阿勒赶忙要盛汤，被程垚以手势制止。
“不、不用……”
他总算顺过气来，眼睛尚且红着，挺直背脊，认真无比地看着祁楚枫：“差事，我接了。”
因一时未反应过来，祁楚微微一怔，随即明白，唇角缓缓漾开一抹笑意：“多谢！”说罢，她直接拎过酒坛子，不用酒杯，而是用碗，倒了满满一碗，朝程垚一敬，满饮而下。
程垚未再作任何言语，点了点头，缓步回座。
直至这刻，祁楚枫的一块心中大石才算落下，她深知程垚做事严谨，今日能接下这差事，说明他数日里联系商队已有头绪，并且有了能够说服圣上的底气。粮草问题若能得到解决，这场战事便又多了两成把握。
抹去唇边的酒渍，她坐下来，朝裴月臣笑道：“他应承了。”
裴月臣已替她盛了一碗汤，笑道：“把汤喝了，压压酒劲，你方才喝得也太急了些。”
祁楚枫依言低头喝汤。
很快又有人过来，她原本已经又是来敬酒的，未想到来人却是奔着裴月臣而去。
“久闻裴先生温文儒雅，今日一见，果然不虚。”来人是北境大儒吴时峰，“在下吴时峰。”此人颇读了些诗书，又因年岁较长，旁人也都敬他几分。
裴月臣虽在北境十年，除了跟在祁楚枫身边，其他时候皆深居简出，外头的人想见着他，比见祁楚枫更少。吴时峰作为北境大儒，早就听说过将军府的军师文武双全，有心结交，苦无机会，今日总算在赵春树的婚宴上见着真人，连忙上前攀谈。
隐约也曾听说过此人，此时又在赵春树的婚宴上，裴月臣不愿失礼，遂起身还礼：“原来是吴先生。”
吴时峰又朝祁楚枫施礼：“祁将军。”
祁楚枫酒劲上头，已懒得应酬，只颔首微笑示意。
因存心结交，吴时峰絮絮地与裴月臣攀谈，又是中原的风土人情，又是书法写意等等，随之又有席间的数名儒士也相继加入，竟聊得甚是热闹。起先祁楚枫并不在意，直到有只言片语飘入她耳中——
“……舍妹年方二九……也可侍奉笔墨……”
她猛地转头，看向吴时峰，疑惑问道：“你们在说什么？”
吴时峰朝她笑道：“我们正说，裴先生孤身一人，实在不妥，身边也该有人红袖添香才是。正好舍妹年方二九，平日在家喜读诗书，粗通文笔……”
听到此处，祁楚枫已然明白，心里自然不好受，却又什么都不能说，勉强笑了笑：“诸位有心了。”
裴月臣低首看向她，目光温柔，转而看向诸位儒士：“多谢吴先生好意，只是在下心中已有牵挂，不敢耽误令妹。”
闻言，众儒士皆露出了然的笑意。吴时峰之前是打听过的，知晓裴月臣多年以来都不曾有娶亲之意，私下揣测北境多粗人，多半是他眼界高，瞧不上中意的，怎么都没想到他已有意中人。
“先生既已有意中人，为何迟迟不成亲？”吴时峰笑问道，“这莫不是先生的推托之词？”
裴月臣含笑答道：“先生多心了，待我备齐聘礼，便会登门提亲。”
众儒士皆笑，皆道：“甚好甚好，我等便等着喝先生的喜酒了。”
这些话，祁楚枫皆听在耳中，裴月臣就住在将军府内，她从未听说他在备什么聘礼，只道是裴月臣糊弄他们的言语，但又听他言语诚恳，心下禁不住各种猜度。
酒过一巡，该尽的礼数也尽到了，作为烈爝军的左将军，祁楚枫也知晓自己在此间，众人不免多有拘谨，遂起身向赵老夫人告辞，又嘱咐了几名军中将领，绝不可酒醉生事。走时见裴月臣仍被那群儒士围着，她不愿打扰，便独自出来。
此时正值初夏，夜风凉爽，拂面而过，将身上所沾染的酒味也吹散不少。祁楚枫想着沧易河不远，吹吹河风想来不错，遂将随行的侍卫和家仆都遣走，自己牵着马慢悠悠地往河边行去。
不多时，便听见身后有脚步声，她尚未回头，一抹青影已经轻飘飘地落在她身旁，熟悉的气息笼罩着她，她连头都不用抬便知晓是谁。
“你……恼了？”裴月臣轻声地问道。
“我为何要恼？”
“怎得也不和我说一声便走？”
“我看你与他们聊得正好，”祁楚枫顿了顿，忍不住道，“……又是聘礼又是喜酒什么的，你之前可一点都没与我提过。”
裴月臣微微一笑：“好，那你问，我说。”
“我……”祁楚枫本想问，你心里的人是谁，话到嘴边，心中一阵抽痛，便又咽了回去，只道，“你瞒着我，莫不是觉得我会拦着你成亲，在你心里，我就这般霸道么？”不自觉间，她脚步走得更快了。
“自然不是。”裴月臣快步跟上她，自自然然地挽上她的手，拉住她，“等我备好聘礼，头一件事便是告诉你，好不好？”
被他挽着手，手心贴着手心，暖意直透过来——祁楚枫的心突地一跳，这十年以来，两人之间虽然也有亲密举动，大都是她任性为之，他只得惯着，像眼前这般主动挽她的手，却是从来未曾有过。
以月臣的沉稳持重，他轻易不会对人有这般举动。
有夏虫在鸣叫，轻巧如吟唱。
声音像是从周遭草丛里传来，又像是从她心里传出来。