车毅迟的声音复在她耳边响起——
“……我老车在北境数十年，也送走了许多人，有的是生离，有的是死别，这心里头的难受劲儿，我懂……咱们得看着别人来来去去，生离也好，死别也罢，都得习惯。”
祁楚枫望向近旁爹爹的墓地，茫茫然地想：
如何才能习惯？
老车，你怎么没说？
天空不知何时飘起了小雨，细细碎碎，纷纷扬扬，被风一吹，兜头兜脸地扑了人一身，潮乎乎的。雨丝均匀地落在墓穴顶新铺的草皮上，草叶青翠欲滴，绿油油的蚂蚱从近旁冒出来，争先恐后地往上蹦跶。
官道上，一匹快马正朝左路军方向疾驰而来。
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丧礼刚刚结束，祁楚枫满脸倦容刚刚回至府门口时，崔大勇便急急迎上前来。
“将军，宫里来人了！正在偏厅候着。”
“宫里？”
祁楚枫闻言微微一怔，继而转头看向祁长松：“是来寻你的吧？”
“宫里来人也该去见七公主，找我作甚？”祁长松也是一愣，满脸疑惑不解，问崔大勇：“说什么了吗？”
崔大勇摇摇头：“口风很紧，什么都没说。”
断指处又是一阵疼痛袭来，祁楚枫暗暗咬牙硬撑，皱眉道：“……先去见见吧。”
“你撑得住吗？”祁长松不放心道，“老邢说止疼汤药喝多了不好，要给你换方子，月臣给你取药去了，你再忍忍。”
“这点伤算什么。”
祁楚枫嘴硬道，刚说完就疼得倒抽了一口凉气，不得不靠在柱子上，缓了缓神。
“你看你……”祁长松急道，“这样，我去见他，你先去歇着。”
“费什么话。”
撑过那波痛楚，祁楚枫挺直背脊，朝前行去，压根不理会他。
“你、你这脾性不改改，狗都嫌！”
祁长松叹了口气，追了上前去。
两人行至偏厅，一见来人，祁长松心里立时一咯噔——来者是司礼监的秉笔太监周云，不仅是掌印太监唐三礼的义子，因自幼习武，故又颇得圣上青睐，常常委以重任。今日竟不知是何等大事，圣上派他来北境传信！
与祁长松正相反，看见周云，祁楚枫反而放下心来。她最担心的事情圣上赐婚，但显然赐婚这等事情是断然用不着周云来跑一趟。
“左将军！右将军！”周云见到他们，立时起身迎上，便已看见祁楚枫脸色苍白，目光很快落在祁楚枫裹得结结实实的左手，惊道：“左将军这是怎么了？”
祁楚枫勉强一笑：“没事，一点皮外伤。”
“周公公快请坐！”祁长松忙道，“公公一路辛苦了，还未用过饭吧？我让大勇……”
“不着急。”周云笑着打断他，“小的身负皇命，不敢耽误。”
“对对对！”
祁长松连忙往后退了一步，整理衣袍，忽又想起什么，先去帮祁楚枫整理衣袍。祁楚枫一脸不耐烦，当着周云的面又不好拒绝，由着祁长松把衣袍下摆抻平。紧接着，祁长松飞快地抻了抻自己的衣袍，就往地上跪去……
周云连忙上手去扶：“右将军使不得！”
祁长松不解：“不是要接旨吗？”
“是有件事，此番圣上让我带了几句话。”周云扶起他，朝旁让道，“两位将军请坐。”
闻言，祁长松与祁楚枫方才落座，等着周云说出下文。
待两位将军都坐下，周云方才落座，朝他们道：“我知晓两位将军都是爽快人，有些话我也不绕弯子了。”
“周公公直言便是。”祁楚枫道。
周云点头道：“如今东南战事陷入胶着状态，两位应该都知晓吧？”
祁楚枫与祁长松皆点头。
“去年主帅陆庭连败六仗，连当年好不容易收复回来的古鸦城也被东魉人重新占领，圣上气得连最心爱的茶具都摔了。”周云叹道，“如今国库拮据，圣上希望能够速战速决，在年内结束此战。”
祁长松尚在揣测圣意，疑心周云来哭穷，多半是圣上想减军饷，而祁楚枫心下已然明白周云此行的来意。
“所以圣上决定从各境调兵，南境的霍将军，西南的曹将军，还有就是北境。”周云看着他们二人，“圣上意思是，请两位将军筹措出五万人马，带兵南下，但同时也须得保证北境不出岔子。”
既要带兵南下，又要保证北境稳固，自然是要他们其中一人留守北境，祁楚枫问道：“谁来留守北境，谁带兵南下，圣上可说了？”
不待周云回答，祁长松已抢先道：“当然我带兵南下，这还用说。”
周云闻言，笑容颇有些尴尬，一时不便说话。
“周公公，您别理他，您接着说。”祁楚枫道。
“圣上原先确实想过让右将军带兵南下，”周云替祁长松圆了一下面子，“但后来又考虑到这两年有不少来自南方的新兵，大部分补充到左路军，为了避免最大限度的水土不服，所以圣上也在考虑是不是由左将军南下。”
“我军中也有南方兵，再说，这也不是……”
祁长松话说到一半，被祁楚枫瞪了回去。后者复看向周云：“所以，圣上尚未决断？”
“圣上的意思是，请两位将军自行定夺。”周云顿了顿，不待祁长松说话，又道，“南境与西南的兵力有限，主力靠北境，所以南下之人需得肩负主帅之职。”