程垚摇了摇头。
“你们呢？”
云甲玄骑皆摇了摇头。
难道是自己眼花了？祁楚枫皱眉，极目望去，这片荒原上的草窝子数以万计，若此人存心隐藏，找个草窝子猫起来，一时之间确实难以寻找。她与云甲玄骑在附近又搜索了一遍，仍是一无所获，只得复回到宿营地。
夜间，祁楚枫让云甲玄骑加强周边守卫，一宿无事，次日过了午时，便等到了裴月臣一行人等，见他们皆安然无恙，她方才放下心来。
赵春树向她回禀，东魉人老巢所在以及周围一带都搜寻过，并无发现任何人的踪迹，看来即便还有剩寇，也不敢再回这处老巢。
“这一路上可有任何异常？”祁楚枫问赵春树。
赵春树摇头：“没有。”
裴月臣见她神色不对：“怎么了？”
“昨日我看到一个人影，只是一眨眼人就不见了，再去追也没见到人。”祁楚枫颦眉道，“心里总是觉得不舒服。”
裴月臣问道：“是什么人？”
“一晃而过，看不分明，可是我总觉得那身形有点像……”祁楚枫沉默了片刻，抬眼看向他道，“……青木哉。”
裴月臣微微皱眉，思量着什么。
赵春树咬牙切齿道：“他当真没死？！”
“若真的是他，受了重伤却能熬过严冬，应该是有人在帮他。”裴月臣忧心忡忡，后面的话没有再说出来，然而祁楚枫和赵春树都知晓他想说的是什么——青木哉是荒原上东魉人的首领，为人阴险狡诈，他死了，剩下的东魉余孽便不成气候；但他若未死，便始终是个隐藏的祸端。有博日格德的例子在前，万一再有荒原人勾结东魉人，这荒原之上怕是永无宁日。
程垚皱眉片刻，朝祁楚枫道：“祁将军，我以为此事还是应该尽早奏命圣上。若是再有荒原人勾结东魉人，着意对我衡朝不利，这可不是能瞒得住的事儿。”
祁楚枫轻叹口气：“程大人放心，我知此事深浅。”丹狄族距离衡朝北境最近，若阿克奇勾结了东魉人，可比此前赫努族之事更为难办。
裴月臣在旁，暗暗心惊，程垚说出一个“再”字，说明他已知晓此前博日格德勾结东魉人一事。此事楚枫并未如实上奏，却不知程垚是从何处得知。他再看楚枫神情，显然她是知情的。
莫非是她亲口告诉程垚？
欺瞒圣上可是大罪，她对程垚何时竟已这般信任？
裴月臣心中有诸多问题想要问她，又碍于其他人在场，不便相问，目光不时从旁边程垚身上划过，思量着该怎么才能甩开他，与楚枫单独说话。
“楚枫，能不能借一步说话？”裴月臣道。
“将军，请借一步说话。”程垚道。
两人同时开口，一时都愣住，祁楚枫也怔在当地。
裴月臣无官无衔，自知不能与程垚相比，片刻之后退开一步，朝祁楚枫道：“既然程大人有事，我不着急”
祁楚枫以目光相询，轻声问道：“要紧吗？”
裴月臣只是淡淡一笑：“不是什么要紧事。”说罢，便自行走开，牵了马匹去河边饮水。
赵春树尚立在原地，见程垚与祁楚枫两人都看着自己，这才后知后觉反应过来，连忙拱手退下。
见周遭已无旁人，程垚这才忧心忡忡地看着祁楚枫，问道：“祁将军，东魉人一事，你做何打算？当初博日格德能勾结东魉人，今日阿克奇也能勾结东魉人，想瞒是瞒不住的。”
祁楚枫安慰他道：“程大人莫急，此事须得彻底查清，方能做下一步决定。”
“焉能不急，”程垚不自觉地提高嗓音，立时意识到不妥，又压低声音，“我方才仔细回想了这几日丹狄少族长的神情，此事只怕是十之八九，须得早做防范。”
祁楚枫点点头，但没作声，余光看向稍远处的裴月臣，暗忖他的心思。
“将军！”程垚复问她道，“接下来如何打算？”
祁楚枫略有些疲倦地捏了捏眉心：“待我先好好想一想吧。”
见她仍是不肯做一个决定，程垚有点急了，拦住她的去路，沉声道：“祁将军，此事干系重大，我深受皇恩，绝不能隐瞒不报……但至少你要告诉我你的打算，这折子我才知晓该怎么写。”后半句他的语气近乎恳求。
祁楚枫停住脚步，她不傻，又怎会听不出程垚对她的维护之意。
“多谢程大人！”她微笑道。
程垚无奈道：“你笑什么，我上折子也只会陈述事实，不可能帮你欺瞒圣上。”
祁楚枫笑着点点头：“我知晓……此事不便大张旗鼓，我会先着人暗暗探查，程大人若要上奏，不如先等上几日，待探查结果出来之后再拟折子。”
程垚沉默地看着她。
“程大人放心，你以诚待我，我必以赤诚相待。”祁楚枫道，“此事不仅关乎北境，也关乎数十万荒原人，还请程大人体谅则个，容我些许时日。待探查之后，无论真相是什么，我都会据实以告。”
程垚沉吟片刻，点了点头，朝祁楚枫一施礼，转身走开。
河水清浅，能看见浮浮沉沉的碎冰掺杂其中，晶莹剔透。一指长的小鱼在碎冰周遭游来游去，时而还有半透明的小虾出没其间。祁楚枫行到河边，裴月臣仍在饮马，她便在他旁边半蹲下，歪头看马匹饮水。