七公主含笑，望向裴月臣：“那也得裴先生愿意呀……先生这下一走，岂不是没人给她剥核桃了？”
裴月臣眼前浮现出那晚的画面——
裂开的瓷盘。
散落的核桃仁。
还有，她冷冽的声音：
“从今往后，你不用再剥，我也不会再吃了。”
火堆烧到枯枝，发出一声爆响，裴月臣回过神来，挪了挪身子，正好听见祁长松哼道：“小枫就不能惯着她，让她自己剥去。”
七公主想起一事，随口向裴月臣问道：“对了，程垚程大人与楚枫相处如何？”
裴月臣微怔，回过神来，答道：“还好。”
“不瞒先生，父皇一直有心想要撮合他们俩。”七公主笑道，“依先生看，楚枫对程大人可有好感？”
“我……”裴月臣不知该说什么，“这个，我……”
祁长松插口道：“不是我想驳父皇的意思，我看他们俩不成。”
“你怎么知晓？”七公主嗔道。
“这次月臣受伤，但凡小枫身边有一个能劝得住她的人，都不至于由着她那狗脾气。”祁长松摇头道，“我对程垚没意见，但明摆着，小枫心里肯定没他。”
想到程垚青紫的后脖颈，裴月臣暗叹口气，心下也赞同。
“先生此番离开，可是有了更好的去处？”七公主看向裴月臣，“我听长松说，先生好像要成家？”
“啊？”裴月臣吃了一惊，看向祁长松，“我何曾要成家？”
祁长松拿着一根细木棍，正从火堆里往外扒拉叫花鸡，见他盯着自己看，讪讪道：“你和李夫人从前有过婚约，这些年你又一直单着，不是因为还记挂着她吗？”
没想到居然连祁长松也误会了，裴月臣无奈道：“我只当她是妹妹，从前如此，现下也是如此。”
“你在我面前不用遮遮掩掩，成家又不是什么坏事。”祁长松挺直身子道。
“真的没有。”裴月臣诚恳地看着他，“我没想过这些事儿。”
祁长松狐疑地盯了他半晌，奇道：“为何不想？”
“我……”裴月臣觉得怕是越解释越乱，一时难以回答。
七公主替他解围道：“想来裴先生一心都在辅佐楚枫，所以顾不上自己的私事。”
拿木棍把叫花鸡外头的泥敲开，一股热气升腾而出，香气四溢。祁长松撕开鸡，隔着烟气问裴月臣：“你真没打算成亲？你得跟我说实话。”
“真的没有。”裴月臣只好复道。
“那么先生离开北境，可有更好的去处？”七公主边问道，边摆手拒绝了祁长松递过来的鸡腿。
裴月臣道：“我还未想好。”
祁长松边撕鸡腿肉边道：“没想好就留下来呀，为何非得走？”
七公主看着裴月臣，沉默片刻，叹道：“当年父皇曾说过，楚枫是一把好刀，只是……过刚易折，须得有一柄刀鞘才好。长松说得对，从这次的事情看来，程垚并不是那柄刀鞘。”
刀鞘？
裴月臣闻言，细思量去，竟微微一怔。
祁长松听得似懂非懂，想问又担心显得自己太笨，遂皱眉认真思量着。
七公主抬眼望向裴月臣：“我知晓，先生离开北境的原因之一是认为自己拖累了楚枫。可是先生有没有想过，楚枫之所以做出过激的举动，正是因为你受了伤，没人劝得住她。”
裴月臣尚未回答，祁长松在旁一拍大腿：“对啊！我也这么觉得。”
“楚枫本就是重情重义之人，试想一下，若当日受伤的不是先生，而是……”七公主将目光移向祁长松，含笑道，“将军介意吗？”
祁长松呆愣了一下，才反应过来她指得是什么，忙道：“当然不介意。若当日受伤的是我，小枫她……”他为难地皱起眉头，谨慎掂量了一下自己和裴月臣在楚枫心中的分量。
“手足至亲，楚枫也必会舍命相救。”裴月臣已道。
七公主点了点头：“我也这么想，而且楚枫身边还有跟随她多年的将领，他们其中任何一个受了伤，想必她都绝不会置之不理。”
“那当然！”祁长松补充道，“老车是看着她长大的，树儿是和她一块儿打小长起来的，云儿虽然差点意思，但也是老赵的亲生儿子。楚枫的马术还是老赵亲自教的呢。这里头无论哪个人，她都不可能看着他们死。”
边鼓敲得不错，七公主朝祁长松透去赞赏一瞥。后者已经撕好一碟子满满当当的鸡腿肉，递给她。
七公主接了碟子，然后才看向裴月臣：“先生可明白我的意思？”
裴月臣已然明白，心中却无甚底气，迟疑道：“我……”
“先生莫要误会，我并不是要劝你留下。”七公主不理会祁长松投来的目光，继续道，“上次我便说过，父皇有意请先生重领军职，以先生的才能，定可独当一面，留在北境寄居将军府，实在是屈才。”
“月臣不敢当。”裴月臣望着火堆，沉默一会儿，低声道，“只要对楚枫好，我怎么样都可以。”
“对楚枫好，你就不该走！那丫头的狗脾气……”
祁长松话还未说完，便听见远处传来急促的马蹄声，周遭兵士立时进入戒备状态。他与裴月臣皆起身朝马蹄声方向望去，看见是右路军的一名传令军士，策马疾驰而来，神情焦灼，不知有什么急事要禀报。