谢郢衣低着头，姿态恭谨，然无人看见的面容上却是表情平淡：“郢衣并非弥生圣子的未婚夫，而是巫妖王的未婚夫。”
这话一落，四位族长神色皆有怔仲，一时倒觉得有些意思。
霖族老玩味地看着他：“你的意思是，你认为陈芮才是你认定的巫妖王？”
“郢衣不敢妄回揣测，但是与不是，待最终仪式上便可确定。”他倒是没有正面回答，当着众族老的面他还需谦虚慎言，但他这副一切交给天意的模样，倒从侧面显示他早心有笃定。
乾族老呼吸放沉，如鹰般犀利的眸光盯在他身上。
“当初是你私自带走她的，是吗？”
没有在“陈芮”面前的刻意收敛气势，此时的乾族老才是谢郢衣与其它人一直认识的那个他，他的存在就像悬在所有人头上的诫尺，赏罚分明，刻板冷酷。
谢郢衣背脊一僵，只道：“郢衣甘愿受罚。”
这时十二干支的旦族老眉心一跳，他与天命族关系不错，自是要帮口几句：“族老，这事反而是一件好事，若非谢少主，或许陈圣子还不一定愿意回来，这、这……也算是将功补过吧。”
说到最后，他在乾族老扫过来的平波无情的目光中声音渐弱，最后扛不住仰头左顾右盼，粉饰太平。
乾族老收回视线，虽觉此话倒也有几分道理，但错便该罚，对便该赏，两者之间并不冲突。
但顾念着他的身份，乾族老还是法外开恩了，他面容冷硬如铁，沉声道：“你非我乾族一脉，于罚于赏皆该交由天命族窃天族老定夺，但你所行之事却是干系到整个巫族，是以，大罚暂且搁罢，你需先受十二烈炙鞭，以儆效尤。”
十二烈炙鞭？
旦族老脸上的表情一滞，心想这十二鞭下去谢氏小子的小身板哪能完好如初，却不想下一秒，便听到谢郢衣毫不犹豫无畏接受的声音。
“郢衣领罚。”
他猛地看向谢小子，却见他没有抵抗辩解的缄默模样，好像他之前做的一切都是他甘之如饴的事，他心中不悔，是以坦然而平静得过份。
乾族老哪能看不出他的态度，但他既乖巧认错领罚，他也指摘不出什么过错，于是他望向一旁站立的巫长庭。
“你管辖巫武赏罚堂，他的二十鞭便由你亲自来执行。”
巫长庭看了谢郢衣一眼，抱拳应道：“喏。”他在南昭隐瞒身份为朝官，与同在南昭的谢氏一族的谢郢衣由于背景身份的不同，他们私下倒是没有见过面，偶尔在稷下学堂见他，他规规矩矩，总是一副冷清自持的模样，眼底漠漠然，却难掩目空一切的傲然之气。
但这一次回来的他，却好像哪里有些变了。
该怎么说呢，他眼神之中不再是“目空一切”了，他眼中有了一个人，因为这个人，他原本远离世俗稍嫌稚嫩的心思与气息也深沉了起来。
而一直没有什么存在感的十二干支半月族老此时在后感叹一声：“最后的祭天仪式进行，十二干支的主要成员都将到归墟，只希望这一切最终可以尘埃落定啊。”
其它人闻言，都露出沉默的模样。
霖族老忽然道：“郢衣，你跟在陈圣子身边这么久，你觉得她为人、行事如何？”
谢郢衣没有第一时间回答，虽然他早就知道回来这一趟会被族老们盘问些什么，心中早有腹稿。
该说的与不该说的他自有定论。
他停顿了一下，好似认真思考过后，再道：“陈圣子一开始就像一张白纸……”
“霖族老，私下妄议圣子是否不太妥当？”乾族老冷硬的声音打断了谢郢衣。
谢郢衣倏地闭上了嘴。
他倒是有些意外乾族老对阿芮的维护。
而霖族老表情僵了一下，然后他与乾族老对看一眼，在他眼中看到不赞同与严厉的颜色，哪怕是几十年的好友，他仍旧感到心脏一紧。
他摇了摇头，笑得有些说不出的意味来：“你倒是护得紧啊。”
旦族老看了看乾族老又看了看霖族老，怕两人因此这事闹不愉快，便道：“陈圣子不是回来了吗？想了解她还不简单，道听途说还不如亲眼所见，你们说呢？”
半月族老轻轻地捶了锤自己的老寒腿，摇头晃脑，很佛系道：“个人心中有个人的标准喜好，她是如何模样可不按你们心思长，只是心思不长歪，我啊，只管接受便是了。”
——
陈白起被安排的住所是精挑细选过的，内里布置文雅精巧又不乏舒适，长长的古典回形门廊，柱檐上攀附着的藤蔓绿荫成芸，门厅向南北舒展，挂着哑声的古铜金铃，这里的每一处都有着悠久的历史岁月痕迹。
看得出来，对于她的居所巫族是用了心思，力求做好的。
卧房之中，矮窗被撬起了一角，跪坐在席上的陈白起正闭目“看着”巫蝶收集回来的风雷塔信息，一边打座回蓝一边思考着。
“看来，目前情况于我有利。”
这一趟回来之前，她分析过巫族将对她的态度，没想到，回来后情况比她预计得要好，最主要的是与她有敌对情绪的般若弥生不在，这表示他们打没算这么快让她进入紧张的对擂状态，而是先让她有适宜与归属感。
这是他们的温柔之处。
但同时她也注意到有好几个族老没有出现，这里面能说明的问题其实也有很多。