“……”祁楚枫心中虽还存疑，但大事当前，遂先谈正事，“大军的集结地点和日子，圣上可有定夺？”
周云道：“两个月后，后桥川。”
后桥川，祁楚枫脑子里立即出现地名位置，这一个多月来，东南地图她翻来覆去地看，早已滚瓜烂熟。
“不知道霍将军与曹将军这两路人马何时能到达？”祁楚枫不放心道，“霍将军倒还好说，曹将军那一路……我担心西南的路不好走。”
“圣上给他下了死命令。”周云一笑，“若迟了，军法论处。”
看来圣上是当真恼火得很，祁楚枫暗叹口气，又朝崔大勇使了个眼色，然后朝里头让周云：“公公此番昼夜兼程，辛苦非常，定要在舍下歇息歇息，千万莫与我见外。我还有许多事情，须得向公公请教。”
南征一事，确是还有许多细节须与祁楚枫详谈，周云亦不再推辞，笑道：“就依将军所言，在下叨扰了。”
********************
周云的到来，商榷了许多南征的具体事宜。而程垚关于军粮□□的奏疏，以八百里加急送往京城，很快得到了圣上的首肯。南征一事，此时已不再是机密，各个方面都在紧锣密鼓地筹备中。
这日祁楚枫刚从军营回到府中，便见阿勒朝自己急急奔来。
“姐，我也跟你南下，好不好？”阿勒期盼得望着她道。
祁楚枫微愣片刻，随即便明白过来：“是因为沈先生也要去？”沈唯重从前是商队里的账房，对运送货物等等事宜皆十分熟悉，程垚此番任粮草官，沈唯重便自动请缨。此前在修订识字教案时程垚对他便颇为赏识，见状当即欣然应允。
阿勒点点头，昂昂头：“我的功夫比他好，我也有用。”
祁楚枫一笑，边走边道：“沈先生有没有告诉你，他要做什么事情？”
“他说了，可是我没听懂。”阿勒诚实道，“把东西运来运去，有好多好多骡马不就行了吗？为何非得他去呢？”
祁楚枫在游廊的扶栏靠坐下来，笑道：“我现下饿了，你去灶间偷点东西给我吃，我再慢慢说给你听。”
“好！”阿勒立刻应承，一溜烟跑开，很快又哒哒哒地回来，手里端着一碟子芙蓉糕朝她道，“这个好吃，嬷嬷早间拿新鲜羊奶做的，我吃了好些。”
祁楚枫其实平日并不爱吃芙蓉糕，嫌它粘牙，但当下确实饿了，便拈了一块，三口两口吃下去，恢复了些许气力，才朝她道：“你知晓一石是多少斗吗？”
阿勒自然知晓：“一石是十斗。”
“一钟呢？”
“一钟？”阿勒挠挠头，然后摇了摇头。
“一钟是六石四斗。”祁楚枫解释给她听，“兵马未动，粮草先行。千里运粮，靠牛车、马车拉着，比人走得还慢，还需要运粮军队保护，以防止敌人断了粮道，如此这般，你猜猜，在粮草运送的这一路上，需要耗费多少？”
阿勒又摇摇头。
“比方说，出发时运两万一千钟粮食，运粮的劳役在路上要吃掉一万三千钟，到了前线，交割一千钟，再带七千钟回程路上吃，不然就饿死在半路上回不来了。”祁楚枫又拈了一块芙蓉糕，吃得慢了些。
“啊！”阿勒吃惊道，“费这么大的劲儿，才交割一千钟？”
祁楚枫点点头：“所以，运粮一直都是耗费人力和财力的事情，却是战事里最要紧的一环。你想想，若能节省下一半，或者不用一半，两三成即可，也是一大笔银子，对不对？”
阿勒连连点头：“节约两成就是、就是……”她想算，但一时又算不明白，急得眼睛忽闪忽闪直眨。
“两成就是四千钟，也就是二十五万六千斗。”祁楚枫道，“如今我们打算用民间商队来运粮，他们会在中途设立中转站，而且回程时不走空，可以运他们自己的货，这样的话，整个运输成本都能降下来。”
阿勒听得似懂非懂。
“沈先生原就是商队里头的账房，对于长途跋山涉水运送货物一事，咱们将军府里头没人比他更明白。此番他主动请缨来军中帮忙，实在是再好不过。”祁楚枫道。
阿勒呆愣了好一会儿：“我一点都不懂，怎么办？是不是就没有用了？”
祁楚枫笑着搂了搂他：“阿勒，你有你自己的用处。程大人和沈先生已经将识字册子编撰出来，可惜他们俩都要随我南下，教荒原人识字一事，你能不能帮我来试试？”
“我？”阿勒有点吃惊，“姐，你要我来教他们识字？”
“对！你莫以为这是小事，对于荒原人来说，若是从此能学会中原的文字，以后不光是买卖东西也好，学习中原的技艺也好，都会方便许多。”祁楚枫笑看着她，“只是不知晓你肯不肯？”
阿勒只考虑了片刻，便郑重点头：“我肯的，只要对荒原好就行，不过……咱们府里头还有好多人都认得字。”
祁楚枫笑着摸摸她的头：“沈先生之前的识字册子便是为你编写，如今由你来教，再合适不过。而且，府里头识字的人虽多，但却没有几个会说荒原话。又会写字，又会说荒原话的，只有你一个！”
“对！”阿勒眼睛一瞬变得亮晶晶的，“我要赶紧去告诉沈先生！他肯定也会欢喜。”
“去吧。”