
当下女子俯身，坐在椅上，手上琵琶一拨，顿时大弦嘈嘈如急雨、小弦切切如私语，唱道：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营……”
她声音虽是女子的纤细婉约，然而词作苍凉雄浑，她唱出来别有一番韵味。歌女唱罢，突然抬头看向沈砚，一时间，聪慧如她，已经意识到此人是谁。
京城锦衣卫指挥使，被天子派到关外做监军，前些日子在觉华县中，以一当百，悍不畏死，与李凌州将军前后夹击鞑靼，共杀六千蛮子！
她家人俱死在鞑靼手中，当下泪水夺眶而出，对着沈砚俯身深深一拜，哽咽道：“沈大人报国壮举，妾身甚是感激，无以为报，只望大人明白我等关外百姓之心。”
沈砚没想到她会有此举动，当下虚虚扶起她，“快请起，不过食君之禄，为君分忧而已。”
朱霄看着这一幕，他依然是笑意盈盈，眼中却闪过一丝戾气。