车毅迟嗤道：“叫唤什么，正宗的旱滩牛肉，就是牛的岁数大了点而已，嚼不动就喝汤吧。”
“你好歹也是一营之长，他们就拿这等东西来糊弄你？你也不恼？”赵春树奇道。
“借他们三个胆子也不敢来糊弄我，这是我吩咐的。嫩的肉炖了先紧着营里头的病号，你好意思跟人家抢。”车毅迟理所当然道。
“你有理你有理，”赵春树无奈，拿竹箸戳牛肉叹气，“这嚼头，这头牛一定是活了千八百年寿终正寝而死的，福气啊！”
赵暮云只捡些锅边菜吃，并不碰牛肉，沉默了好半晌，忍不住道：“可你们不觉得将军对军师……”
车毅迟和赵春树齐齐看向他：“……对军师怎么了？”
赵暮云掂量着措辞，谨慎道：“也许，将军未必希望军师成亲呢？”
“怎么可能，”车毅迟直摇头，“老将军在世的时候，就给军师说过好几回亲事。”
“我说的不是老将军，是现下的将军。”赵暮云道。
赵春树奇道：“老将军和将军，不都一样吗？有何区别。”
赵暮云诧异地看着他们俩：“怎么会一样，将军是将军！你们、你们就不觉得将军对军师，她她她……她待军师就是和旁人不一样，你们难道看不出来？”
赵春树赞同地点头道：“是不一样啊！军师在她心里，分量是相当重的。你莫看右将军是她亲哥哥，同一句话，军师说了她能听，换了右将军，她可未必能听。”
“所以啊！”赵暮云加重语气，“你们不觉得将军对军师的情意不一般吗？”
车毅迟和赵春树齐齐愣了愣，紧接着不约而同皱了皱眉头。
“你是指男女之情，怎么可能！”赵春树直摇头。
车毅迟也摇头：“你想多了！军师初来北境时，咱们将军才十二岁。两人虽无师徒名分，但她的兵法和武功，大多由军师指点。老将军离世时，重托了军师，请他好好辅佐将军。所以她待军师，也与旁人不同，这是大家都知晓的。你莫要多想。”
“可是……”赵暮云还是觉得哪里不对，“将军她也早就到了婚嫁之年，她难道就没有中意的人吗？”
车毅迟摇头：“我记得三年前老将军还在世时提过此事，话里话外的，好像是预备给她说一门亲事。”
赵春树也想起来：“好像是有这么回事，后来也不知怎得，就不了了之了。”
“若是当初，还能让她自己选。可如今她执掌烈爝左军，她的婚事牵扯到兵权，可不是她一个人能说了算的。”车毅迟用手指指上面，摇头叹道，“还得听上头的意思。你想想，右将军夫人是何等身份？”
三年前，由圣上指婚，将七公主李紫菀嫁与祁长松。表面上，是圣上赏识祁长松，才将公主嫁于他；实际上，是皇家对兵权的掌控。祁长松想要安稳地执掌烈爝右军，便只能欣然接受这门婚事。
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夜已渐沉，祁楚枫靠着窗边在看书，听着外间雪粒子打在窗边的动静，想着裴月臣送邓黎月回客栈怎得还不回来？如此雪夜，两人莫不是围炉暖酒，促膝谈心？又或是……
她一时心思浮动，不甚看得进去，索性放下书，也到火盆边烤火，看着阿勒给腾腾梳毛。
火盆里头的碳火噼里啪啦作响，将屋内熏得暖意浓浓。腾腾就趴在火盆旁边，懒懒地伸展着身体。阿勒半跪在旁，拿着一柄小梳子替腾腾梳毛。梳一梳，便梳下些毛来，再梳一梳，又梳下些毛来……她把这些毛团成个球球，丢进火盆，升腾出一小团焦味。
阿勒不是中原人氏，她是赫努人。八年前，荒原部落之间争斗频频，她的爹娘、兄弟尽皆丧命，阿勒身受重伤。赫努族人生活艰难，对于一个家庭来说，多收留一人，便是多一张嘴吃饭，何况是个重伤之人。当时祁老将军动了恻隐之心，将阿勒带了回来，想着尽人事听人命吧。阿勒命硬，汤药喂进去，一日一日地活了下来。
祁楚枫只有哥哥，没有妹妹，对阿勒甚宠，吃食上管够自不必说，每季添衣服，只要有自己的一份，必定得有阿勒一份。阿勒不会说中原话，楚枫一句一句地教，她慢慢能听懂，但也不大肯说。一日之中十二个时辰，这十二个时辰中阿勒往往说不到十二个字，只要能点头，便连“嗯”字都省却了。腾腾刚足月的时候，祁楚枫便抱了它回来送给阿勒，阿勒欢喜得不得了，一人一狗，跑进跑出，几乎是形影不离。
有了腾腾之后，阿勒的话便多一些，抱着腾腾在角落里叽叽咕咕说赫努话，旁人一句也听不懂，只能看见她笑得甚开心。
“阿勒！”祁楚枫唤她。
阿勒闻声抬首，朝她展颜一笑。
“你今年该有十八了吧？”祁楚枫问道。
阿勒想了想，点点头。
“在你们族里，十八岁的姑娘可以谈婚娶了。”祁楚枫抱着双膝，偏头问道，“阿勒，你可有心上人？”
阿勒又想了想，摇摇头。
祁楚枫道：“将来若是有了，要告诉我，我来替你做主。不要埋在心里，什么都不说，万一错过了，会伤心的。”
阿勒怔了怔，然后认真地点了点头。
祁楚枫便不说话了，看着盆里头的碳火，怔怔发呆……过了好一会儿，她抬首时，才发觉阿勒一直盯着自己看，一双眼睛圆圆的。