帐内，祁楚枫斜靠在椅子上，目光落在近旁的那把椅子上，那是昔日里裴月臣惯常坐的地方。她定定地望了一会儿，猛然别开脸去。
将军府，书房之中。
针对荒原人的识字教案，经过程垚与沈唯重两人再三斟酌讨论，整理出了初稿。两人都等不及次日，待到掌灯时分，听说祁楚枫回府，便一起赶至书房，交给她过目。
祁楚枫拿着初稿翻看，这套识字教案与她从小所学大不相同，多了好些生动的画儿，看着妙趣横生。她边看边点头，又提醒道：“这些画挺好，但也得记着，尽量画荒原上有的活物，就是花呀草呀树呀也都往荒原靠，这样他们更容易理解明白。”
沈唯重连连点头，笑道：“程大人也是这么说的，原先我还画了螃蟹，后来也改了。”
祁楚枫噗嗤一笑：“你还会画螃蟹，还真是个人才！没事，回头你给阿勒画一本中原风物赏，螃蟹，大象，犀牛全都画上，她肯定喜欢，也不至于屈才。”
沈唯重与程垚皆笑。
此时天色已晚，祁楚枫还未用饭，随手想拿点茶果垫垫，随手一伸，旁边正巧是一碟核桃。她怔了一瞬，很快收回手，继续翻看文稿。
程垚看在眼中，想起往日里都是裴月臣帮她剥核桃，迟疑了片刻，便伸手取过一枚核桃，也想试着剥核桃。
核桃是专门买来的山核桃，体小壳厚，若无裴月臣的指力，便需借助工具才能剥开。程垚居家时，剥核桃有春星，他从不曾做过这等事情。他试着将核桃钳在双手拇指与食指之间，然后用力捏下去，而核桃纹丝不动。
他默默将核桃转了半圈，然后用尽全身气力去捏，核桃的棱纹硌得手指生疼生疼。他终于后知后觉地意识到，想靠自己剥开核桃，绝无可能。
目光往周围瞟了瞟，他想找件趁手的工具，但没看见任何钳子或夹子……
祁楚枫挑眉，瞥了他一眼：“你想吃核桃？用门夹吧。”
“嗯？”程垚没明白过来。
祁楚枫索性起身，拿过他手里的核桃，放到门扇的门轴处，将房门用力一关，只听得咔嚓一声，待门扇再打开，核桃已然四分五裂。
“吃吧！”
她把碎核桃全放程垚手中，拍了拍手，抖掉手中的碎屑，然后把整碟核桃都递给他：“正好，你全拿回去吃。”
“将军？”程垚愣住。
“我不爱吃这个。”祁楚枫语气淡淡的，“文稿留下来我再细看看，你们俩还没用饭吧，快去！”
就这样，程垚莫名其妙端了一碟子核桃回来。
春星瞧见之后也是莫名其妙：“公子，你不是不爱吃核桃吗？”
程垚无奈地叹了口气：“你吃吧。”
春星在屋中找了一圈，也没找着趁手的剥核桃工具，最后预备拿灶间的刀背劈，被程垚拦了下来。
“可以拿门夹，我来！”他学着祁楚枫的样子，在门轴处把核桃夹碎，递给春星。
门扇吱嘎作响，春星奇道：“公子，你不嫌吵么？”
说话间，程垚又夹碎一个核桃，听门扇吱吱呀呀，加上核桃咔嚓咔嚓的碎裂声，连日以来堆积在心头的压力，都随着这碾核桃的声响一点一点地消散开来。他不仅不觉得吵，反而觉得这声响颇为悦耳。
示意春星搬一张凳子过来，他索性就坐在门边夹核桃。
春星就坐在门槛上，他夹一个，递过去，她便吃一个。春星阿爹在院子正补木盆，用铁箍勒得更紧些，做一会儿活儿，抽两口烟袋，间或着也吃两口春星送过来的核桃仁。
核桃吃了个半饱，春星打算把剩下的核桃磨成粉做核桃糕，拿了海碗将剥干净的核桃仁都收着。
“公子……”她悄悄抬眼看了两眼程垚，踌躇着开口，“我这几日擦桌子，看见桌上有好些画儿，还有好些字儿，都怪有趣的。”
程垚道：“对，那是预备教化荒原的识字教案。”
“教荒原人识字？”
“是啊，教会他们识字，接着就可以把咱们中原的文化传入荒原。”程垚含笑道，“以后两地之间的贸易就会越来越顺畅。”
“公子！”春星鼓足勇气，“我也想识字，行不行？”
闻言，程垚略有些惊讶地抬眼望向她：“你要识字？”
在修木盆的春星阿爹也停下手，转头朝这边望来。
“不行吗？”春星忐忑道，“我觉得我不是很笨，应该可以学会。”
“你当然不笨。”程垚笑道，“我从前就想教你识字，可是……”他看向春星老爹，后面的话没再说下去。
“你想教我识字？！”春星又惊又喜，转而又看向自家阿爹，“爹，是你不让公子教我？”
春星阿爹敲了敲烟袋子，咕哝道：“没用。”他因为天生是个结巴，怕人嘲笑，向来寡言少语，说话两个字两个字往外蹦。
春星跺跺脚，气得想哭：“谁说没用，认字就是好！阿勒姑娘是荒原人，祁将军还特地请先生来教她呢。”
春星阿爹用烟袋指了指程垚，又道：“忙！”
程垚明白他的意思，笑道：“我也没那么忙，教春星的功夫还是有的。而且现下正在弄识字教案，若你首肯，我便拿这个识字教案来教她，也好看看成效如何。”
春星欢喜地直点头，期盼地看着阿爹。